“哎，此一时彼一时。”宾鸿又摇头，一副高人做派道：“上次他不来，是因为心中有鬼，担心咱们会借军令状要他的命。如今他兵强马壮，背靠九县之地，只要长老亲自修书一封，对他表示安抚嘉奖，并诚邀他到青州城一晤，他还有什么好怕的？”
“不错。”郝允中点点头道：“估计那小子心里也不踏实，正等着跟长老好好谈谈呢。”
“哼！”白拜儿啐道：“和长老谈？他配吗？！”像白拜儿、王宣、董彦皋之流，原先都是统领一府的舵主，地位远高于刘俊这个临朐县堂主，现在只能乖乖拜在唐天德麾下，老老实实以属下自居。听说要请刘俊过来，跟唐长老平起平坐会谈，自然是酸水横流！
“配！”郝允中却十分认可刘俊道：“他能短短时间占领九县，拥兵三万，这就是他的本事，这就是他的本钱！”
郝允中一番话说的白拜儿三个面红耳赤，原先三人的地盘儿可比如今刘俊大多了，可转眼之间就丢了个精光，只能在这里仰人鼻息，真是人比人，气死人！
“老夫只有一个疑问。”一直沉默不语的唐天德，终于开口了：“刘俊那个蠢材，怎么会突然开窍了呢？！”
第九百八十八章 抉择
“老夫只有一个疑问，刘俊那个蠢材怎么会突然开窍呢？”唐天德终于开口了。
“这个……”这也是众头领共同的疑问，大家同在教中十几二十年，互相知根知底，那刘俊是个什么货色，大伙都心知肚明。这样的人却可以彗星般崛起，光芒甚至盖过了厚积薄发、老谋深算的唐长老，实在是让人想破脑袋也想不通。
“据说，那刘俊得了个姓黑的谋士，然后便开始咸鱼翻身。”宾鸿不太确定道：“弄不好，就是因为那个姓黑的！”
“那姓黑的是什么来路？”唐天德追问道。
“据说是个落魄江湖的落地举子，看到了咱们的招贤榜，才投奔到刘俊旗下的。”宾鸿说道。
“看到招贤榜，应该投到老夫旗下才是！”唐天德一听就急了，“怎么会让那刘俊截胡呢？！”
“这……就不清楚了……”宾鸿突然心中一紧，本能的不想再谈论王贤。
“老夫发招贤榜，倒是招来了不少人，可都是些废物点心，加起来也顶不过那一个！”唐天德说这话，两眼却直勾勾看着宾鸿，透出丝丝不满：“各中原因，军师还需反思啊！”
“是。”宾鸿点头应下，其实原因很简单。因为宾鸿善妒，有本事的人都让他撵走了，只有让他觉着没威胁的，才会引荐给唐天德。
“不管怎样，先把刘俊叫来，和他谈一谈吧！”唐天德沉声说道：“老夫亲自写信请他就是！”
“是！”众人沉声应下。
就在唐长老和手下商量着，如何对付刘俊时。济南城中，安远侯柳升也在伤着脑筋……他是两个月前抵达济南的，一到济南，发现军队严重缺编，两万精锐尽丧后，只剩下一票老弱病残，根本不堪驱驰！
没有办法，柳升只能以本部一万人马布防在泰安、章丘一线，抵挡住白莲教西进的脚步！又命朱威、高凤，以及各地指挥使防守住主要城市，切不可轻举冒进！
同时在济南府、东平府、兖州府招兵买马，训练士卒，积蓄反击的势力。只是从头再来、谈何容易，在缺乏朝廷支援的前提下，短短两个月时间，只募集了三万新丁，刚刚开始训练而已！按照他的预计，最快也得等到初雪时节，这三万新兵才能初步形成战力，至于收复失地、剿灭白莲，只能等来年开春了……
在柳升和魏源等人看来，这已经是十分神速的了。但北京城的皇帝和一班王公大臣，却早已经失去耐心，见柳升到济南两个多月迟迟按兵不动，弹本便雪片般向中书飞去，指责柳升畏敌怯战、贻误战机、有养寇自重之嫌！
也就是柳升这样的社稷重臣，深得皇帝信任，若是换上别人为帅，早就被那铺天盖地的弹章给淹死多少次了！但柳升还是感到了极大的压力，因为他得到确切消息，汉王已经亲自上表，力陈白莲教对山东的戕害，已经到了绝对无法容忍的地步，并表示愿意为君父分忧，亲自挂帅平定白莲教，还愿立下军令状，除夕之前不灭白莲，甘愿以死谢罪！
“哎，汉王这一手实在太狠了……”王贤曾住过的园子里，柳升对魏源苦笑道：“皇上肯定不希望这场动乱拖到明年，汉王这下是挠到皇上的痒处了！”
“嗯。”魏源点点头，叹口气道：“侯爷，你我都知道，绝对不能让汉王出山，不然我们就是社稷的罪人！”
“是啊，汉王殿下藏兵数万，囤积兵甲钱粮无数，显然是所图非小。”柳升点点头，只有来到山东，才能感受到汉王带来的强大压迫。
“这次白莲教造反，背后就有汉王煽风点火的影子。”魏源顿一顿，压低声音道：“而且据可靠消息，郭义、王贤之所以失陷在葫芦谷，正是军队突然哗变所致。其实那些军队根本没有被全歼，却消失得无影无踪，个中缘由侯爷可想而知！”
“魏大人，我知道你痛心爱徒，可有些话，咱们兄弟私下说说也就罢了，出去可不能乱说！”柳升看看门口，也压低了声音。
“侯爷，我不是出于私愤，我是有证据的！”魏源却断然道：“告诉你一个可靠的消息，当日在葫芦谷统领叛军的，正是前任山东都司马忠！”
“啊！”柳升脸色剧变，声音都发颤道：“此事，你是从何而知？”
“侯爷见谅，暂时不便透露。”魏源歉意地笑笑。他其实已经早见到了灵霄，并得到了王贤的亲笔信，但为了王贤的安全考虑，并未向任何人透露过他的行踪。魏源一手指天道：“但我可以发誓，我说的每一个字都是真的，若有半句虚言，天打雷劈！”
“我不是不信任大人。”柳升沉声道：“只是你不说明来源，我便无法奏明朝廷啊！”
“侯爷请相信我，现在不是上奏朝廷的好时机，一旦时机成熟，下官必定和盘托出！”魏源起身拱手道：“今日唐突相告，不过是为了提醒侯爷，汉王的狼子野心！咱们千万不能让他出来啊！”
“我知道了……”柳升站起身来，负手来回踱步，他需要消化魏源提供的信息，并作出正确判断。
魏源也不着急，坐在那里静静看着柳升踱步，他只知道王贤打入了白莲教内部，但现在是何处境，有没有暴露全都未可知，这让他既担心王贤的安危，又担心将希望寄托在王贤身上，实在是太危险了。但不这样的话，根本无法阻止汉王出山，那对山东对大明，都将是一场巨大的灾难！
现在，只能寄希望于柳升，能相信自己了……
不知不觉，半个时辰过去了，柳升终于停下脚步，转过头来，一双虎目死死盯着魏源道：“你是不是和王贤联系上了？！”
“呃，侯爷此话从何而来？”魏源脸上镇定如常，心里头却惊得翻江倒海，不愧是名满天下的安远侯！直觉准得吓人！
“你得跟我说实话。”柳升向前两步，逼近了魏源，定定审视着他道：“不然老夫为了山东的局面，只能默许汉王出山了……”
“这……”魏源心念电转，知道不透露一点，无法让柳升安心，只能咬牙道：“我只能告诉侯爷，他还活着！”
“果然！”柳升那苍老的面容，竟突然浮现出两团酡红，昏黄的老眼也有了光芒。下一刻，一直不苟言笑的安远侯爷，居然放声大笑起来：“老子就说嘛，那小子没那么容易死！哈哈哈哈！这样才对嘛，他要是死了，还有什么意思！”
“……”魏源震惊地看着柳升，没想到向来目中无人的老侯，居然对自己的学生如此高看。
“告诉我，他有什么计划？！”柳升俯身上前，按住魏源的胳膊，唾沫星子都喷到了他脸上。