然而纪都督当初拉住朱棣的战马投军，底气就是一身无人能敌的武艺，要不当初也不可能给武艺高超的薛禄开了瓢。虽然薛禄的偷袭猝不及防，纪纲还是硬生生一个铁板桥避了过去。不过薛侯爷这蓄谋已久的一击，也不是全然没有收效，铁拳堪堪擦着纪纲的鼻尖划过，纪都督只觉鼻头一痛，接着便鼻血长流。
薛禄尤不解恨，还要继续动手，却被吴中和刘观几个死死拦住：“侯爷息怒，这是在哪里啊就动手！”薛禄也知道自己打纪纲一拳还不要紧，再打的话，怕是要惹皇上生气了。
“都快住手！”这时候，仪天殿的管事牌子黄俨快步出来，一脸怒气道：“要打到皇上面前打去！”
一句话吓得薛禄一缩头，脚底抹油就跑掉了。看着他飞快消失的身影，王贤不禁咽口唾沫，这老薛果然不是个简单角色，他一出大殿便主动挑衅纪纲，就是想让纪纲把自己骂得怒不可遏，好趁机揍他一顿，挽回面子加解恨。所谓言行粗豪不过是他的保护色和通行证罢了……
黄俨赶紧让人给纪都督止住鼻血，见纪纲的官服前襟上都有血迹，黄俨道：“纪都督还是回去换身官服再来见驾吧。”
“不用了。”纪纲就是要让皇帝看看，薛禄那厮有多嚣张，怎么肯替薛禄消灭罪证。瓮声瓮气地拒绝了黄俨的好意，便仰着头进了大殿……不仰头不行啊，鼻血会流出来的。
仪天殿内，朱棣端坐在龙椅上，听凭纪纲、胡广等人跪拜。待平身后，皇帝看到纪纲鼻子上塞着棉球，胸前还有血迹，不禁惊奇道：“纪爱卿，是谁把你伤成这样的？”
“皇上，是薛禄那厮……”纪纲一脸委屈道：“他也不知发了什么疯，昨夜派兵冲击贡院不说，今天见面二话不说，又打了微臣。”说着朝皇帝使劲磕头道：“求皇上给微臣做主！”
“行了，你也别哭丧了，”朱棣却不为所动道：“当初你把他脑袋打裂了，朕都没追究你，今天他不过给你打出鼻血来，让朕怎么追究他？”
“皇上……”虽然说起来好像还是自己占便宜，纪纲心下却丝丝发寒，有一种圣眷渐逝的恐惧。
“好了好了，他下次再敢打你，朕肯定替你做主。”看着纪纲那一脸幽怨，朱棣叹了口气，安抚他一声道：“起来说正事吧。”
“是。”纪纲心里这才好受点，起身在右首位立定。
朱棣看看几位臣下，面色渐渐阴沉下来道：“朕今天早晨才知道，原来朕的抡才大典，已经变成了全武行。好么，大明开国以来最刺激的一次科举，便拜朕的好大臣所赐，我真要好好谢谢你们！”
“皇上息怒，臣等知罪！”大臣们只好再次跪下。
“刘观吴中你俩起来，让他们仨跪着回话，”朱棣哼一声道：“跟朕好生说道说道，这到底演的是哪一出！”
第五百六十七章 御前对质
“你先说。”朱棣看看纪纲，沉声道。
“是，臣昨日监临时，发现梁主考开出来的考题，与之前化身为搜检兵士的锦衣卫密探得到的夹带的文字一模一样。”纪纲不慌不忙道：“这说明考题被提前泄露，为了维护朝廷抡才大典的尊严，臣才不得不封锁考场，重新搜检。然而在搜检过程中，臣的手下遭到梁主考率众考官的横加阻拦，他们不知出于何种目的，不许臣进行搜检，在遭到臣断然拒绝后，梁潜竟不顾考纪森严，将王贤派出贡院，从阳武侯等人处拉来救兵、冲击贡院，将个朝廷试材重地搞得乌烟瘴气，冲突中受伤者不知凡几。”
“但是臣没有向他们屈服，臣的部下更是顶住压力，坚持完成了搜索，”纪纲义正词严道：“果然搜出了身藏文字的考生五十四名，且小抄内容都是三篇题目相同的枪文！”
“梁潜这混账东西！”朱棣气坏了，怒喝道：“朕要把他千刀万剐了！”发作了一阵才对纪纲道：“你继续说。”
“是。”纪纲道：“接着在随后的审讯中，臣又从一名叫胡种的考生口中，得到了这样一份供状。”说着从袖中掏出一份供状，呈给皇帝道：“请皇上御览。”
黄俨接过来，弓腰呈给皇帝，朱棣快速阅览一遍，面色比方才难看数倍，将那供状掷在胡广身上，怒骂道：“真是虎父无犬子啊！”
胡广本来就吓得老脸苍白，赶紧拿起口供一看，登时魂飞魄散，半晌说不出话来。
“你这个猪狗不如的东西，就是这样回报朕的信任？”朱棣愤然走下御阶，逼视着胡广，“真是丧心病狂，百死莫赎！”
“皇上……”胡阁老毕竟也是从建文朝走过来的老斗士了，战斗经验何等丰富，刚才只是被儿子的口供震惊到了……他万万没想到，胡种竟然瞒着自己出卖考题，实在是翻遍史书也没见过这等坑爹玩意儿。
但生死关头，容不得他有半点软弱。胡阁老深知坦白从宽、牢底坐穿，抗拒从严、回家过年的道理。当然摊上朱棣这样的皇帝，自己拒不交代也不一定能活命，但为了不牵连更多的赣党同乡，他也必须要顽抗到底！
一咬牙咬破舌尖，胡广终于恢复了神志，颤声道：“皇上明鉴，臣教子不严是有的，可从来不许他作奸犯科，更不可能向他透露考题，何况臣又不是主考，到现在还不知今科的考题是什么样子呢！”
朱棣一想也是，胡广又没有参与会试，怎么会提前知道考题呢？面色稍缓道：“那你儿子与你有深仇大恨么，为何会诬陷于你？”
“犬子应该是被逼的。”胡广忙道：“方才听王镇抚说，他在贡院中，遭到了残酷的刑讯逼供……犬子那种手无缚鸡之力的文弱书生，岂能经受得住？”
“哦，是么？”朱棣眉头一皱，看向纪纲道：“胡种怎么说也是举人身份，怎能对他用刑呢？”
“以微臣所看到的情形，应该没有用刑，不信皇上可以命人验伤。”纪纲不慌不忙道。
“那就是王贤一派胡言了？”朱棣又望向王贤道。
“微臣岂敢？”王贤忙直起身子道：“当时胡公子的惨叫声传遍了整个贡院，这是当时在场所有人都听得到的。”顿一下道：“至于纪都督说他身上无伤，并不能说明他就没有被用刑，至少为臣就知道十几种残酷的刑法，是不会给受刑者带来外伤的。”
“哼，先不说胡种，先说你自己吧！”朱棣哼一声道：“你是发了哪门子疯，竟去阳武侯家求援？怎么不回镇抚司调你自己的兵去？”
王贤听皇帝这样说，就知道自己做对了……昨晚没调镇抚司的兵，还是让皇帝很满意的。自然不客气地往自己脸上贴金道：“臣请皇上收回这句话，北镇抚司乃至锦衣卫是皇上的亲军，绝非哪个大臣的私兵，臣既然蒙皇上不弃，掌管北镇抚司，就更加不能辜负皇上的信任，不管出现什么情形，不奉召绝不会调动一兵一卒！”
这番话在纪纲听来自然刺耳无比，因为他早就把锦衣卫看成自己的私有财产，所以才会对王贤夺去北镇抚司那么深恶痛绝。但同样的话落在朱棣耳中，却感觉如大夏天吃了冰西瓜，那叫一个透心爽。不过做皇帝的一条基本要求，就是喜怒不形于色，朱棣仍然冷着脸道：“东山狼吃人，西山狼一样吃人，你去薛禄家调兵，一样是死罪！”
“皇上容禀。”王贤昨天和薛禄早就商量好说辞了，此番的责任全由薛侯爷来承担，“昨日臣一时激愤从贡院出来，本来是想去敲登闻鼓的，但又怕敲了鼓让皇上被动，一时间无计可施，见不知不觉便走到薛侯爷家门口。想到这位老前辈见多识广，便想向他问计。哪知薛侯爷一听纪都督在贡院内弄权栽赃，登时火冒三丈，立即集合数家的家丁，让他们跟我去贡院救火……当时时间紧迫，臣也没想太多，就那么莽莽撞撞回了贡院，微臣知罪，恳请皇上责罚……”