朱高炽面色严肃地点点头，他知道自己肩上的担子会有多重。
队伍缓缓穿城而入，城内的百姓就更多了，但幸好顺天府已经加强了维持街面的力量，秩序也好了不少。太子坐在车上，只见家家户户门口摆着香案，百姓虔诚跪拜，口中高呼万岁！
望着那些仰望着他，跪拜着他的人山人海，太子并没有感到有多荣耀，反而心中愈加沉重——天下人苦先帝久矣，这个国家已经被先帝轰轰烈烈的二十年，透支到破产的地步，百姓一贫如洗，官府债台高筑，军队粮饷不济，地方盗匪横行！
老百姓如此恭迎跪拜自己，是把自己当成救世的神仙！指望着自己能让他们过上几天衣食无忧的日子……自己能做到吗？真能收拾这个烂摊子吗？
越是靠近皇宫，太子就越是感觉沉重，一直到心中的荣耀尽去，只剩下满身的枷锁。
因为太子是回京奔丧，是以在城内没有任何仪式，朱高炽便直奔大行皇帝的灵堂。这也是朱瞻基要和群臣出城相迎的原因。大行皇帝尸骨未寒，在京中兴师动众迎接太子，总会给人一种不好的感官。但又万万不能让未来的新君感受到轻慢，所以大伙受点累，一起步行出城迎接，是个两全其美的好办法。
当队伍进了皇城，太子下来战车，左右为他解下战甲，换上青衣角带的丧服，扶着太子殿下坐上一辆白幡飘飘的牛车。大臣们也变戏法似的拿出丧服，纷纷穿在身上。低沉的号角声响起，原本迎接太子还朝的欢庆气氛便为之一变……
朱瞻基穿着孝服，头缠白巾，手持鞭子为太子驱车，来到白色帷幔装点的西苑门前。太子便下了牛车，在太孙的搀扶下，颤巍巍地进了西苑，西苑中香烟袅袅、哀乐阵阵，太监侍卫皆着丧服，和尚道士诵经祈福，祭奠大行皇帝的仪式，正在有条不紊地进行。
朱高炽在朱瞻基的搀扶下，步行来到大行皇帝的灵堂前，灵堂内外，当差值守的内侍齐刷刷跪倒，朱瞻基哽咽道：“皇爷爷就在里面。”
朱高炽看着灵堂内，黑色绒布帷幕下，是供着整头猪牛羊、瓜果祭品的祭台。祭台上还摆着三个斗大的铜炉，炉中插着杯口粗细的大香，香烟袅袅，满室氤氲。一片氤氲后，挽幛低垂下，是大行皇帝庞大的梓宫，大行皇帝的遗体就静静躺在里头。
从走近西苑到进入灵堂，朱高炽虽然神情凝重，但始终面无悲色，这让跟在后头的王公大臣好是揪心，暗道：‘难道不应该是大叫一声，父皇，我来晚了！然后扑向大行皇帝的棺材，伏地大恸、声彻殿陛吗？怎可表现的如此冷淡？’
众大臣暗暗揪心，但没有人敢有半句废话，因为大明朝现在是太子最大，他就是在皇帝的灵堂前跳舞，众人也只能当他悲痛至极，情难自已……
看着那硕大的楠木棺木，朱高炽根本不理会群臣的反应，他完全沉浸在自己的世界里。示意朱瞻基放开自己，太孙殿下用自个儿的力量走到祭台前，奉上一炷香，然后便缓缓走到大行皇帝的灵柩旁。
第一千一百四十二章 君臣
此时朱棣的灵柩已经盖上盖板。不盖不行，虽然已经尽可能地做了防腐防臭处理，但这么热的天，不可能没有味道散发，不盖盖板的话，守灵的王公大臣怎么受得了。
朱高炽看着棺木，低声道：“把盖板打开。”
“这，父亲。”朱瞻基轻声劝道：“恐怕有损皇爷爷的尊严啊……”
“打开。”朱高炽面无表情道。
“是，打开。”朱瞻基只好转过头去，提高声音道：“太子殿下深深遗憾没有见先帝一面，可，快将盖板移开，让太子瞻仰先帝遗容。”
便有四名侍卫上前，吃力地推动沉重的盖板，随着盖板移开，浓重的恶臭味扑面而来，熏得太孙等人险些吐出来。然而太子却仿佛毫无所觉，只定定地看着棺椁内。
黄绸内衬的棺椁内，朱棣身穿龙袍，双目紧闭，容颜如生，但那恶臭的味道，还有青色的面皮，都足以证明这位横压一世、亘古绝今的帝王，终究是已经死了……
朱高炽紧紧盯着朱棣的面容，胸中涌动着无比复杂的情绪，这个躺在棺材里的男人，是给予他生命的父亲，传给他皇位的皇帝，按说他应该无比感激这位父皇，纵使过去有诸多不快，也该在这一刻烟消云散了……
然而此刻，朱高炽心中却满是块垒，过往的那些遭遇、那些非难，非但没有消散，反而历历在目、愈加鲜明、让他艰于呼吸，难以释怀！
他无法理解朱棣会像防贼一样防着自己二十年，他无法原谅朱棣对自己的种种伤害，让他一次次的尊严扫地，一天天的朝不保夕，把他身边的师长亲朋全都迫害入狱，让那些宵小之辈肆意在自己头上凌虐！
‘我没有错，你不能这样对我！’朱高炽目光冰冷地看着朱棣，心中怒吼道：‘你不该纵容弟弟们甚至是我的儿子和我撕咬，让我们骨肉相残，死的死、亡的亡、活着的也是遍体鳞伤，亲情全无，连完整的人都算不上！’
‘你更不该好大喜功，把个皇爷爷留下来的富庶江山，折腾得民不聊生、债台高筑，然后你两眼一闭，事不关己，却把这烂摊子丢给我！’朱高炽双目通红，终是流下泪来：‘你怎么能这么自私，为什么从来不考虑一下你的子孙、臣下、百姓、江山！’
群臣看着太子殿下终于流下泪来，这才齐齐松了口气，负责起居注的官员擦了擦汗，赶紧写下‘太子殿下恸哭几绝’的字样。
待太子瞻仰完了朱棣的遗容，盖板重新合上，恶臭味还没散去，蹇义便抢着上前，向太子叩首道：“殿下，国不可一日无君，大行皇帝宾天已月余，请殿下为国节哀，早日登基，以安天下民心吧！”
其余和蹇义位份相当的王公大臣，纷纷暗骂这老狐狸狡猾，居然在这时候就劝进！不管合不合适，人家抢去了首劝之功是无疑的。众王公大臣只好赶紧跟上，七嘴八舌劝太子道：“请殿下为天下计，宽一己之哀情，以定万世之大计！”
棺板合上，朱高炽仿佛也从那种难以言说的情绪中抽离出来，虽然他不会将皇位让与任何人，但也不能马上答应这些大臣。因为那样会显得太迫不及待，面子上说不过去。所以素来，新君登基都是扭扭捏捏，不能自己直接坐上龙椅，要由大臣劝进。而且不能劝一次就答应，必须得拒绝三次，才可以‘勉为其难，迫不得已’地当上皇帝。
朱高炽自然也不能例外，他拒绝了群臣的劝进，说自己悲痛无比，魂不守舍，此事容后再议。
群臣也很识趣地暂时不再劝说，大部分人退出灵堂，只剩下一些王公贵族，陪着朱高炽在皇帝灵前守灵。
太子殿下在皇帝灵前待到天黑，才在太监的搀扶下，到偏殿休息片刻。一坐下，朱高炽便问道：“王贤来了吗？”
太监赶忙回禀道：“乐安侯已经在殿外等候召见了。”
“快宣。”朱高炽沉声说道。
不一会儿，王贤的身影出现在朱高炽的面前，毕恭毕敬地跪拜。
“罪臣王贤拜见殿下。”在太子召见之前，王贤已经想清楚了该如何面对他，只有一个办法，就是坦诚相对。
听到‘罪臣’二字，太子眼里溢出泪水，一把扶起王贤，眼含泪水地打量着这个为自己付出了一切的年轻人，才发现王贤的鬓角已经染霜，双目也有淡淡的鱼尾纹，再不是当年那潇洒俊俏的少年郎。
“仲德，这些年苦了你了……”太子明明有无数的话要说，却全都哽在喉中，只能使劲地攥着王贤的双手，眼泪扑扑簌簌往下淌。“罪臣二字千万不要再提，这条路上没有人是无辜的，没有你所做的一切，哪有孤的今天？你的所有罪责，全都归于孤身，从此不要再提！”