卫蔷先要了十个荤胡饼，又看见了粟米做的糖粥，也点了五碗，又看见有人在卖烤熟的鸟蛋，见李若灵宝和元妇德仿佛都没吃过，她唤了那叫卖的小贩来又买了些烤鸟蛋。
鸟蛋是先煮去壳之后再烤的，小贩才十六七岁年纪，当着卫蔷她们的面给鸟蛋上抹了酱，笑着说：
“元帅，您要给钱我拦不住，能不能让钱经了状元的手啊？昨日吴枫他们都有状元钱，可实在让我眼馋。”
卫蔷自然没有不应的，掏了钱出来，让元妇德摸了摸，又递过去：“你认得我？”
“那肯定认得！元帅来无终县我们就都知道了，是县里说了不让我们惊扰了元帅和进士们，您没见您刚刚给的钱被孙婆婆揣进了怀里？您给的钱叫元帅钱，能镇宅的，状元给的钱叫文昌钱，拿了能考进士。”
这少年嘴里嘻嘻哈哈，手上小心将卫蔷给的钱收好。
卫蔷被他逗乐了：“那状元摸过，又是我给你的，这钱叫什么？”
少年眼珠一转，道：“叫‘武能□□文能治国钱’！整个无终县我头一份儿！”
“你脑子转得这么快，读书了吗？”
“读着呢，元帅你可放心，我也是今年要考州学的人，昨日我弟弟掏了几个鹌鹑窝，我才来卖烤鸟蛋的。等过几年我也去考进士，到时候我就把您给的钱挂脖子上！”
“好。”卫蔷说，“你叫什么，先让我知道，可好？”
“我叫米妙儿，我爹说叫妇德能考状元，还想给我改名字呢！我可不想叫，这两日，我县学里好几个同学都改名叫妇德了。”
这“少年”原来也是个女孩子。
卫蔷转头看向元妇德。
新科状元耳朵微红，仿佛有些羞赧。
卫蔷又对米妙儿说：“妇德是个好名字，妙儿也不错，你回去跟你阿父说，你改名叫了妇德，纵然考上状元也不过是第二个叫妇德的状元，不改名字就是第一个叫妙儿的状元。”
“嘻嘻嘻，谢谢元帅！我这就去与我阿爹说去！”
说完，少女把手里剩下的烤鸟蛋连着酱碗一起放在了卫蔷的桌上，转身就跑走了。
卫蔷苦笑了一下，看看那些鸟蛋道：“罢了，她要是不回来取，我们就带回去给其他人吃了，我再把钱给县衙，让他们找人还钱去。”
此时，一炉荤胡饼也烤好了，孙婆婆用藤编的篮子装了十个放在卫蔷的面前。
胡饼里的肉馅儿是用葱和花椒调了味道，一咬开，有冒着油花的汤汁从里面流出来，又烫又香。
元妇德呆愣愣看着自己面前冒着热气的胡饼，突然说道：“这世间为何有人会想改名叫妇德？”
“为何不会？妇德是北疆第一个状元，策论诗文北疆无双，算学精深，律令也学得极好，旁人羡慕渴求，自然想叫妇德，自己沾来几分才气。”回答元妇德的人是卫蔷。
“不是的。”元妇德皱着眉，妇德这个名字不好，是枷锁镣铐，可这般想着，她又想起那一日有人拉着她的手说北疆的妇德是“好学不倦，克己求理，增广见闻，恒心不改”，是“想争，能争，敢争，争得到”。
卫蔷拍拍她的肩膀：“在我之前，天下第一猛将这几个字谁想过会是女子？在你之前‘妇德’二字是什么，并不重要，在你之后，妇德就是才学，是进取，这才是正道。”
元妇德抬起头。
她看着胡饼炉子里的烟，看向余三娘、王无穷的脸，看向那个跟在元帅身旁的少女，最后看向元帅。
迷雾勘破。
心结得解。
天下万物在她心中变了个模样。
“竟是如此？”她问。
“自然。”卫蔷拿着一半荤胡饼啃了一口，说话也有些含糊。
元妇德却觉得这带着肉馅香气的回答是惊世纶音，是西方极乐境的一声钟，是勾连黄泉碧落的一道冷泉。
她忽然笑了一下，端起了面前的粟米糖粥，看向身旁的北疆元帅：
“元帅，这是第二次救我于困境，我当谢你。”
卫蔷端起碗眨眨眼：“这一次我还不知自己怎么就救了你脱困，如何就是第二次？”
元妇德笑着说：“我父离世之后，我便自请下堂，回了山上终日抄父亲留下的上万册书，其中数千册我觉得是无用之言，尽数烧了。我父生前说，圣人之言，并非是说给女子的，我将余下六千册书抄完之后，突觉我父说的是对的，我一生所求，皆是不属于我之物，便生出了几分弃世之意。那日我上街买药，听见有人说齐州吕氏之主被一女子杀了……后来我稍作询问，就知道元帅在洛阳收拢世家弃女，还在各处救了女子回北疆，北疆女子可为官，可为将……我便不想死了，我想活着，来北疆看看。”