自从去了明德私立学校，表面上看时间都被课业占满了，但实际上由于没有每天都去打篮球，也没有朋友，他一个人空闲的、无聊的时间反而比之前多多了。比如课间，比如吃饭时间，比如脑子混沌使不上精力的时候，比如睡前，过去因为有林驿桥在身边，这些时间他从不觉得会如此难捱，再以前，遇到林驿桥之前，这些时间他在家中，也没觉得无聊——可能就是有过充实的经历以后忽然没了，这种感觉才令他觉得空虚，甚至不知道该如何打发。
他想着林驿桥喜欢看词，就准备了一本词选，随时放在身边，有空就翻一翻。这本书是他在明德学校旁边一家书店买的，书名是《唐宋绝妙词选》。他那天在书店里随手一翻，就翻到了韦庄的那首《菩萨蛮》，那是林驿桥写在给他的生日卡片上的词，他过去在宋词的书上并没有见过，这个时候他才发现这首词的作者是唐人而非宋人。
春水碧于天，画船听雨眠。在看到林驿桥写的词句以后，他觉得这首词似乎从前在哪里看到过。他看到这句话的第一眼，预存的悲伤和怀念就不知从何处涌出了——可是他确实从未读过这首词。
有时候席雨眠的意识会有一些奇怪的错觉，仿佛似曾相识，好像眼前的事已在过去经历过，那种感觉如此强烈，以至于有时，他分不清此时此刻是否就是当下。
可是过去又怎么能看到未来？除非未来也是过去？可是时间不是往前走的吗？谁赶得上时间的速度？
有时他会觉得时间也未必像他想象中那样，以固定的速度向前。假如一顿饭工夫只能吃一顿饭，可在梦里，也许可以过完一个人的一生。
反之，也许等到一束光穿越了银河系，梦中也才过了一个人的一生。
每当他这样想时，他都会阻止自己继续往下深思。梦是个奇特的形式，是在大脑中演化的世界——但梦是排他的，梦里的林驿桥就不是真的了。梦里，除了他本人，都是假的，那只是他的世界。
这段时间，他试图在明德学校的图书馆里找那位名叫“凌宏远”的作家其他的书，但发现检索不到。这位作家似乎只写了《明日帝国》这么一本书，但这本书在明德学校的图书馆也是没有收录的。它是如此小众，席雨眠本想买一本自己珍藏，也去问过学校门口书店的老板，但他们都表示从未听过或进货过这本书，席雨眠拜托校门口两个书店的老板帮他找这本书，老板们应承了，但到他放假回来的前一天，也都还没找到。
他想不起那本书的版权页写的出版时间了，但他总觉得那本书不是旧书，因为“网络”在帝国远未普及——几乎所有的学校也是在这一两年才将电脑连上互联网，更别提一般人家了。直到如今为止，他还没听说过哪位同学家中是有电脑的。
一本不算旧的书，书店老板帮他去批发处询问，得到的答案却是没有查到这本书的出版信息，这也真是奇怪。
爆竹声中迎来了新的一年，按杂罗的说法，过完年席雨眠就十九岁了。林驿桥说自己的农历生日是年二十九，因为腊月通常并没有三十天，腊月二十九要么就是过小年，要么就是除夕，他从来就没在家过到生日。最好笑的是，从杂罗虚岁的算法，林驿桥出生就一岁了，过个年也一岁，也就是说他出生两天的时候就两岁了。尽管才刚过十八岁生日，林驿桥过完年就是虚岁二十岁了。
大年初一席雨眠跟着父母去亲朋家拜年。姑姑们嫁得也不远，南郊也有很多邻居和亲戚要走，席雨眠跟着父母走了一上午，大人们见到他都问他学业，问他读几年级，一上午可谓相当难熬。小一点的时候他还喜欢拜年，那个时候吃的东西少，去到谁家都可以随便吃糖，吃年货，每年他最盼望的一天就是年初一。长大了就完全不同了，总觉得亲友们关心的都是他不想提的，父母面子上也不太好过——刚考上杂罗中学，尚可用大名声的学校糊弄过去，这一次转学以后，亲友们问起来总要刨根问底，又不知该怎么回答，委实尴尬。
最可怕的是去到了某个堂叔家，他说他儿子今年刚考进杂罗中学读高一，听说席雨眠转学了，不知是否有这件事？那话语当中完全是明知故问，父母听了也只好打个哈哈，说想让席雨眠读书更上一层楼，才给他转去了更严格的学校。
到了中午，回家随便吃了点儿年夜饭的剩菜，席雨眠就跟父母说下午要去找同学玩，不跟他们去拜年了。父母下午要去找爸爸的同学和朋友拜年，到时候免不了被一顿拷问，席雨眠觉得宁可待在家里也不去别人家了。