帝台艳宦(274)

“杀了她？谁敢杀她，谁能杀她？”

“难不成，就要我们眼睁睁看着这样一个作恶多端的女子大权在握，狐媚惑主吗！”

只听中气十足的一声厉喝：“都住口！”

原本嘈杂的酒楼霎时安静了下去，所有人不由都停住了动作，诧异地望向角落里独坐的男子。

那男子一身素色布袍，制式虽考究，但布料绝非上等，他蓄着短短的胡髯，脸上几道皱纹，动气时横眉怒目，瞧起来十分不好惹。

酒客们正在面面相觑之间，那些围聚的白衣书生已经认出了他，震惊地“啊”了一声：“是都察院的赵朴赵大人！”

赵朴在民间素有威望，尤其是在读书人里，更是才华横溢与不惧天威的代表，是以那些书生纷纷激动地站了起来，走到他身旁行礼：“学生见过赵大人！”

赵朴放下手中淡酒，站起身来，重重拂袖道：“既是自称学生，便该知道，这世上要学习的道理还有许多，岂可道听途说，肆意表论？”

书生们茫然片刻，呆了好一会儿，才反应过来他在说什么。

“赵大人的意思是……”有人愕然道，“我们方才说戚卓容，说得不对吗？”

赵朴冷笑一声：“岂止是不对，简直是大错特错！”

酒楼里的人都惊呆了，万万没想到，一向以刚正不阿为人称道的右都御史赵朴，竟然会替大逆不道的戚卓容说话。

书生们年轻气盛，闻言顿时不服：“不知学生们方才所言，有何处大错？那戚卓容女扮男装，欺上瞒下，将天下人玩弄于鼓掌之间，难道不该杀？”

更有甚者，目露怀疑，顶撞赵朴：“赵大人何以替那窃国乱政之女说话？难不成，赵大人也早知她是女子？”

“我并不知！”赵朴昂然道，却丝毫不减底气，“她女扮男装，固然有错在先，欺上瞒下，也自该受惩。但是功过相抵，岂可由尔等乱判死罪！”

“功过相抵？”有人高叫起来，“她一个东厂督主，何功之有？”

“何功之有？最大的功，便是提出了清丈令！”赵朴道，“不错，这清丈令乃是由戚卓容提出，陛下采纳，诸位扪心自问，这清丈令，难道推行得不好吗！”

这座酒楼并不是什么上等酒楼，往来的多是平民百姓，清丈令清查的大多是勋贵私占的土地，百姓们拍手叫好还来不及呢，又怎么会说它不好？

只是……这清丈令，竟然是戚卓容提出的？怎么可能？

“休要诓我们！”不少人狐疑地说，“赵大人，我们敬您，乃是因为您这么多年，都一直辛勤为民、仗义执言，可您若是……”

“这又不是什么秘密。”赵朴冷笑道，“朝中为官者，都知道这件事。戚卓容因此受到了多少人的冷嘲热讽与暗中刺杀，你们当然无从得知。之所以秘而不宣，自然是因为大家都知道，这桩事只能在朝中流传，一旦被民间所知，民间对东厂的风评必然有所转变。清丈令期间，各地多有山匪流寇冒充东厂作案，东厂为此痛下杀手，震慑全国，诚然，我并不赞同这种方式，但这无疑确实是最有用最快速的解决办法。”

“平日不见赵大人给戚卓容说话，怎么如今突然开口？”

“自然是因为污言秽语，听不下去！”赵朴怒道，“我并非是要干涉尔等议政，实在是尔等之嘴脸令人作呕！”

他指着先前那几个开下流玩笑的平民男子说：“瞧瞧尔等几人，肩不能提，手不能扛，连男子汉最基本的气概都无，哪来的脸面嘲笑习武的女子？尔等粗言鄙语，大放厥词，可见并未受过诗礼熏陶，又何来的勇气讽刺武库司郎中之女？尔等既然知晓陛下意欲娶其为后，便也该知道此女实则出身清白，其父一生清廉，到头来却含冤而亡，当年大案牵连数百人众，悉由此女一人担起，沉冤昭雪，挽救无数人命运！你扪心自问，若是你，你有这样的胆识吗！燕氏其情可悯，其罪可恕！更何况——”

他话风一转，看向那几个书生：“你们说她作恶多端，那且说来听听，她到底做过哪些恶！”

“这还用问？当然是……”本来气势汹汹想要辩论的书生忽然卡了一下，“她、她残害忠良！”

“残害了谁？”

“刘尚书！”

“刑部都尚未出结论，你是比刑部更了解此案？”赵朴拧眉，“还残害了谁？”

又有人迟疑道：“内阁宋大人？”

赵朴哼了一声，言下之意十分明显，这个人都还不一定死了呢，如何就成了被残害的忠良？

还有人梗着脖子道：“就算以上那些尚无定论，她心狠手辣，杀人如麻，这是事实罢！”