这时，有人在锦衣卫的授意下，宣称太子殿下已经到了山东，即日便将北伐，提议不如将粮食献于太子，等到太子坐稳江山，收益一定远胜于卖粮所得！
朱高炽在百姓心中，是继承皇位的不二人选，又素有仁义之名。粮商们何其精明，焉能算不明白这么简单的一笔账？马上就积极响应，几乎一夜之间，便携家带口从通州城消失得无影无踪，南下投奔太子来了。
誓师之后，太子亲自挂帅，以安远侯柳升为先锋，英国公张辅率中军，山东都指挥同知刘信、都督同知莫问率左路，青州卫指挥使刘俊、都指挥使许怀庆率右路，胶州卫指挥使刘阿丑、都指挥使二黑殿后，各路共十万兵马，连带随行的民夫合计号称二十万，浩浩荡荡往通州进发！
大军一路上所过之处，百姓无不箪食壶浆，夹道恭迎，各路官府也无比恭顺，州府长官亲率境内官兵义勇，自带干粮纷纷加入勤王大军！
等到行到沧州，太子的大军已经膨胀到二十余万，到了天津，兵力膨胀到三十万，到了廊坊，直接激增到四十万！这还是考虑到后勤实在困难，太子殿下劝回了许多勤王军的结果。
什么叫民心所向，这就叫民心所向！到此刻，英国公也终于服气了王贤的判断——太子确实必须要立即北上平叛，如果蜷缩在济南，或者退回南京一定会大失民心，哪里还有如今民心所向，天下无敌的风光！
朱高炽也在暗暗庆幸，幸亏自己听了王贤的话，如果让朱瞻基抢了先，天下民心可就全都偏到太孙的身上了！虽然那是自己的亲儿子，但天家无父子，虽然太子殿下绝不会承认，但他确实是自己最大的威胁……
通州城，太子军的一举一动，自有斥候随时禀报给赵王等人。但每一次禀报，对赵王等人的信心都是一次沉重的打击……
耳听着太子的军队一路上飞速膨胀，所到之处官府都在第一时间臣服，并全力配合支持太子北伐！甚至连老百姓都贡献出刚刚收获的夏粮，踊跃加入义勇，竭尽所能支持太子！
赵王之下，所有人的心中一片冰凉，在这残酷的现实面前，他们没法再自欺欺人，只能承认太子才是天下共主，他们这伙人不过是一群令天下人唾弃的叛逆而已……
渐渐地，逃卒开始出现，继而有军官领着成建制的军队逃跑，对此高正等人想让赵王颁布连坐之法，通过严刑峻法来遏制这一现象，然而赵王殿下的反应却让人摸不着头脑，他只是说一句‘不坚定跟随本王者，由他去吧’，便不闻不问，更不要说颁布法条了。
赵王对潜逃者不闻不问，却督促下面人加紧筹备登基大典，他要在通州城当皇帝！这让将领们私下里十分担忧，感觉王爷似乎已经丧失了希望，有破罐子破摔的倾向。
等到柳升的前锋大军抵达通州城外时，赵王军的潜逃达到了最高潮，动辄成百上千的士兵逃走，有些直接就投降了柳升，城内各军出现了严重的缺编，谣言四起，士气十分低落。田子和等人深虑太子大军兵锋强横，提议弃守通州，向山西方向转战。
这一提议得到了不少将领附和，这些带兵之人最清楚，如今无论从道义、兵力、气势、粮秣，各方面都与太子军相差悬殊，坐守通州纯属等死，既然如此，自然走为上计。然而这一提议，却遭到了赵王严厉的斥责！
“我们离开通州，朱高炽就要到北京登基去了！”赵王像吃人一样，怒视着田子和等人，“他就赢了！我们就输了！”
“殿下，眼下不是争这口气的时候。”田子和等人苦口婆心地劝道：“让太子去北京，有好个烂摊子等他收拾，咱们还有喘息之机，等他和京城里的太孙闹翻了，咱们就有可乘之机了！”
“你们住嘴！”赵王刷地拔出宝剑，歇斯底里道：“谁敢再说逃跑，孤就杀了他！”
“殿下……”田子和等人还想劝，赵王竟真的一剑劈出，田子和震惊之下，只躲开要害，慌忙用胳膊去挡，被锋利的宝剑一下斩掉了右臂，登时鲜血喷涌，半边身子都成了血人。
旁边的将领惊呆了，赶忙上前帮田子和止血，田子和面色惨白地紧闭双目，满脸哀莫大于心死。
“谁敢再动摇军心，就不只是掉一条胳膊这么简单了！”赵王看一眼地上的断臂，提着带血的宝剑，声色俱厉道。
“殿下，哎……”刘强等人只好扶着摇摇欲坠的田子和退下。
第一千一百三十六章 登基
太子的大军规模越来越庞大，行进速度自然也就越来越慢……
对此，英国公张辅等人表示十分忧虑，担心赵王会趁机逃走。
“殿下，赵王一旦西去，战事可能就会拖长，咱们可养活不起这么庞大的军队啊！”张辅劝说太子道：“应当速速进军，以免夜长梦多！”
“安远侯不是已经率军队抵达通州了吗？”太子端坐在大帐中，比往日里多了许多威严之气，渊渟岳峙，凛然不可侵犯。
“安远侯的兵力想要攻城略显不足，不如让为臣率一支军队，与他合兵一处，一起攻城。”张辅沉声说道。
“英国公不必心急。”太子却摇头笑道：“孤的三弟，一定会在通州等着我的。”
“哦，殿下何以见得？”张辅不解问道。
“因为北京虽然很近，却城池高深，易守难攻，他根本没有信心攻取。”太子微笑看着张辅，言谈间传递给他强大的自信道：“而且他的部下家眷都在北京和通州，怎么可能愿意和他亡命天涯？”
“最重要的是，他从小最受父皇宠爱，没吃过什么苦，没担过什么事。”太子沉声说道：“如今遭受打击连连，孤不相信他还有勇气从头再来。”
“但愿如此。”张辅只好不再劝说，随着太子的大军，缓缓向京城逼近。
通州城，众将扶着田子和退下，赶忙让军医给他处理断臂。看着几欲昏迷的田子和，众将心中难免生起兔死狐悲之意。
“诸位，王爷这是怎么了，傻子都知道，老田这话一点错都没有啊！”陈凯跺脚连连道：“太子兵力已经超过四十万，北京城里还有二十万禁军，咱们就这几万人马，还逃的逃跑的跑，给人家塞牙缝都不够，难道要留在这里等死不成！”
“我看，王爷是疯了……”沉默寡言的马恕幽幽开口道。
“……”众将竟纷纷点头，颇为认同。他们是经历过全程的，原本朱棣病倒后，赵王的胜算极大，整个京城和皇帝的老命都被他捏在手里，在当时看来，绝对稳操胜券的一场。然而，谁也没想到，最后竟是赵王大败亏输，灰溜溜逃出京城。
逃出京城时赵王还不算特别灰心，毕竟以为还可以占据通州，把京城里的太孙等人活活饿死，谁知到了才发现，通州城里的粮食已经被王贤全都运给了太子，这下要活活饿死的不是太子、太孙，而是赵王自个儿了！
再眼看着太子一路呼风唤雨，万民归顺，大军集聚，赵王就彻底明白了，自己和太子的差距，想要跟他掰手腕，根本毫无胜算！
从昨日稳操胜券，到今日毫无胜算，形势急转直下如瀑布一般，换谁都接受不了这种落差，而赵王殿下一没有从头再来的毅力，二没有从头再来的能力，这样想来，他疯才是正常，不疯才是奇怪！
只是大家原本跟着赵王，是想从龙而起，晋身大明朝第三批功勋王侯的，可不是陪着他一起疯，一起死的！
“哎，咱们该怎么办……”陈凯看着愁容不展的众人，只见就连脾气最火爆的高正也蔫儿在那里，没有人出声回答，但所有人心中都有了各自的答案……
当天夜里，刘强和马恕率军出城，投降了太子。几乎同时，陈凯率军西去……这么大规模的军队出城，自然绝对瞒不过负责城防的高正，然而素来暴躁的高正居然对此不闻不问，当部下向他禀报这一情况时，高正正在狂喝滥饮，闻言只是打了个酒嗝，便继续痛饮烈酒，一直到烂醉如泥……