永乐初年那场储位之争，张辅和绝大多数武将一样，自然都站在昔日袍泽朱高煦一方，只是他当时还年轻，有淇国公邱福、驸马都尉王宁这些前辈在，还轮不着他个后辈来说话。而且以他沉默谨慎的性格，也不会在这种事情上出风头。加之随后他便三征交趾，把十年时间都耗在安南，却也避开了朝中的明争暗斗。时至今日，他这个大明第一军人，皇帝最信任的英国公，竟始终未曾表示过对哪位皇子的明确支持，这不得不说是个奇迹。
可此次班师回朝，张辅便再也躲不开这个漩涡了，朱高煦对他的归来喜出望外，觉着自己添了一位强援，他能帮着在皇帝面前说两句话，比旁人说一万句都管用。所以汉王三番五次地宴请张辅，还降尊纡贵，亲自登门拜访，虽然只是叙叙旧、拉拉家常，但张辅知道，汉王是在争取自己的支持呢。
然而今天的张辅已经不是十二年前的他了，十二年前他可以毫不犹豫地支持汉王，甚至为他冲锋陷阵，但十二年后的今天，他却很难表现出对汉王的支持。因为朱高炽已经当了十年的太子，虽然如今储位飘摇，但他张辅作为永乐皇帝的领军人物，岂能罔顾储君，帮汉王一起觊觎神器？
但哪怕他不公开支持汉王，只要和汉王像现在这样过从甚密，那落在朝野百官的眼中，就是他和汉王交好，他英国公是汉王的人！但让他和汉王划清界限、不相往来，他又实在无法忘恩负义。这位在战场上指挥若定，决断果敢的元帅，此刻左右为难起来。他感觉在京城的日子难挨，多半也是因为这个原因。
此次汉王遇刺，张辅乍一听自然愤怒不已，但很快就产生了满腹的疑问，但他很快就陷入矛盾中，待会儿面圣时，到底要不要将自己的疑问讲给皇帝？但那样就太对不起汉王了，可要是自己一味罔顾事实替汉王说话，岂不是辜负了皇上的信任？
带着满腹心事，张辅来到了仪天殿前殿，大殿深深，帷幔层层，殿中即使是白天也需要点着数百盏无烟的油灯。空气中还弥漫着龙涎香的芬芳，那是从御座前的一对高两尺半的紫金香炉中弥漫出来的。
香炉之后便是御座，御座此刻却空空如也。身穿明黄圆领窄袖便袍，头戴乌纱翼善冠的永乐皇帝，正在殿中烦躁地负手踱着步，那张本就黝黑的面膛，此刻更是阴沉得能滴出水来，显然皇帝的心情糟糕到了极点。
殿中侍立的宦官宫女唯恐被暴躁的皇帝迁怒，全都一点动静不敢出，整个大殿就只有朱棣的来回踱步声，气氛十分瘆人。直到张辅的脚步声响起，朱棣才站住脚，头也不回道：“文弼，你来了。”这大明朝特许不经通传便可上殿的只有两人，一个是姚广孝那个老和尚，另一个就是英国公张辅。这件事还不至于惊动老和尚，自然就只有皇帝让人去请的英国公了。
“是，陛下。”张辅点点头，轻声应道。
“唉，”见了张辅，朱棣的心情才稍好些，不过眉头依然紧锁道：“快坐吧。”
只要不是朝参，张辅在御前都是有座位的，虽然皇帝也会给一些七老八十的老臣设坐，但张辅今年才四十岁，又不像太子那样腿有残疾，却依然被皇帝赐坐，这也是朱棣给他的殊荣。
小太监搬来一个绣墩，张辅躬身谢过皇上，便端坐其上，等皇帝开口。
朱棣也坐回了宝座上，对张辅道：“汉王遇刺的消息，你知道了吧？”
“臣来时听传旨的公公提过。”张辅沉声道：“不过皇上放心，汉王殿下是从刀山火海走出来的，岂会被小小刺客坏了性命？”
“嗯……”朱棣的脸色更平静了些，他是皇帝不假，但也是一个父亲，听到儿子遇袭昏迷，生死不知，满怀的勾心斗角都抛到一边，心里只剩下对儿子安危的担心。然而当时伴驾的胡广等人，竟然不问汉王的伤势如何，却旁敲侧击地讲起什么所谓的疑点来，让心忧如焚的皇帝火冒三丈，强压着火气把胡广几个都撵了出去。
这会儿见张辅一开口，是汉王的安危，皇帝的心情才好受点，道：“朕已经派了太医迎出去，这会儿车驾应该已经回京城了吧。”
“皇上，臣府中有位大夫，是臣从安南带回来的，尤擅刀剑创伤，臣已经把他带到宫外了……”张辅道。
“你有心了，待会儿汉王到了，把他一并宣进来，说不定就能帮上忙。”朱棣道：“朕也把太子叫过来了，待会儿你帮朕看看，他到底是个什么表情！”
“怎么？”张辅悚然道：“难道皇上怀疑……”
“你多心了，太子最会假仁假义，这种事情他不敢做，也做不来。”朱棣有些轻蔑地哼一声道：“朕是让你看看，太子平素的温厚友爱，到底是不是装出来的！”
“是……”张辅这才应下，心下不禁有些黯然，原来天家父子相猜相忌若斯，真的不是传言。
唉，真想念在安南的日子啊……
第五百八十二章 受命
王贤在殿外又立了一会儿，就见太子殿下在两个小太监的搀扶下姗姗来迟。说起来，这还是大半年来，王贤第一次和太子见面，之前朱高炽被父皇勒令闭门读书，两人虽然一直通过秘密途径联系，这才终于见了面。
只是面对面时，两人更要装作不熟，王贤赶忙大礼参拜太子殿下。
“王卿家请起。”朱高炽温声道：“如今你不在东宫，要好好为皇上办差，不可三心二意。”
“臣谨遵太子教诲。”王贤自然满口应下。
“那孤先进去了。”朱高炽朝他点点头，便由两个太监扶着蹒跚的他进了金殿。
“殿下请！”
太子来到大殿上，只见朱棣面无表情端坐在龙椅上，御阶下的绣墩上坐着英国公张辅。看见太子进来，张辅忙站起身来。
“儿臣拜见父皇……”朱高炽一见到朱棣，激动得腮帮子直颤，挣开小太监的搀扶，颤巍巍跪倒在地，“半年没向父皇请安，父皇龙体可一向安好？”
朱棣一见到朱高炽那身肥肉，似乎比半年前更肥了，心下就是一阵不快，但听了太子的话，皇帝又有些感慨，再不济那也是自己的儿子，半年不见确实有些狠心了，便放缓语气道：“朕能吃能睡，身子好得很，倒是你，又胖了。”
“儿臣也没办法……”提起这事儿，朱高炽就郁闷，他自然知道父皇这种强势的军人，最不喜欢就是自己痴肥的模样。可这事儿实在没处说理去，别人怎么吃都不胖，他却喝凉水都长肉，腿脚又不利便没法活动，只能任由身体横向发展怎么办？按下伤心事，太子忙问道：“不知父皇传儿臣前来有何训示，是不是儿臣又有什么不端之处？”
“你还不知道发生了什么事？”朱棣冷眼看着太子道。
“儿臣一直闭门读书，对外界无从所知。”朱高炽忙道。
朱棣当然知道，太子府上大门一直是紧闭的，半年来确实没有访客出入，但不代表没有人出入，更不代表没有消息出入，他才不相信朱高炽会真那么听话，会两耳不闻窗外事的！那样的蠢货也不配当大明的储君！
不过朱棣这会儿没心情敲打他，只哼了一声，没有当面戳穿太子，而是低声道：“你二弟遇刺了，至今生死不明……”
“什么？”朱高炽那张胖脸一下煞白，竟从跪姿改为跌坐，半晌说不出话来。
朱棣面无表情地盯着朱高炽，想看看他到底在想些什么。张辅既然领了圣谕，自然也要定定观察太子，以他那阅人无数的目光来看，太子应该是没有心理准备，整个人都在震惊中。只是不知道在外头的王贤为何不提个醒？难道那小子为达到这样毫无表演的效果，故意向太子保密？如果这样的话，那这个小年轻就太可怕了。
张辅虽然奉旨观察太子，但他并没有把注意力放在太子身上，他已经位极人臣、世袭罔替，连子孙后代都升无可升，所以张辅没有一丁点掺和天家事务的兴趣。比起太子来，他更感兴趣的是那飞速蹿升的王贤。这个新近蹿红的小子是他回京后才听说的，但似乎已经成了影响朝局的关键点。