朱鹏远都惊呆了。
他看着面前的叶氏，像不认识这个女人似的。
叶氏满脸是泪，冲着他眨眨眼：“她爹，这次的事确实是你做错了。错了咱们就认罚，浪子回头金不换，你这事不严重，最多就是几年，我会带着燕儿等你。”
言下之意，让朱鹏远干脆认下罪名，摘出她照顾孩子。
可朱鹏远本就不是舍己为人的性子，明明是夫妻两人一起商量着干的事，凭什么让他一个人顶？
朱鹏远狠狠瞪着她：“你事前知道，也没有阻止过，甚至还是你率先提出的！”
叶氏猜到男人不会如自己所愿，心里挺失望的，嘴上却不忘为自己辩驳。
夫妻俩互相指证，闹得不可开交。
大人并未阻止，都说这气头上说的话很伤人。但他更明白，这争执之间更容易说出真相。
柳纭娘轻轻咳嗽一声。
大人看了过来：“周氏，你可有话要说？”
柳纭娘叹了口气，起身上前行礼：“大人容禀。朱鹏远是我一手交大的孩子，他长成这样，我也有责任。其实……先前我顾及母子之情放过他一次。”
听前面那几句话，朱鹏远本来还以为她要帮自己顶罪，可听到最后一句，他一颗心险些从嗓子眼儿跳出来。他想跑过去捂住周巧心的嘴……却也只想想而已。
接下来，柳纭娘将自己阻拦朱鹏远确认亲，然后被夫妻俩下毒，最后恩断义绝的事说了一遍。末了道：“每个孩子都会犯错，我愿意体谅他，不与他计较。但是，别人不欠他的，他怎能随意伤人呢？无论朱大明本身是不是混账，可到底养了他几年，对他是有恩的。他怎么能做这样的事？”
“我以一个母亲的身份，求大人严惩朱鹏远！务必让他记住这个教训！”
朱鹏远：“……”我谢谢你！
叶氏面色发白，因为刚才前婆婆的故事里，也没有放过她。
那件事情，真计较起来，人证特别多。她根本就辩无可辩。
叶氏整个人颓然的跪着在地上，朱鹏远脸色格外难看，给继母下毒加上绑了别人的孩子讨要赎金……后者还好说，最多就如叶氏口中一般在大牢中蹲个几年，可是前者，那是要罪加一等的。
当今以孝治天下，对母亲和长辈动手……哪怕没有造成严重的后果，也要偿命。
朱鹏远一瞬间突然觉得脖子凉飕飕的，他侧头看向柳纭娘，哆嗦着嘴唇道：“你太狠了。”
“没有你狠。”柳纭娘摇摇头：“大人，教出这种混账玩意危害乡里，民妇心中有愧。愿意捐出百两银子恕罪。”
大人听到百两银子，观柳纭娘衣着打扮很是普通，讶然之余，叹息道：“他已经成年，又对你做出那样的事，这不是你的错，你勿需如此。”
柳纭娘执意：“我名下有间铺子，两年之内肯定能凑足百两，到时候，我亲自送到衙门，大人可用来修桥铺路或是接济穷人。”
朱鹏远听到百两银，只觉得心都在滴血。
那么多的银子给他多好！
平白拿去捐给外人，周巧心是疯了吗？
朱大明心里一动，接话道：“草民愤怒之中下手太重，也确实做错了事。草民愿意捐出三百两银子修桥铺路，求大人网开一面。”
大人顿时就恼了。
周巧心说自己有罪，可她根本没有罪。只是心里过意不去才捐了银子。朱大明是确确实实做错了事的。
“若谁都跟你似的把人打到半死，却给点银子就能脱身，这整个城里怕是都要乱套。”大人扬声吩咐：“把这些人都关进大牢，回头寻着了人证物证，再按律发落。”
朱鹏远有点慌，被人拖下去之前，他急忙道：“大人，我的腿还伤着……”
他是罪人，但也算是苦主。
大人还派了大夫帮他医治。
回到家里，柳纭娘心情愉悦，翌日睡到了中午才起。
大娘已经做好了饭菜，看到她出门笑，面露担忧：“东家，方才朱夫人来找你，被我拦在了外头，她可能不会善不甘休……”
话音刚落，敲门声又再次传来。
柳纭娘打开门，门口果然站着不肯甘休的朱夫人。
朱夫人是真没想到朱大明不过是寻儿子而已，结果却把自己给搭了进去。她今日跑了半天，都是为了求情。可惜，她刚搬到府城，在这边不熟，城里这些有头有脸的人并不愿意卖她面子。
见了不少人，受了不少白眼，她心里的怒气越积越盛，看到柳纭娘后，咬牙切齿地道：“周巧心，与我作对，你会后悔的。”
柳纭娘无所谓道：“我们俩根本就不可能和睦相处，我就算不做这些事，你同样不会放过我。既然如此，那我还客气什么？”