除了天险之外，通过密林时，还有毒虫叮咬，成群的蚊子铺天盖地，尽管陈恪已备好了充足的除瘴、驱蚊药，还是有不少人中招发病，没有走出大森林。
毒虫之外，还有来自人的威胁。要说蕃人真是要钱不要命，使团带了这么多护卫，还是照抢不误。你自报家门，没用，过了大渡河，理论上是大理国地界，但实际上是三不管地带。这里盘踞的蛮番只认银子不认人，常走这条线的商队，每年都要按时打点，才能走得安生，现在见了面生的队伍，自然抄家伙上抢：‘交没交过路费？！’
按照王的意思，自然是破财消灾，再让那任判官帮着砍砍价，花点钱过去得了。陈恪不同意，说这样只会招来更多的抢劫犯，要是一一打点，到不了大理，咱们就连底裤都不剩了。更何况咱们代表朝廷出使，碰上蟊贼都屈服的话，怎能让大理国人瞧得起？
但王有着大宋官员花钱买平安的优良传统，坚持要这样做，他是正使，陈恪不得不给他面子。
可也不幸让陈恪说着了。在用钱和粮食打发走一拨蛮番后，那些人非但没有满足，反而呼朋唤友、奔走相告：‘可碰上肥羊了，快去抢啊！’
于是接下来的几天，几乎每日都有抢劫犯光顾，而且胃口一次比一次大，甚至有人想让他们把所有的物资、还有身上的武器都留下，空着手上路。
王彻底傻眼了，怎么能这样呢？也太不君子了吧？这才不得不向陈恪求助。
陈恪不发一语，朝这些天来，受尽羞辱、早就憋到内伤的侍卫们挥挥手，一排弩箭便射了出去，惨叫声中，那些衣衫褴褛的蛮番便倒了一片。
“你真敢下手？”看着满地惨叫的蛮番，王颤声道。
“精良的武器，不该是摆设。”陈恪淡淡道，话音未落，一个穿着白袍的官员便挺起长枪，拍马杀了出去，正是王韶。
玄玉和宋端平赶紧跟上，就这三人三马，冲入乱成一片的蛮番阵中，将一个戴皮帽围披风的头领擒了回来。毫发无伤，如入无人之境。
“不想死的话，让你的人赶紧滚蛋，我们到了大理就会放你回去。”陈恪逼视着他道。
任判官一通哇啦哇啦的翻译，那人一脸桀骜，还待放几句狠话。
只见寒光一闪，他的一只耳朵便离开了脑袋。
陈恪提着滴血的宝剑，冷冷道：“这不是商量，是命令。”
那头人吓呆了，他极少见到这样狠厉的汉人。
任判官也惊呆了，他见过的大宋官员，大都是些装腔作势、胆小如鼠之辈，就像那个王正使。没成想到这个高大的副使，竟是个彻头彻尾的狠角色！
沟通变得顺畅起来，那头人的部下撤走了，只留下几个照顾他的仆人，跟着使团一道上路。
“这样会不会太鲁莽？”上路后，王依然忧心忡忡道：“招来报复怎么办？”
“王公知道为什么沿途的商帮，在交了保护费后，还要人人携带武器？就是为了保护货物随时拼命！”陈恪面沉似水道：“狼是喂不饱的，你得先让他知道你会誓死反抗，他们才会掂量轻重。”
之后两天，又打退了两拨袭击。宋军的弓弩，在百步以外仍有致命的杀伤力，那些蛮番手里的弓箭，却只有三十步不到的射程，要顶着弓弩前进七十步，死伤自然无算。蛮番们只是抵抢劫而已，又不是要拼命，见占不着便宜还很危险，打他们主意的部族陡然减少。
这还要归功于王韶，这个暴力书生竟然深谙兵法，在他的指挥下，军队行军下寨、攻守布阵，都有章有法，比带队的武官要强多了。正是有他这样的牛人存在，陈恪才有硬来的底气。
就这样白日行军，夜里下寨，每日最多不过行军五六十里，在路上足足走了二十多天，所历的艰辛罄竹难书，把王的肠子都悔青了。
这一日，忽而行到一处雄关险隘之前，王仰望了半天，说出一句：“这下得交过路费了吧？”
陈恪用一种‘你脑子烧糊涂了’的眼神望他一眼，道：“这是大理国的边关。”
话音未落，两面山坡上，出现了满山遍野的军队，还立起了一面杏黄色的旗帜，上书‘大理’二字。
“虚张声势。”使团上下都很紧张，王韶却笑起来道：“虚张声势，他们要是想和我们打，就没必要暴露了。”
“把我们的旗帜也打起来！”陈恪大手一挥，一面火红的旌旗缓缓竖起，上书一行斗大的大字：‘大宋皇帝钦命出使大理国’！
第295章 大理国（下）
要不怎么说，卤水点豆腐，一物降一物呢？
那面对蛮番毫无用处的破旗，在大理国军队面前，却是立竿见影。
看清旗帜之后，马上有军官带着一队士兵下来查问。士兵穿得是短袖半身皮甲，头上戴着铜盔，军官则穿着明光铠，带着簪缨的钢盔。看着这伙像是从壁画中走下来的官兵，要不是个子普遍矮了点，大宋使团真有种从蛮荒时代穿越到唐朝的感觉。
“诸位真是上国的使团？”那军官站定了，打量着这队人马虽然狼狈，却明显装备精良，气质高雅……也不知他从哪看出来的，忙抱拳施礼道。说的是汉话，行的是汉礼，让一路上听惯了‘乌鲁瓦拉’鸟语的大宋使团，顿时那叫一个亲切。
“正是。”吕惠卿拨马上前，与那军官通报了名号，又出示了使节和官凭，对方虽然是边关守军，但大宋从没向大理派遣过使者，他自然也无从分辨真伪了。
但常识告诉他，肯定错不了，大宋朝的使者，是那些蛮番假扮不来的。赶紧命开关门，放上国天使入关。不过保险起见，还是请他们只带百人护卫，其余人在关外按扎，自有酒食奉上。
这本是题中应有之义，何况这处名唤‘镇北关’的关城里，竟然因为大宋的军事行动，而增兵到两万余人，要想消灭他们，完全不必费这般周折。
陈恪和王一合计，由王带人进关去。他则留在关外，和卫队在山坡上安营。
如此休整十余日，使团上下的体力和精力都恢复的差不多了，那边大理国派来迎接的官员也到了。
大理官员的服饰。也甚合唐制……而宋也基本沿袭唐制，所以看上去格外亲切。
只见为首的两人都不到三十岁，头戴进贤冠,身着紫色大袖长袍,腰围围裳,前系蔽膝，腰系玉带，足着厚底靴。与大宋官员的法服无甚区别，唯一的不同在于，他们的进贤冠很高……何止是进贤冠，这些日子看到大理国文官武将的帽子都有一尺多高。显得有些滑稽。
“这真是个喜欢戴高帽的国家。”王和陈恪在前面应酬，宋端平他们在后面小声嘟囔道。
“你看这两人的进贤冠，怎么都是七梁的？”吕惠卿专盯着代表等级的梁数看：“莫非在这大理国，梁数越多越不值钱？”
但很快就证明他错了。大理国也是梁数越多越值钱。因为前来迎接的，一个是大理太师杨允贤之子杨义贞，另一个是大理相国高智升之子高升泰……两国还是有不同之处的，比如大理国就不避先人字讳。
杨氏和高氏是大理两家权臣，地位与王族段氏并驾齐驱。所以两人年纪轻轻，就品级如此之高，也没什么好稀奇的了。
这二位年纪相仿，杨义贞浓眉鹰目。一副豪杰之相；高升泰则方面阔口，一派贵人之象。端得都不是凡人。他俩中为首者是杨义贞，朝王行一个标准的汉礼道：““上国天使驾临。下国小臣有失远迎，恕罪恕罪。”
对方肯玩斯文，王终于有了用武之地，他穿着一尘不染的紫袍，浑身上下透着雍容华贵之气道：“世子免礼，本官受大宋天子所遣，前去拜见贵国国君，一路上跋山涉水，又在这镇北关待了半个月，不知何时能见到贵国国君啊？”