与其他为秀丽景致所迷醉的人不同，天陌注意的是此地的防守情况。一眼扫过，不由暗自摇头。除了在木栅门那里有人看守外，各险要之处竟没设立任何哨楼，虽然有天险凭恃，但如果有人蓄意来攻，只怕挨不了多少时间。
木栅门的守卫显然识得驾车之人，只是彼此通报一声后，便将门打开了，马车长驱直入。
进入山谷，坐在前面的驭者和楚墨似乎放松了下来，不时交谈两句。
农人们忙着在田里收割稻谷，原野上骏马奔驰，不时能听到牧马人将鞭子甩得啪啪的响。一座座松褐色的原木屋稀稀落落地散布于北面的山脚下，在长草及繁星般的花朵掩映下，宛如遗世独立的隐者一般。
马车驶过横穿小谷的土道，穿过在原野上悠然吃草的马群，最终停在了一座木屋前面的空场地上。
楚墨没等马车停稳便跳了下去，一阵风般卷进大门，不片刻，便带着几个青衣大汉走了出来，将众人迎下车。
木屋分为前后两进院子，木廊石路，没有任何修饰，显得朴拙无华。
在宽敞的厅内坐下，那几个汉子已从楚墨口中大致得知发生了什么事，神色都不由变得凝重起来。楚大爷坐了一阵马车，精神有些不济，于是只随便交待了两句，便先去歇下了。一个青衣汉子又招来个农妇模样的女子，帮着小冰君将库其儿扶到安排好的房间休息。
厅内只剩下天陌卫林等人，楚墨和四个青衣汉子。这时楚墨才有机会给他们彼此做介绍。
原来那几个青衣汉子都是楚家的家仆，从牧场建立之初便随着楚大爷来了这里帮着管理牧场，名字分别叫楚柏，楚玉，楚峰，楚豫。另外还有四个，去了域外寻找良种马回来配种。
楚柏是个满脸虬髯的汉子，身材魁梧，双眼闪闪有神，一看便知不是简单角色。
“大爷为何会受这么重的伤？”他沉声问，泼墨般的眉凝立如刀。他们跟随楚大爷也有十多年了，情义极深，此时见其被人打伤，如何不怒。
楚墨滞了下，忍不住侧了侧头，想避开他咄咄逼人的眼神，却不想一眼看到同样注视着自己的天陌，仍带着些许稚嫩的脸不由一红，慌忙垂下眼，神色极为尴尬。
“是……是为了……为了……”他讷讷难言，不知道怎么说才好。
“是什么？堂堂男子汉婆婆妈妈的做什！”楚峰是个急性子，见状不由一拍椅手，喝道。
同样是急性子的卫武原本也听得心中烦躁，只是碍于身份不方便说话，楚峰这一大喝，仿佛代他喝出了自逃亡起便憋着的满腔鸟气，顿时觉得通体舒泰，看向楚峰的眼神也不由变得惺惺相惜起来。
楚墨却被喝得打了个哆嗦，眼圈一红，强忍着才没当众哭出来。
“大爷、大爷他和李家二少爷同时看上胭脂阁的白柔姑娘，都要给她赎身，纳她进府。我劝不住，两边就打起来了，谁想到那李家二少爷逛个窑子也带那么多人……”说到这，他还是没忍住，哇地一声哭了起来。想来一是窘迫，再来便是确实被当时的情景吓住了，此时想起还觉得后怕。
楚柏等人听到这个理由，脸色阵红阵白，心中都不由暗怪楚峰不该当着外人的面问这个问题。他们却不知道，在场的外人，除了天陌外，其他几个根本不知道胭脂阁是什么地方，对楚墨的话也只是半知不解。
“不过是对方有心生事而已。”天陌开口，平静无绪的语调就像一阵轻和的风，将厅内原本有些怪异的气氛不着痕迹地吹散。
楚柏精神一振，朗声道：“不错。李家有心生事，咱们怎么防也防不了。”就像早上的事一般。他精明之极，一听事情的来龙去脉，便将所有的事联想在了一起。
语罢，像是想到什么，脸色微微变了。
“二爷和钱爷留下，只怕有些不妥。”说这句话的时候，他的眼睛下意识看向天陌。
“此地都是楚家人？”天陌也不绕弯，直接问。目光却不由自主瞟了眼门口，暗忖那丫头怎么一去不回了，莫不是还学会了避讳什么？
“是，都是楚家从汀洲迁过来的家奴。”楚柏点头，说完才反应过来自己竟然在此人面前如此恭顺。但即便反应过来了，仍然没觉得有什么不对，似乎这本来就是理所当然的事，心下不由暗暗纳罕。
接下来天陌又问了几个问题，关于进入捻翠谷的通道，设置了哪些关卡，谷中居民的人数以及是否习武等等。楚柏心中虽然知道这些事是不能和外人说的，却控制不住嘴巴，一一地回答了，还详尽之极。他本来就是八仆之首，对这些比楚大爷还清楚，说起来简直如数家珍，直听得楚玉等人一愣一愣的，心叫不好，想要阻止，却在看到天陌认真倾听的表情时怎么也开不了口打断。
于是，天陌最终弄清了捻翠谷的目前状况。
捻翠谷四面环山，只有他们进来的那条峡道与外界相通。楚柏原本是行伍出身，颇懂兵事，初来此地时便建议过在各险要和关键之处设立哨楼碉堡，同时在峡道的入口处建一座城楼，楼前开出壕沟，沟中设利石尖刺，以吊桥通行。那样的话，就算是面对千军万马，捻翠谷也稳如泰山。只是楚大爷说他们不过是养马，又不是要拥兵自重，不想惹人诽议，也不想多花财力在养马之外的事上，于是只草草在峡道口安了座栅门，以防马匹跑出丢失，并没采纳他的建议。
捻翠谷中原来是有一些原住民的，自从楚家圈下这块谷后，便将那些原住民迁了出去，代以楚家自己的家奴和佃户。一百二十户，五百六十八人，大部分都是壮劳力，会武的却只有百来人，这其中又以他们八大仆为首。
天陌听罢，身体往后靠向椅背，没做任何评论。垂眸沉吟片刻，才抬起眼看向楚柏。
“现在挖壕沟还来得及。”他说。
楚柏一怔，立即心领神会。
第十一章 (2)
小冰君原本打算安顿好库其儿便回转，却被库其儿留下。
“怎么，分开这一会儿就受不了哪？”库其儿笑吟吟地打趣，又恢复了以往在黑宇殿时的样子。
小冰君只是抿唇笑，并不否认。
“妹妹还是太单纯了一些，这对男人哪，你得若即若离，得不到的才最让人惦记。像妹妹这样，整天跟前跟后黏得紧紧的，让做什么就做什么，便是不被腻烦，也只会被当成贴身侍奴一样看待。”库其儿不知道自己为什么要说这些，她只是心里憋着一口气，很不舒服。对两人那样即使不说话也能明白对方心思的状况，觉得很不舒服，仿佛自己只是一个无关紧要的人。明明她比眼前的女子更早进殿，还曾经为救他差点丢了性命，凭什么眼前的女子能那样亲近他，自己却连一丝注意也分不到。
“主子不是一般男人。”小冰君垂下眼，轻轻道。因为不是一般男人，所以如果不黏得紧紧的，只怕一转眼就会消失不见。
搁在被子外面的手不自觉收紧，直到指甲扎到掌心的疼痛传来，库其儿才倏然回过神，嫣然笑道：“妹妹可真实心眼。只是直到如今妹妹还称他为主子，莫不是真只把自己当一个下仆，而没有其它想法？”
小冰君微微一笑，“这些年一直是这样叫的，也没什么不好。”有些东西又岂会因改变一个称呼便有所不同。“路途劳累，姐姐歇一会儿吧。”语罢，她转身出了房，同时顺手将门轻轻带上，没再看库其儿一眼。
走了几步，小冰君便停了下来，怔怔看着空旷的院子好一会儿，然后有些乏力地依向旁边的柱子。
其实库其儿说得没错，虽然她一直努力想跟上宇主子的脚步，却始终无法与他并肩而立。他就像雄伟挺拔永远也不会倒塌的天阙峰一般，让人除了深深的敬畏以外，不敢再做它想。这样的男人……