然而因为种种原因，他们的生活还依然照旧……一来，陆炳死的突然，皇帝事后的处理更是蹊跷，不仅对凶手遮遮掩掩，还特别照顾陆炳的两个儿子，似乎要做些补偿似的；二者，东厂本来就被锦衣卫压得喘不动气，本以为陆炳死了，终于能翻身，谁知却牵扯进严世蕃叛乱，反而先遭到了大清洗，结果元气大伤，到现在恢复不过来；第三，锦衣卫的机构暗线遍布全国，破旧立新不是只换个指挥使那么简单，还需要一整套忠心于皇帝的班子，这些人互相监督、跟皇帝多头汇报，才能保证新班子仍然忠于皇帝，否则就有效忠私人的危险。这些年嘉靖一直卧病，根本没精力重新打造一张特务网，无奈之下，皇帝只能避免风险，沿用旧人，至少这些人忠心和能力没问题，不用担心他们变节。
但不需要太敏锐的目光，就能看出不可能永远这样下去，皇帝沉疴难去，不愿折腾也是正常；然而新君即位之后呢？还不是要换上自己人？而他们这些老家伙，知道的秘密太多，很可能连光荣退休都是奢望……
看着众人担忧的表情，沈默觉着得提振一下士气了，轻轻拍一下桌子道：“我那老师兄在世时，就在为那一天布局，虽然他去得突然，但已经做好了七七八八……这些年我又继续筹谋，依然为的是那一天。”
听了沈默的话，众太保瞪大眼睛道：“难道还有一线生机？”
“大有生机。”沈默笑眯了眼道：“哥儿几个信我的，将来那一天，不是结束，而是开始，一番好大的事业等着大家呢！”
若是别人说这话，他们肯定是不信的，但这偏偏是从不打诳语的沈默口中说出，就由不得他们不信了。便心痒难耐的追问起来，沈默却守口如瓶，笑而不语。被逼得紧了，就道：“不能说，说了就不灵了。”
众太保虽然好奇死了，但唯恐这法子不灵，只好忍住不问。不过无论如何，心中的阴霾算是去了。众人心说，就让‘老叔祖’动脑子去吧，反正咱们加一块，也不如他一个人好使。
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与镇抚司的欢声笑语截然相反，西苑圣寿宫中，却是愁云惨淡。
嘉靖一动不动的靠在躺椅上，一只脚穿着履，一只脚光着踩在地上，脚边是撕得破碎、揉成纸团的问案记录。
所有宫人都瑟缩的跪在地上，显然刚刚经受了雷霆之怒。
嘉靖的双眼通红通红，却不是因为嗑药；而是纯粹因为生气，众宫人都以为他是被海瑞气得，却不知他更生气徐阶等人的反应——阳为审讯，实则庇佑！阴怀叵测！其心可诛！
偏生那吴太监，还跪在一边哭哭啼啼，讲述自己如何受辱，那些人如何不把皇帝放在眼里，明里暗里袒护海瑞的种种……尤其点出了那两个主事，还有朱衡的名字，就连徐阶，也被他狠说一顿，说他不愿得罪人，不为君父解忧，一味和稀泥、耍滑头。
这真是火上浇油，把嘉靖气得五内俱焚。
那边的马森和黄锦，虽然越听越是心惊胆战，但两人刚被嘉靖拾掇了，哪敢再出声帮腔？只能暗暗祷告……前者愿不要再牵扯到裕王，后者却纯粹希望能息事宁人。
“朕就说过……”待那吴太监哭诉完了，嘉靖语带浓重怨念道：“一个小小的郎中，怎么可能平白上这道疏？”说到这里，皇帝又升起一股力量，咬牙切齿道：“有奸党！要谋朝篡位！要逼死朕呐……”说着目光阴寒的望着马森道：“你的王爷这些天有什么动静？”
马森直感觉凉风飕飕往脖颈里灌，叩首连连道：“主子明鉴，奴婢心里只有主子，没有王爷。”
“说得再好听有什么用？”嘉靖仰面道：“回答朕……”
“回答什么……哦……”马森半晌才反应过来道：“自从上了乞罪奏疏后，裕王便关闭宫门，整个王府不许人出入，就连吃喝都是府中自备的，没有一只苍蝇飞进飞出。”
“是这样吗？”嘉靖不信他，又看向吴太监道。
吴太监作死也不敢诽谤裕王呐，点头连连道：“奴婢的眼线把四门都盯紧了，确实没人进出。”
“算他聪明……”嘉靖闷哼一声，低声道：“还真是滴水不漏……”大小官员们回护海瑞的原因，是当皇帝永远想不明白，也不敢去想的。他非认为是有阴谋反动小集体，但确实是没有，所以上哪里去找蛛丝马迹？
“这是要跟朕斗法啊！”感受到强烈的挑战，老迈的嘉靖豪气顿生，两眼一眯，却没有精光闪出，而是一片灰败，但他自己不觉着，仍然架势十足道：“朕应战就是了！”
吴太监觉着这是个争取圣眷的好时候，顿时激动起来道：“干脆由奴才动刑，就是钢筋铁骨也能化成绕指柔！”
“凭你？”嘉靖不屑地瞥他一眼，轻蔑道：“让人家羞辱成这样，还不自量力！”
吴太监碰了一鼻子灰，老实的低下头。
嘉靖的目光越过几个太监，望向漆黑的天幕道：“朕活了一个甲子，当皇帝四十五年，乃本朝享国第一，什么阵势没见过？那一年，杨慎带着二百多人，到左顺门跪哭太祖高皇帝，不比今日这阵仗厉害多了？结果怎么样，还不是被朕打得落花流水，永世不得翻身！”想到往事，皇帝一脸享受。却没意识到，只有垂垂老矣之人，才会总把往事挂在嘴边，因为他们没有能力再去拼搏，所以只能靠缅怀昔日的荣光度日。
“那……”吴太监又兴奋起来道：“把他们都抓进诏狱去，奴婢有办法让他们招供！”他确实年轻，有进取心，看到黄锦、马森都被打压，便想趁机往上爬，所以整个人都像打了鸡血。
“放屁。”嘉靖的回答依旧很干脆，冷冷道：“没见他们跟朕别上劲了吗？不把他们的精气神打下去，他们就永远不服气……按下葫芦瓢起来，除非把他们统统抓了！”
“那就统统抓起来。”吴太监小声道。
“你给朕治理江山呐？！”嘉靖吹胡子瞪眼道。
吴太监真想说‘好啊’，可惜还没彻底昏头，硬生生咽回肚里去了。
“你就少说两句吧。”马森看到吴太监糗大了，便适时出声道：“没有金刚钻、别揽瓷器活。”
“你有办法？”吴太监小声道。
“我……也没有。”马森缩缩脖子道：“但主子肯定有，咱们听着就是了。”
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看着这帮不争气的奴才，嘉靖心中有些后悔，他向来自信，认为独力便可对抗群臣，把太监当成端茶倒水的奴婢，打心眼里瞧不起他们。加之前朝的太监们闹得太不像话，所以他一直重重打压这些没根的男人，身边伺候的也尽量选直人、笨人。尤其是陈洪事发之后，他更是将那些心机深沉、狡猾多端的太监赶出宫去。
当他衰老无力，虎老架不住群狼，需要帮手的时候，才发现身边只剩下一帮端茶倒水的蠢材……‘人呐，什么时候都不要太自信了。’嘉靖暗暗自嘲道：‘一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮。古人诚不欺我呐……’
但世上没有卖后悔药的，想现培养也来不及，嘉靖只能自力更生了，认命般的闭上了眼睛……当众太监以为皇帝是不是累得困着了？却听他幽幽道：“《韩非子》上有个故事说……楚人有鬻盾与矛，誉其盾曰：‘吾盾之坚，物莫能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’你们说，他的盾真不能破吗？”
“以子之矛、攻彼之盾。”马森轻声道：“就能破了。”
“还不纯是废物。”嘉靖微微睁开眼道：“那个海瑞不是大义凛然、辩才无碍吗？朕想起个磨嘴皮子的地方……国子监里不是每个月都有辩论大会吗？”
“是，叫什么三公槐辩论，影响挺大的。”马森小声道。
“就然他上那去辩，朕就让他辩个痛快！”嘉靖大声道：“朕倒要看看光天化日之下，那些阳奉阴违、心怀不轨的东西，怎么再袒护他！”