柳升闻言眼前一亮，饶有兴趣道：“很好，你这就绘出地图，等抓到了阿鲁台，你便是新的鞑靼王！”
“小人只认识路，可不会画地图……”失涅干闻言登时苦着脸道。
“让你画你就画，哪来那么多废话！”柳升白眼一翻，冷笑一声。就算相信失涅干说的是真的，他们也不会草率到不加验证，就带着大军跟他一头扎进沙漠里，万一失涅干化身草原英雄王二小怎么办？
很快，侍卫拿来一张粗略的草原地图，这是锦衣卫的斥候勘察绘制的。失涅干在那地图上比划了良久，最终圈出一大片区域道：“应该在这个位置。”
柳升一看，登时大怒，一巴掌拍在失涅干的后脑勺上，破口大骂道：“你怎么不把整个沙漠都圈起来！这么大一块地方怎么找？！”失涅干所绘的那片区域，在地图上有鸡蛋大小，放到实际地形上，起码方圆二百里！
失涅干抱着脑袋，一脸委屈道：“小人十几年前，曾随那老东西去过一次而已，只记得大体方位……”
“什么？！”柳升登时火冒三丈，拔脚就踹道：“刚才你可不是这么说的！”
失涅干抱头哀嚎道：“小人说的是有些夸张，不过侯爷放心，小人到了就能找到，一定能找到……”
柳升又揍了失涅干一顿，让他把地图绘制得更精确一点，这才让人把再次成为猪头的失涅干拖了下去。
柳升呈上失涅干所绘地图，王贤扫了一眼，便递给了站在一旁的莫问。
莫问接过地图，端详了一阵，这才抬头道：“公爷，从失涅干所绘之图来看，地图上并无绿洲的确切位置，只有一个大概的范围。”他眉头微皱接着道：“我军必须深入大漠至少超过百里，不派人查实的话，恐怕不能贸然出兵。”
“就怕会打草惊蛇！”柳升瓮声瓮气道：“万一要是惊动了那老狐狸，再想逮到他就难了。”
“这倒不必担心。”王贤微微摇头道：“我请几位师兄出马，他们武艺高强、更擅长隐匿身形，由他们深入大漠一探，必不会惊动失涅干。”
“那太好了！”柳升闻言大喜，他可知道那些个总跟王贤寸步不离的和尚，都是无比厉害的角色。当年靖难之役，他们便无数次深入敌境，为燕王刺探军情，从无失手。“让几位大师前去，必可锁定避风塘的准确位置，一击即中！”
莫问也点头同意。
既然有了定计。王贤便沉声对身旁的心慈心严道：“劳烦几位师兄，带着地图深入大漠，力求尽快锁定那绿洲的位置……”
心慈心严欣然领命，整天跟着王贤寸步不离，他们也憋得难受。前者笑嘻嘻道：“师弟，方便把那失涅干也给我们吗？我怕他把地图画错了，到时候问都没个人问。”
“只要师兄不觉得拖累，当然没问题。”王贤微笑点头。
“没事，拖累不着。”心慈傲然道。
众人不禁肃然起敬，心说高手就是高手，带着个人在大漠里都不嫌累赘……
谁知却听一旁的心严幽幽道：“真要是逃命的时候，肯定先把他宰了。”
众人登时无语，怎么会忘了，这群和尚的师傅叫姚广孝……
王贤派出心严等人，带着失涅干深入沙漠探查，大军则在草原边缘安营休整。连续一个月高强度的不断征伐下来，无论是人是马都已疲劳不堪，必须要好生休息调整一番了。更要紧的是，大军粮草不济，急需补充。必须停下来等待辎重部队，将军粮运上来。
自洪武年间，明军便不断征伐草原，漫长的补给线是大军出征的头号噩梦。为了解决粮草供应，洪武皇帝在草原上建立了一系列堡垒，平时作为军队巡逻的落脚点，战时则用来储存粮草。
经过永乐皇帝的完善，大明在东起山海关西至玉门关，南起长城北至大漠边缘，方圆近万里的广袤区域，建立起近百个星罗棋布的粮城兵站。每次北伐之前，朝廷便会根据预计的行军路线，将粮草运送至距离最近的若干个粮城兵站，战时，也会依据行军的变化，临时调整粮草储存的位置。
这样做的好处显而易见，大军行动时无需带着全部的民夫和辎重，只要带够十天半个月的粮草，等到消耗的差不多，再从临近的粮城调运即可。可以大大减轻后勤的负担，同时大大增加军队的机动力。
王贤此次出征，自然照方抓药，提前命辎重部队将粮草运到若干个粮城中，然后按需调运。他那三万步卒，就是用来护卫粮城调运军粮的。
此时，距离王贤大营最近的一个兵站叫固宁城，与王贤大军相距仅百余里，若是天气晴好，转运粮食到王贤大营，仅需要三天。
固宁城虽然号称为城，但不过是个小小的堡垒而已，眼下堡内有五千兵卒，数千民夫，还有骡马车辆无数，自然显得拥挤不堪。
不过好在这样的日子马上就要告一段落，这一日守将正焦急地督促着手下们，将粮草搬运到马车上。前一日收到王贤催粮的军令，知道大军粮草告急不敢怠慢，准备今天就押送粮草北上供给大军。
直到日上三竿，所有粮草准备妥当，守将这才率领四千兵卒押运着一千车粮草出发，余下一千人由副将带领留守固宁城。
四千人马虽然不多，但根据前方的消息，鞑靼人已经被消灭得七七八八，残部也躲入大漠。至于那些零零散散的小部落，明军不去惹他们就不错了，哪里还敢来自寻死路。
虽然草原上已经没了危险，但押运粮草的官兵还是十分谨慎地检查车马兵器，大军全胜在即，谁也不希望这时候出乱子。出城前，领队的指挥使吩咐部下严格按照规定，斥候先行，大军在后，日行五十里，天黑之前便停止前进，把粮车围成车阵，军队轮班值夜。
这样两天时间就能抵达大营交差，完成此战最后一次粮草押运。
清晨，朝阳初升，固宁城大门敞开，押运的队伍缓缓驶出城门。
忙忙碌碌一早晨的固宁城，总算停歇下来，城头上的守兵目送着押送粮草的队伍，消失在北方的地平线上，所有人终于松了口气，除了值守的将士，其余人准备回去睡个回笼觉。
谁知突然有人惊呼一声，指着大军消失的方向尖叫道：“快看！有情况！”
城头众人纷纷抬起头来，顺着那人所指的方向望去，只见此时东北方的地平线上出现了黑压压一条长线，烟尘滚滚间，竟是一大队蒙古骑兵朝着固宁城疾驰而来……
急促警钟声在固宁城头响起！
第一千二百二十三章 维谷
两日后。
按约定，今天是粮草供给到达明军大营的日子。可是在营前准备接应的军需官，左等右等却始终不见辎重兵的身影。为防不测，正准备请示，是不是可以从大营中派一队骑兵南下去接应。
却听望楼上响起了警钟声，哨兵高声大叫道：“有百余骑从南面而来！”
值守的军官赶紧登上望楼，用锦衣卫六处特制的千里镜定睛一望，先是松了口气道：“我们的斥候引路，应该是自己人。”旋即却想到什么似的，神情惊恐起来。
这时，不用千里镜也能看到，明军数名斥候，引着近百残兵疾驰而来……
等到了营门近前，军需官认出来，那些分明是负责押运粮草的军队啊！
守军士卒显然也认出了这些人，登时神情紧张地议论纷纷。这时，为首的一名辎重军官，翻身下马，踉踉跄跄喊着：“我有紧急军情，要禀报公爷！”
中军。
主帅帐内，王贤和柳升等人一脸冷意，听那名辎重军官哭诉：“两天前，我们刚刚押着粮草北上，才出城十里，便遭到了数万鞑子骑兵的包围！他们二话不说，便开始攻击车队，小的们虽奋死力战，奈何敌军势大，苦战不能，非但粮草为鞑子所夺，绝大多数的兄弟们都战死当场了……”说到这，那名军官再也忍不住，肝肠寸断地放声大哭起来，一边哭，一边抽泣道：“最后指挥使大人拼命掩护我等突围，命我们速来向公爷报信……呜呜，公爷要为小的们报仇啊！”