怀刃(4)

“大清早就饮烈酒。”薛乐无奈摇头，“不过你难得准时。”

戚朝夕轻轻一笑:“既然求你帮忙，态度总得端正些。”

“多年不见，突然收到你的来信还真吓了我一跳。”

“本也不想打搅你，”戚朝夕叹了声气，“可这天底下，我就只有你这一个朋友。除你之外，实在想不到还有谁会帮我。”

“别这样说，”薛乐笑了笑，“当年戚朝夕名动江湖，便是今日，也多的是想与你结交的人。”

“愿意与戚朝夕结交的人是有，可魔教的左护法有人肯吗？”

薛乐神情一变，忙拦下他的话，警惕地望向周围。掌柜的仍在专心算账，似乎没有听到这边的谈话。

戚朝夕笑了出声：“瞧你紧张的。那掌柜耳背，你再大声些他也听不到。”

这时伙计从后厨撩帘出来，将酒搁下，又端了两碟下酒小菜，冲戚朝夕躬身道：“客官慢用！”

戚朝夕摸出碎银，伙计连声推拒：“别别别，这是小店送您的，不收钱！”

“不付账，给你的。”戚朝夕塞到他手里。

伙计偷瞥了眼掌柜的，将钱藏进袖子里，笑嘻嘻道：“成，那您慢用！”说着识趣地退得远远的。

薛乐这时才插得上话：“你时常来这儿喝酒？”

“曾经有过几次。”戚朝夕倒了满杯的酒，“替老教主东奔西走，去的地方多了，从河西到南疆，差不多快走了个遍。”

“风光如何？”

“看得多了，再好的景象也觉得无趣。”

两人一时沉默，薛乐握着酒杯摩挲片刻，直接明了地开了口：“信上你没提要我帮你什么，是与洞庭的名剑大会有关吗？”

“猜得很准。”戚朝夕点点头。

薛乐神情微微凝重，终于下定决心般放下酒杯，认真地看向他：“你我是至交好友，我不想同你虚与委蛇，便直说了。你信我，肯将身份告知与我，我心里感激，也并不在意。名剑大会我有所耳闻，到时江湖豪杰会在擂台比试，胜者得剑。你要我帮忙，我自然不该推辞，可若是要我助你夺剑，恕我实在无法答应。”

戚朝夕顺手给他夹了条咸菜，颇为欣赏：“你回绝别人都这么诚恳？”

“抱歉。”

戚朝夕摇头轻笑：“裴钦的确想要那把剑，可这非我所想。”

薛乐一愣，只见戚朝夕饮尽了杯中酒，淡淡道：“我打算离开般若教。”

“当真？”薛乐既惊又喜，转而又担忧起来，“可魔教如同龙潭虎穴，岂是说走就能走的。何况你自小生长于般若教，又是左护法的重职，他们恐怕不会放过你。”

“留下也没人会放过我。”戚朝夕道，“裴钦老得都快要死了，一心想找《长生诀》为自己续命，最好能使他长生不老，重回巅峰；那个裴照杀尽了兄弟，就盼着他爹也早点死了干净，他也在派人搜寻《长生诀》下落，想要登上教主之位，独步天下。眼下教里暗流涌动，右护法和那四个堂主恐怕已经立场不明了。我不走，留着给人陪葬？”

“就因为你一直为老教主寻找心法，魔教少主容不得你？”

“容得下又怎样，”戚朝夕晃了晃杯，酒液泛起涟漪，香气透了出来，“从老教主手下到少主手下，不还是一样给人做走狗？”

这话他说得轻描淡写，薛乐却听得刺耳，忙转了话题：“那如何脱身，你有打算了吗？”

戚朝夕看着他，露出一个笑来：“活着是没有办法，那就只好死了。”

薛乐困惑不解。

“名剑大会是个好机会，其他的不用你插手，等时机到了，你只要让别人相信那具尸体是我便好。”

这未免太简单了些，薛乐不禁追问：“仅此而已？”

“为方便我在江湖走动，教中知道我身份的人极少。”戚朝夕道，“只要让全江湖都相信戚朝夕已死，消息传回教中，该知道的自然也就知道了。即便到时候裴钦怀疑，再派人来追查，尸身也早烂了。”

薛乐点头：“放心，我定当竭尽全力。”

“用不着这么郑重其事。”戚朝夕给他们两人酒杯斟满，向他举杯，“先谢了。”

薛乐也端起杯，犹豫了一下，还是问了出口：“那之后我们还会再见吗？”

纵然以死脱身，但想彻底摆脱般若教，恐怕就要隐匿于世了。

“谁知道，看缘分吧。”戚朝夕笑了声。

酒杯相击一声轻响，窗外草叶上的露水干了，日头渐烈，通往洞庭的路上行人逐渐多了起来，两匹快马汇入其中，奔尘远去。

第3章 [第二章]

洞庭人人皆知，魏敏不仅是富甲一方的豪商，更是个醉心江湖的人。据说他祖上也曾出过一个有头有脸的游侠，可惜后来几代都不尽人意，包括魏敏本人，马步都扎不稳当，根本不是个习武的材料。可他并不死心，除了寄希望于儿子，平日接济落魄侠客，更是大手一挥，将庄院更名为“聚义庄”，极具豪情。