囚金枝(19)

要说桓哥儿的病，也算是天意弄人。一开始，众人都只以为他是说话晚，因此母亲才存了争位的心思，可谁知等到他长到三岁，还是口不能言，母亲至此彻底死心，前功尽弃。

但也正是因了这哑疾，他们姐弟才全然没了威胁，因此新皇登基后并没有对她们赶尽杀绝，还是照常让桓哥儿进上书房，柔嘉又不知该是叹息还是庆幸。

一连病了几日，直到初七那日天气终于放了晴，柔嘉的病才慢慢好起来。

染秋在外面洒扫着庭院，忽然大门被轻扣了几声，她丢下了扫帚，忙叫道：“来了！”

猗兰殿位置冷僻，又因着贵妃的缘故，甚少有人踏足，猛然听到有人敲门，柔嘉愣了一愣，掀开了支摘窗向外看去。

只是尚未看得清来人，便听见染秋惊喜地叫了一声：“六皇子，您怎么来了？”

柔嘉一听来人，心底划过一丝暖流，急匆匆地提着裙子出去。

“桓哥儿。”她看着那只有半人高的幼童欢喜地叫出了声。

那幼童大约只有六岁，生的唇红齿白，格外可爱，与她的眉眼有三分相似，只是似乎反应有些迟钝，看见了柔嘉也只是呆呆地站在那里，不说话也不进门。

“六皇子，这是您的亲姐，柔嘉公主，您不认识啦？”侍候的太监小泉子提点道。

那男童只是看着眼前的人，仍是没动。

“不要紧，外面天凉，先进来吧。”柔嘉劝着人进来，“非年非节的，怎么突然回来了？”

上书房管的严，皇子和宗室子弟一年只有逢年祭祖才会放假，一年到头加起来拢共不过五日。连年节那日，他们都侯在太极殿里远远地坐着，话也没说上几句。

萧桓似是并不熟悉这里，闻言只是看向小泉子。

小泉子躬着身解释道：“是太后娘娘叫停的，说是这几日万国来朝，放皇子们出来见见场面。”

太后？柔嘉心里微微有些疑窦：“那可有说何时回去么？”

小泉子只是低着头：“尚未。”

柔嘉明白了，心底微微滑过一丝叹息。这大约是不许他们桓哥儿再继续进上书房的意思。

她早该想到的，太后大约是恨极了他们的。

柔嘉至今都记得母亲吊死那一日太后站在那熊熊大火旁的笑意，她那时大约是极得意的，对着他们这对无依无靠的姐弟，连遮掩都不必。

但当着弟弟的面，柔嘉什么都没说，仍是牵了他进来。

许久未见，柔嘉忍不住伸手想去摸他的头，萧桓却偏身一躲，藏到了小太监的身后。

柔嘉落了空，直直僵在那儿，倒也不生气，只是半蹲了下去，离他更近些：“怎么了，不认识姐姐了？”

似乎是闻到了熟悉的香气，萧桓忍不住探出头，细细地打量着这张极为漂亮的脸，半晌，又好奇地伸出了手指，一点一点描着她的眉眼。

小孩子软嫩的指尖从她的眉毛上轻轻擦过，落到小巧的鼻尖，眼里的陌生一点点消失，最后嘴角微微翘起，露出了一丝笑意。

柔嘉心里一软，慢慢靠近，额头抵着他的额：“现在想起来了啦？”

这是他们从前常在一起玩的游戏。萧桓不会说话，反应也有些迟钝，柔嘉为了让他记住自己，便常常带着他玩这个认人的游戏。

母亲死后，她只是一个公主，没办法抚育皇子，而且又因着开蒙的缘故，萧桓便被送到了乾西三所的皇子居所，算起来，她们姐弟之间已经许久未见了。

萧桓不会说话，但显然是记起来了，有些害羞地点了点头。

柔嘉看着他泛红的脸颊忍不住失笑，随后也学着他的模样将手搭上去，轻轻勾画着他的眉眼。

他和柔嘉有三分相似，大抵都随了他们那个样貌婉约的母亲。剩下的七分，倒是实打实的男孩子了，特别是那道剑眉和高挺的鼻梁，是萧家人一贯的标志。

柔嘉指尖滑过的时候，不由得想起了皇兄那张相似的，却更加深邃，更加锋利的面容，想起他鼻尖抵着她耳后喷吐的热气，想起他牙尖没入她颈肉时的锋利，极具成熟男子的攻击性。

手指微蜷，柔嘉心乱如麻，慢慢收了回来。

“姐姐也记得桓哥儿。”她轻声说道，微微有些叹息，伸手将这个只有半人高的孩子揽进了怀里。

生父死了，母亲死了，故园难回，皇兄厌恶，在这深宫之中，在这普天之下，只有这个弟弟和她血脉相连着，让她感觉到一丝温热。

萧桓从来都不喜别人靠近，但眼下被牢牢地抱着，他只僵硬了一瞬，便顺从地倚靠在了柔嘉怀里，稚嫩的小手慢慢环住她的脖颈。

他虽然不会说话，但似乎也很喜欢这样的柔软和亲近。