余舒前头从乞丐嘴里打听到一些事，总算能接上一句话，“这个我知道，听人说纪老太爷年近花甲，还在司天监任职。”
老掌柜摇头一笑，放下茶杯道：“纪右判在司天监确任要职，但他再两年就要辞官返乡了，倒是那纪家的四小姐被人称是奇门一派百年难遇的天才，大有前途啊，介时只要纪四小姐争气，能在司天监任上一职，这义阳城就要属纪家独大了。”
纪家的四小姐？就是因为一块玉佩，使得她前身被关在祠堂里活活闷死的那个四小姐么？
余舒没忘记这号人物，转头又觉得古怪，便直接将疑惑问出了口：“女人也能做官？”
老掌柜只当余舒是个没见识的小丫头，笑话道：“小姑娘可记住了，这六部一监中，也只有司天监允许女子任职，因这头一任司天监的大提点，便是安武帝的第一位皇后，宁真皇后。”
余舒听到这里，才有种在听传奇的感觉，想到那地位超然的司天监，三百年来第一位最高掌权者竟然同时是大安朝的开国皇后，手背上就有一小片的汗毛都立了起来。
宁真，余舒默默记下了这个谥号。
“好啦，时候不早，天都快黑了，小姑娘早些回家去吧。”老掌柜看看外面天色，就从柜台后头绕出来，开始收拾起架子上几本被客人放乱的书本。
余舒很感谢这老人不厌其烦地同她讲了一个下午，让她从那井底跳了出来，便从腰缝里取了她最后的六个铜板，放在柜台上，道：“老伯，我只有这几个钱，现在还不够买书的，我先放在您这里，等我攒够了钱，加上这些能买一本书，再来看您。”
老掌柜转头看着柜台上那几个单薄的铜板，又看看余舒，面露慈祥：“老夫都忘记问了，小姑娘想买什么书？”
余舒摸摸脖子，不好意思道：“不瞒您说，我识不得几个字，想找一本教人识字的书看。”
“你等等，”老掌柜弯下腰，在书架底下翻了翻，最后抽出一本黄皮册子，在架子上打了打灰尘，递给余舒，道：“这本书上专列了偏旁部首，还有几页儿诗，你拿回去看吧。”
余舒白耽误了人家一个下午，哪好意思再收人家的书看，要知道纸墨价贵，一本二十页的书往往都要卖上五十个铜钱，她于是连忙摆手道：“这个我不能收，您看这样，这本书就当是我订了，您暂且给我收着，等我钱够了再来取好吗？”
老掌柜不听余舒拒绝，走上前强把那本书塞进她手里，不高兴道：“叫你拿就拿着，既有心向学，那就一日不要耽搁，至于这书钱，老夫也不是不要你的，回头你有了钱，再给我送三十个铜板来就是。”
话到这份上，余舒再推拒就显得矫情了，她将那本泛黄的册子贴身收进怀里，对着老人家一鞠躬，又道了一回谢。
老掌柜摆摆手，“快回家吧，别误了吃晚饭。”
“嗯，老伯再见。”
余舒向老人家告别后，脚步轻快地离开了书斋，往纪家大宅走回去，一路上几次忍不住去摸怀里的书本，是记下了老人家这一份温厚的人情。
第七章 谁没交作业？
晚饭喝的稀饭，两个馒头，一碟子酸白菜。
余舒出去跑了一下午，的确饿坏了，稀里哗啦地吃完，放下碗筷，余小修就开始收拾饭桌。
“我下午去长门铺街上逛了两圈。”
余小修没搭理她，将空碗空碟子送出去，不一会儿又拿着湿抹布回来，叠了个四方块，开始弯腰擦起桌子。
“有位老先生送了我一本书，是专门教人识字的，待会儿你帮我看看，好不好？”
余舒放心大胆地向余小修求助，晚饭前她已经从刘婶口中问出来，前身那个不学无术的小姑娘，同她一样大字不识几个，要不然也不会把好好的课本都卖了。
“不管。”余小修丢下这俩字，转身出去洗抹布。
余舒早料到他会有这种反应，被他拒绝，并不灰心，而是从桌边站起来，跟了出去，厚着脸皮去拉扯他衣背。
“帮我看看嘛，就是几首儿诗，你给我念上几遍就行，这样吧，三遍，三遍就好。”
“不管。”
“那两遍。”
“不管。”
“一遍！”余舒趴在他瘦小的肩膀上，就像是很早以前同于磊玩闹的模样，坚持不懈地同他讨价还价，“一遍总行了吧，不能再少了。”
被人这样粘着还是头一回，余小修浑身不自在，为了掩饰，不耐烦地将抹布丢进盆子里，大声道：“都说了不管！”
“哦。”
肩膀上的重量离开，余小修听见余舒拖拖拉拉的脚步声，忍不住转过头，只看了那孤单失落的背影一眼，便强迫自己又把头转了过来，重新捡起水里的抹布，使劲儿搓洗起来。
那一头，余舒“垂头丧气”地走进屋里，都没听见余小修叫她，只好放弃了博取这小子同情心的想法。
余舒在桌边坐下，拨了拨油灯里短的可怜的灯芯，看看茶壶，灵机一动，就倒了一碗水，掏出怀里捂了一晚上的书本翻开，从第一页起，拿手指沾了水，一笔一划地在桌上写起来。
老掌柜给她这本书，用作启蒙的确不错，印刷整洁，比划又很工整，难得是后面那几首儿诗，一半都是她认识的简体字，另外一半，靠着整篇的意思，她是连蒙带猜。
余小修打扫干净屋里，洗了鞋，铺好了床，扭头见余舒还坐在桌边翻书，便走过去，伸手拿了油灯道：“家里剩下的灯油不多了，要到月底府里才会发放。”
言下之意，是让余舒赶紧熄灯睡觉，别浪费灯油。
“嗯，我去洗脸，”余舒揉揉眼睛，打着哈欠把书阖上，去门后端了水盆，出去洗漱。
余小修跟到门口，见她走到井边，才回身到桌前，拿起那本书翻看，见上头的确教的是横竖比划，不由小声嘀咕：“难道她真的想学好了？”
这个想法刚一冒头，就被他又摁了回去，过往的太多经验教训告诉他，要想安安生生过日子，就千万别信她的鬼话。
余小修撇了下嘴，吹灭了油灯，爬上床去睡觉。
“阿嚏！”
余舒在井边打了个喷嚏，拿手巾揉着鼻子，心说待会儿睡觉一定要盖好被子，别再生了病，家里可没钱给她看病买药。
春天的早晨仍有些寒意，余舒被井水冰的胡乱擦了几把脸，就小跑进屋，余小修已经整理好自己的床铺，正在给她叠被子。
余舒不是头一回见到余小修给她铺床，她也清楚他没有和她和好的意思，只是单纯看不惯屋里乱糟糟的，但越是这样，她心里就越不是滋味。
十二岁的小男孩儿，应该还在上小学的年纪，应该正沉迷于漫画书和电子游戏，应该抱着零食坐在沙发上看动画片，而不是因为有一个不愿长大的“姐姐”，就被迫早熟，被迫懂事。
“我自己来弄，你去看看早饭好了没。”
余舒走过去，扯走余小修手里的被子，要自己叠，她是享受于饭后看着弟弟收拾碗筷的自在，那是因为能趁着他干活的时候多和他搭几句话，而不是为了把他当成一个下人使唤。
余小修奇怪地看了余舒一眼，正要说什么，听见院子里刘婶高高喊了他一声，便急忙应着跑出去，等过会儿把饭菜端上桌后，是已经忘了刚才想要说什么。
吃完饭，姐弟俩在刘婶的目送下，一齐出门去上学。
今天路上，余舒因为正在盘算着别的事情就没主动找话，余小修也好像是有心事的样子，两人一句话都没说。
到了学堂门口，今天没人围观，但余舒还是或远或近地从他们的议论声中听见了“余老鼠”三个字眼，对这个喜感十足的外号甚是无语。
一进到私塾，余舒就察觉到两道火辣辣的视线，她正在盘算着别的事，只抬头看了看昨天那个白白净净的少年和纪珠，便跟在余小修身后坐到位置上。