松风楼遗事(109)+番外

第68章 无家可归的人

顾延之和沈青宛都是吴江县人，嘉安去吴江扑了个空，是意料中的事。顾家二十几年前就抄家灭门，远房的亲眷也都没落了，沈家则是压根没有找到。怎样证明他们曾经活在这世上呢？一个人死了以后，什么都彻底地消失了，不管好坏都一齐灰飞烟灭，过了这么久再看，只叫人感到朦胧的惋惜。他还很清楚地记得送顾延之的尸首出宫，走的是尽西头的角门，现在仍旧可以看得见那肮脏的车轮和半垂下来的草席角。那时的确是撕心裂肺地哭了很久，但现在再想替顾延之流些眼泪出来，却怎么都不能够了。

从吴江走官塘回苏州，还没上船，先落了一场雨，舱里的被褥像在江水里浸了两遍捞出来的，连门框摸着都一手潮气。江南的冬至湿得缠绵悱恻。因为在房里反倒比外头更冷，嘉安坐在船舷上，拎了一坛桂花米酒，慢慢地啜着。

苏州人冬至喝桂花酒，他全忘了，直到在街上看见卖酒的铺子。以前他们在宫里做杨梅烧，大把大把的冰糖化下去，还是辣得熏人，没有桂花酒这样软糯。回来以后，什么都让他感到久违的新鲜，好像他从来没在这里生活过。总之是和他幻想的样子有诸多落差。双禧刚进宫那会儿常说，皇上对底下那样宽仁，将来攒够了钱，没准能求个恩典，赦他回家。假如现在有机会，嘉安就可以告诉他，从他们踏进宫门的那天起，就已经是孑然一身了，没有家也没有亲人。

他哥哥那里是打定主意不再见面了，但总还得找个地方落脚，不见得一辈子在外乡漂着，想来想去只有苏州城里，至少乡音耳熟。剩的积蓄他打算赁一间铺子，做点小本买卖，或者仍旧做他的代笔先生。

天将黑时又开始下雨，嘉安起身准备回舱房里去。才站起来，正好赶上个浪头，他一趔趄，马上听见旁边“嗳呦”一句轻呼。把那人搀起来，是个年轻女子，嘉安忙松手笑道：“对不住了，看我这人，莽莽撞撞的。”恰好这时候船工拿了一盏玻璃罩子的油灯要挂到他们身后去，把那姑娘的样子照得十分清晰：小巧的圆脸，未施胭脂，头发梳到两边打起粗辫子，穿着一件青布小白花的棉袍子，襟口破了，但又没到要打补丁的程度，所以就放它破着。她原本并没有怎样扭捏，但嘉安一缩手，她却不好意思起来，扭头便回到船舱里去了。

等到他回房，发觉腕子湿淋淋的，一股甜香，才想到是酒泼出来，大概把人家的衣裳弄脏了，不知是哪间房的客人，又不能冒失上门去找，万一就她一个，更叫人家姑娘不方便。

嘉安脱了厚衣裳蜷进棉被里，被窝一团冰凉，从窗缝里听见江水“咕嘟——哗啦”地响着，人也随波一上一下地晃，渐渐地酒劲就扑上来，阖起眼睡了。朦朦胧胧听见外面有人叫骂：“不要脸！青天白日的强占民女。下窑子还得掏钱呢，拉着黄花闺女调戏，瞎了你的狗眼！”

嘉安怔了一会儿才慢吞吞地起床，裹上大氅走出来，一个中年汉子黑黄皮色，狭长眼睛，凹着腮，正在那里挥着臂骂娘。看热闹的逐渐多了，舢板上那姑娘紧跟在他后头，露出十分惊惶羞耻的神气，低声说：“不要这样……算了，算了吧……”汉子挥开她，她急得快要哭出来，一叠声地唤他，“爹……爹！”

她看见嘉安，不由得站在那里，难堪地低下头去，欠身福了一福，仿佛对她父亲这样大吵大闹感到十分抱歉。嘉安也抬手一揖。但那汉子突然敏捷地扑过来，揪住他的领口高声地道：“你不要赖，赖不掉的！你们这样的人我最清楚！”

嘉安下意识地看了她一眼，她脸一红，愈发显露出小户人家初涉世事的忐忑。不知为什么，他忽然对她产生一种微妙的同情，大约他们两个人在这种境况下都是一样地孤立无援。那汉子一手捉住他，一边向旁人诉苦，从他家里五个孩子开始说起。他家姓白，开着一爿香油店度日，但是生意每况愈下——当然是年景不好的缘故，所以夫妻带着两个儿女去吴江投奔亲戚，但人家推说自己家里也正愁着一大笔开销，一个铜板也没给，直接打发他们回去。他滔滔不绝发着牢骚，口气却颓丧下来，嘉安一拧身便从他手里挣脱了。看热闹的人本来闲极无聊，一心要起个年轻男女就地拜堂成亲的哄，不料苦主竟坐在地上叙起家长里短，不由觉得十分无趣，“嘁”一声三三两两地散了。

嘉安就也向那白姑娘点点头，回到房里去，关上门才想到，其实该和人家赔个不是才对，毕竟给她添了这么大的麻烦。