纪询轻轻打了个寒噤。
“你说起这个，想告诉我们，”霍染因说，“这个恐怖故事里藏着凶杀案？”
这个推论几乎不需要推理——这个唯物主义的世界里，警察面对鬼故事，大约只能有这一种想法了吧。事实上听见这个故事的第一时间，他们就想到了这种可能性。
但胡芫的回答出人意料。
“我不知道。爷爷从来没有就那个故事细说什么，故事仿佛只是故事。不过……”
重要的东西，霍染因和纪询不知道的东西，藏在胡芫的不过之后。
“我见过他们。”
“‘他们’？”纪询低语。
“船上的其他人。”胡芫似乎在笑，“爷爷当然不是海难中唯一生还的人。还有其他人，他们的名字，也和过去不一样了。”
两人立刻意识到了，这句看似简单的话里，透露出了个极不寻常的消息。
那些从定波号上下来的人，统统更名换姓。
他们为什么要这么做？
“你看见了几个人？”纪询问。
夜里，胡芫第一次朝两人转过脸来，她递过一眼，那是赞赏的眼神，仿佛在说今夜自己没有白来。
“五个人，我只看见了五个人。”
纪询记起自己看过的报纸上定波号遇海难讣告。讣告上清楚写明，定波号上船员共二十二人。
胡芫看见了五个人……再算上胡芫的爷爷，一共六个人。
六个人，二十二个人。
剩下的十六人呢？是胡芫没能发现，还是他们已经消失？
“这就是我所说的，霍队早晚会发现，他得弄明白这一切，这一以定波号为源头，绵延四十年下来的疑问，需要他来解决。因为那艘船，是霍家的船，因为我爷爷喜欢的女人，那个放之于船上的蓝宝石……对了，不止是他，还有你，纪询。”
“我？”
纪询喃喃着。他的注意力其实并没有第一时间集中在胡芫的话上。
他想着胡芫再度提示的，老胡船上的蓝宝石——那到底是谁？
是霍染因的奶奶，是霍染因的妈妈，还是……还是那被埋在霍家墓园的无名墓碑下的霍栖萤？
而后，他的注意力才渐渐收敛，注意到胡芫话中的指向。
“我？我和这件事有什么关系？”
他和这件事唯一的关系，就是他的妹妹……
“纪询，你的老家在哪里？”胡芫突兀地问了个不相干的问题。
“我是宁市人。”纪询说。
他出生时就在宁市，他的父母——想到这里，纪询突兀地停下。母亲是宁市本土人，但是父亲，父亲和爷爷奶奶并不亲近，在他有限的两三次的见面里，爷爷是个瘦巴巴的老人，是饿瘦的，他很会吃，却不怎么爱吃东西，还有，他有……福省口音。
纪询豁然看向胡芫。
胡芫的脸是周围深深浅浅的黑里唯一的一点白，白得如张面具，漂浮在空中。
“命运将我们联系在一起。”胡芫轻声说。
“……你还知道什么？”许久，霍染因问。
“没有了。”胡芫遗憾摇头，“你们调查过我爷爷，知道他是个狡猾而谨慎的人。我知道的并没有你们想象的那么多，不过正是如此，我才更想要知道这一切的真面目。”
“为什么？”纪询问。
胡芫从这一简单的问题里听出了更深层次的含义。
她微微一笑。
“你们觉得我是为了正义，为了真相吗？不，我只是对这个贯穿我整个童年的疑惑感到好奇——好奇，才是人类最大的动力。”
*
一如霍染因和纪询先行来到，离去的时候，也是两人先行离开。
胡芫依然留在位置上，继续钓鱼。
流水的哗啦声，风吹过叶片的簌簌响，吹得她回到了琴市的那座山。
小小的她，跟在爷爷的身后，跟着爷爷上了山，那天运气真好，山上没有人，她爬了许久，只看见爷爷还挺拔硬朗的背脊，在山弯里时隐时现。
她跟着，跟着。
从白天跟到黑夜。
还记得那时候枫叶铺了一山，被风一卷，火焰从足底升起，燃烧在山峦之上。后来她看见了那一幕……她看见爷爷在看着那罪恶的一幕，拖板车的人将尸体投入水泥塑像之中。
拖板车的人走了，可接着又来了一个矮个子，他更换了水泥塑像旁边的牌子。
再然后，矮个子走了，爷爷也走了，她也准备走。
就在这时候，她看见了……矮小的黑影。
更换佛像牌子的矮个子，幽灵一样，无声无息，出现在她眼前。
夜风有点冷。
作者有话要说：本章涉及前文线索：
1、纪询第一次见到胡芫-第七章
2、蓝兰的鬼故事-第一八四章