踏入山谷的同时，张栋便直挺挺摔向地面，却被身后的大个子一把拽住。时万也上前，和大个子一边一个，架着张栋往前走去，时万拍拍他的屁股，擦一把汗水道：“小子，这时候倒下可就废了……打起精神来，坚持住。”
“嗬嗬……”张栋已经完全失去知觉，对时万的话毫无回应，只在那里急促地喘着粗气。
在场众人都经历过这个阶段，没人笑话他什么，反而第一次把他当成了同类，时万将张栋交给身后的人，让他和大个子扶着张栋继续往前走，帮其平复下血气，自个儿却运起轻身功夫，三两步窜入峡谷。不一会儿，便去而复返，身后竟还跟着个面带刀疤的络腮胡子——不是胡三刀又是哪个？！
“大人！”胡三刀看见王贤，赶忙上前行礼道：“你们可算及时赶到了，真把我急坏了！”
“是我的错，过于托大了。”王贤歉意地笑笑。其实他还真是没办法，这次行动的关键就是要保密！山东的官员王贤一个也信不过，只能尽量打一个时间差！借口出游打猎，然后突然脱离队伍，直插大峡谷！趁着所有人还没反应过来，完成这次行动。所以根本没有任何富余的时间，也不可能提前出发，那样会导致泄密的。
“好歹及时赶到了。”胡三刀也笑了笑，他终于松了口气。一个月前，王贤便定下了这次大胆的斩首行动！但他心知肚明，暗中有无数双眼睛在监视自己，自己的任何动作都会被对手洞悉。而且他也完全不能相信山东的军队，便让胡三刀带着他手下千余名兄弟，扮成马匪从鲁南迂回鲁中待命。胡三刀本来就是山东响马，手下兄弟也大都是跟他接受招安的土匪，回到老家操持起本行来自然如龙回大海，来无影去无踪，不会引起任何人的注意。
七天前，王贤通过一个月的观察，推测出佛母会在今日抵达莱芜，便急令胡三刀率众在大峡谷汇合，自己则带人从章丘穿山越岭与他会和，若是稍有耽搁，就会和那佛母擦身而过，之前的一切努力便会化为泡影！而且最严重的是，此役之后，王贤再也没法在山东官员面前装傻充愣，想要再麻痹他们，出其不意恐怕是不可能了……
所以王贤一路上才会如此焦急，直到此刻脸上才有了点儿笑容。
但这仍不是歇脚的时候，和胡三刀碰头后，众人便在他的带领下，沿着流水潺潺、浓荫蔽日的大峡谷继续南下，大约走了二十里，终于到了胡三刀人马隐藏的地方。
看到养精蓄锐的部下，王贤终于松了口气，沉声问道：“他们到哪儿了？”
“离这儿还有七里地。”身经百战的锦衣卫，自然如鹰隼般时刻盯着猎物的位置。
“可以下套子了。”胡三刀咧咧嘴，摸着钢针似的胡须道：“大人瞧好吧，这种短道剪径的营生，咱们可是老本行。”
“嗯。”王贤点点头，他本来十分想说‘务必要捉活的’，但话到嘴边，还是暗叹一声，改为轻声嘱咐道：“务必要万无一失，决不能让那佛母逃脱……”
“大人放心。”胡三刀点点头，便把手一挥，一众前响马很快便列队向前。
王贤跟着队伍行出二里地，便见前面峡谷上方，横着一条长长的木吊桥，那是穿越峡谷的必经之路，也是佛母的必经之路。吊桥距离谷底足足十丈高，从上头掉下来必死无疑。
“我们在吊桥基座上已经埋了炸药，待那佛母上桥后，便炸断吊桥！”胡三刀东躲西藏一个月，就是为了这一天，整个人十分兴奋，比手画脚道：“同时，我们的人马会在两侧山上设伏，爆炸后便冲下来，杀他们个措手不及！”顿一顿道：“虽然这两侧的山都很矮，不适合设伏，却最适合骑兵冲击，来回几趟，保准把他们都杀光！”
“嗯。”王贤点点头，没有表示异议。他向来不干涉具体指挥，听起来这计划没什么问题，但结果怎么样，只有干过才知道。
于是所有人马各就各位，躲藏在峡谷上方的山坳中，等待猎物的到来。
王贤伏在一块山石后，眯眼盯着远处蜿蜒的山路，那里是佛母出现的方向。
顾小怜将一块火烧塞到他手里，王贤才想起来，从昨天晚上到现在，还粒米未进。接过火烧使劲便大嚼大咽起来，顾小怜怕他噎到，赶忙给他递水，王贤接过来喝几口，又三下五除二将整个火烧干掉，才朝顾小怜龇牙笑笑。
“官人，你有些担心？”顾小怜是王贤肚里的蛔虫，见他眉头微皱，便知道他对这一仗没什么信心。
王贤轻轻摇头，他不想临战之前，让将士们士气受到影响。而且他也不清楚，自己心里的不安是来自何处。因为此役无论从事先的侦查、欺骗，到夜里的行军、设伏的地点，都可以说很是完美。而且佛母已经出发，必然会一头撞进包围圈，他不知自己还有什么好担心的。
“许是年纪越大，胆子越小了吧。”王贤自嘲地笑笑，突然笑容在他脸上凝固，因为他看到远处，有一支长长的队伍，如一条白蛇一般出现在蜿蜒的山路上，正徐徐向这边行来！
“来了！”负责侦查的斥候也很快传来消息，将士们把精气神都提到最高，做好了最后的准备。
顿饭工夫后，那支尽着白衣的队伍，出现在峡谷东侧，许是看到前面摇摇晃晃的吊桥，他们停了下来，然后派人下来检查。
王贤等人的心提到了嗓子眼，幸好那些白衣人并未发现什么端倪，待几名打头的走过吊桥，到了对岸，一个头领模样的家伙，便向位于队伍中央的一顶轿子禀报。
那轿子上下来一个蒙着面纱的女子，在一众白衣人的护卫下，缓缓上了吊桥。
第九百三十九章 急转直下
当那蒙面女子走到吊桥中央时，锦衣卫便点着了引信，预先埋好的整桶炸药轰然爆炸，冲天的火光中，恰好在爆炸范围内的白衣人，像破布娃娃一样被抛到天空，残肢断体横飞！
惊天动地的爆炸声中，吊桥猛然断裂，桥上人惨叫着摔落下去，大多数人直接掉入峡谷，也有那眼疾手快者死死抓住吊索，跟着吊桥一起坠落……但结果不会有什么不同。就算没有摔死，埋伏在峡谷中的百多名锦衣卫，将结果他们的性命！
喊杀声从两侧山谷响起，胡三刀率着他的响马弟兄们发起了冲锋，被炸蒙了的白衣人慌忙拔出兵刃抵抗，但哪能抵挡得住已经冲起来的骑兵？！
胡三刀们手中是长长的斩马刀，每一下挥动，都会带起一条刺目的血箭，或者是一颗满面惊恐的人头！战马在嘶鸣，敌人在惨嚎，胡三刀们在狂笑，这已经不是战斗，而是一边倒的屠杀了！
不一会儿，山道上便躺满了白衣人的尸首，哦，已经不是白衣人了，鲜血早就将他们的衣袍染红……
灵霄和顾小怜已经不忍地闭上眼睛，王贤却死死注视着眼前的场面，明明看到战事无比顺利，他心底的不安却越来越浓重。
“不对劲。”王贤终于忍不住低声说道。
“大人。”时万奇怪问道：“哪里不对劲了？”
“这些白衣人也太弱了点儿。”王贤眉头紧锁道：“根本就像从来没练过武的农民，那佛母什么样的本事？怎么可能用这样的人当护卫。”
“一群乱民而已，还能有多大的本事？大人多虑了吧。”时万却不以为意地笑道。
“但愿吧。”王贤沉声吩咐道：“抓个活口过来，快！”
“是！”时万领命，展开轻身功夫，箭一样飞射下山，硬生生从一名锦衣卫手中夺下一个白衣人。
“你干啥？！”那锦衣卫瞪着牛眼，怒冲冲地看向时万。
“大人要活口，你只管杀。”时万冷笑一声。那锦衣卫才不理他，策马转身去杀其余的白衣人。
时万便拎小鸡一样，将那白衣人拎上了山头。