靖难成功，燕王身登大宝，成了永乐皇帝，自然要厚赏功臣，头一号就是这个居功至伟的和尚。朱棣复其姓、赐名广孝，又命他蓄发还俗，可是他就是不肯。皇帝又赐他宅邸美女，美女被他退回去，宅邸则被他申请改建成寺庙。每日冠带而朝、退仍缁衣。起先皇帝授予他高官爵位，他都坚持不受，自己只当个六品僧录司僧录，和崇国寺住持……就是他用宅子改的那个庙。
后来为了照顾其他人的情绪，才又勉强接受了资善大夫、太子少师的虚衔。但越是这样，皇帝就越尊重，称他为‘少师’，从不直呼其名。
“少师，寡人的棋艺又进步了吧！”头戴乌纱翼善冠、身穿黄色盘领龙袍、坐北朝南的，自然就是大明皇帝朱棣！只见他体格魁伟，面庞黝黑、五官深刻、双目炯炯，还有一部长长的美髯。虽然已过天命之年，须发微微斑白，但仍腰杆笔挺，坐在那里大刀金马，举手投足都透着气吞山河的气概：“将军！”
原来两人下的不是高端大气上档次的围棋，而是简单直接够刺激的象棋……姚广孝肯定喜欢下围棋，但朱棣就喜欢这种兵对兵、将对将的玩法，耐不得围棋的磨叽，是以二十年来一直都是下象棋的。
以朱棣超人的智力和心机，下了大半辈子的象棋，自然堪称国手，可惜对手是姚广孝这个神仙，皇帝能不能赢他，不看皇帝的状态，得看皇帝的心情……要是皇帝心情不好，便能堪堪险胜，要是心情好，对不起，基本上就是个秀才搬家。
今天皇帝心情不错，姚广孝也不打算放水，听皇帝如是说，微微一笑，落相抵挡一计。朱棣穷追猛打，反复将军抽子，眼看着把姚广孝的士象吃残，还干掉他一车一马。
皇帝大杀四方，自然心情大好，眼见着又将一军，盘算着这次又能抽个相，把姚和尚杀得像他的脑袋一样光光！
正得意呢，却见一旁观战的郑和面色有异，朱棣登时警惕起来，再一细看，发现坏了，自己得意忘形，被姚和尚给算计了！
姚广孝却不理皇帝抓耳挠腮，把相一落，挡住车，道一声：“将军！”
皇帝赶忙防守，却已经来不及了，被姚和尚一车一炮配合将军，就要将成了死棋。
眼看着大好局面急转直下，自己不管怎么走，三步之内必然被将死，朱棣摸着一枚棋子，状若思考了一会儿，抬头对郑和道：“三保，上月苏门答腊国主向朝廷求援，说有个叫什么苏干剌的伪王窃国，希望天朝能出兵擒拿为王，帮他复国，此事你知道么？”
郑和暗暗偷笑，皇上又来这招，一接受不了失败，就想转移目标，但表情纹丝不动，轻声应道：“臣有所耳闻，听说那苏干剌也派了他弟弟，来请求册封。”明朝职务高的太监也是自称‘臣’的，而不是奴才。
“不错。”朱棣点点头，冷哼一声道：“他苏干拉是个什么玩意，也敢来求朕册封？朕要是答应他，岂不让各藩邦国主心寒？”
“那陛下的意思是？”郑和紧声问道。
“朕准备派你再下西洋！”朱棣轻描淡写，如说一件微不足道的小事儿。不过对这位丰功伟绩无可比拟的永乐皇帝来说，这确实算不得什么大事儿。顿一下，他看一眼郑和道：“为苏门国主出兵讨伐苏干拉！”
郑和眼前一亮，这正是他最期待的，但他不能只考虑自己，还得为皇上考虑。轻声道：“好像诸位大人不是很赞同再下西洋。”
“哼，无非就是有违祖制、劳民伤财那老一套。”朱棣哼一声道：“朕的耳朵都听出茧子了。”说着重重一拍桌案，把棋子震得一跳，棋面登时散乱，这下彻底没法下了。
“朕威德遐被，四方宾服，十年来，南洋各国纷沓来朝，皆向我朝贡、奉我为主！”朱棣缓缓捋着胡须，顾盼自雄道：“苏门答腊国主，是寡人亲自册封的，现在人家都求上门来了，朕要是不答应出兵，岂不让南海各藩失望？！”顿一下，皇帝冷哼一声道：“朝中那班蠢材，只以为下西洋是劳民伤财，却不想想，朕从朝贡贸易中的获利，十倍于出海的费用！寡人还指望你赚回钱来填窟窿呢！”
“皇上息怒！”郑和按捺住心里的兴奋，沉声道：“臣遵旨就是！”
见君臣奏对开了，姚广孝也不看棋盘了，端起茶盏，就着御花园的风景，细品武夷大红袍。这茶原先默默无闻，后来洪武十八年，马皇后得病，百医无效，新科状元丁显献出家乡茶叶，皇后饮后很快痊愈。太祖皇帝大喜，赐红袍一件，命丁状元亲自前往九龙窠，披在茶树上以示龙恩，大红袍也因此而得名。自此，这茶就成了专供皇家享用的贡茶，寻常部堂大臣都喝不到。姚广孝不喝酒，但嗜茶，这大红袍就是他的最爱。
见姚和尚光喝茶不吭声，朱棣有些不好意思道：“少师如何看？”
“回陛下，老臣可是一贯支持下西洋的。可以扬我天朝之威、结四海之心、又能换来比黄金还贵的珍宝，填补国库的窟窿，何乐而不为呢？”姚广孝淡淡道：“上次老臣跟着三保出海两年，回来后还常常魂牵梦萦，求皇上开恩，再让老臣和他同去一次吧。”
“想都别想！”朱棣断然道：“上次朕一时糊涂，竟答应少师跟三保一起出海，结果一去就是两年，朕是日盼夜盼你回来，那滋味太不好受，这次说什么也不放人了。”
“哎……”姚广孝叹口气道：“遵旨。”
“哈哈，看来你师父是静极思动了。”朱棣对郑和笑道：“还不扶他起来活动活动？”他这是要彻底结束那盘棋。
永乐二年，郑和便拜姚广孝为师，受持菩萨戒，法号福吉祥，所以也可以叫他……吉祥三宝。
“师傅，徒儿扶您起来。”郑和苦笑着上前搀扶，姚广孝淡淡笑道：“是该起来了，太孙殿下来了。”便起身朝从远处走来的朱瞻基行礼。
朱瞻基忙还礼不迭，永乐五年，他出阁读书，姚广孝就是教他的老师之一，这些年更是一直负责他的学业。朱瞻基对这位传奇老师很是尊敬……
“这是谁来了？”见是朱瞻基，朱棣心情大好，这下彻底不用理会那盘棋了，转身望着孙儿，捻须笑道：“乖孙，这个时候来，不怕皇爷爷让姚师傅考教你功课？”
“给皇爷爷请安了，”朱瞻基给朱棣磕了头，一骨碌爬起来，笑道：“孙儿敢来，自然就不怕考校。”
“哈哈，口气挺大。”隔代亲隔代亲，朱棣看到这个跟自己酷似的黑小子，脸上的笑是发自内心的：“但到底是吹牛，还是真有金刚钻，爷爷得试过才知道。”
“皇爷爷只管考。”朱瞻基一昂首，自信满满道。
第二百二十三章 捞人
“皇爷不考你经义学问，有那帮子学究硕儒教导，有姚少师监督，这方面肯定差不了。”朱棣呵呵一笑道：“但是学问再多，若不能明理、无法经世致用，也只是个两脚书橱，跟目不识丁之人有何异？”
“善哉善哉。”一直不怎么吭声的姚广孝，突然赞了一声：“皇上一语道破如今科举之弊端。”
“可惜，父皇何其英明，也不得不重开科考，朕逊太祖多矣，又能有什么办法？”朱棣叹一句，对朱瞻基道：“但是朕的孙子不用考科举，也不用掉书袋，读书就是为了学以致用。皇爷现在就要看看，你的脑袋有没有被那帮子老儒给弄坏掉……”顿一下道：“朕问你，我派郑和三下西洋，你师傅们怎么看，你又怎么看？”
朱瞻基不禁暗暗叫苦，这问题可真让人挠头，打永乐三年，郑和第一次率领舰队下西洋，就伴随着争议声。反对的主要是文臣们，第一次还好，大臣们被郑和带回来的奇珍异宝、各国使节震撼了，陶醉在那种威服四海、万邦来朝的荣光中，欲辩已忘言。