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陈以勤的归隐田园，尤其是他临走前，对隆庆说的一番话，对皇帝触动很大。一直置身事外，管你两虎相斗，我自金樽美酒花姑娘的隆庆，终于决心要做个和事老了……他请高拱和陈以勤吃饭，说：“你们都是定国安邦的硕德老臣，朝堂上有你们二位给朕看家，朕尽可以放心了。”然后亲自给两人把盏道：“听说你们有些不愉快，朕十分的忧虑，整天整天的吃不好、睡不着，只能把你们二位请来，做个和事佬，过去的事就过去了，以后精诚团结，一起给朕当好这个家，好不好？”
皇帝都这样说，两人哪敢说不，不仅诺诺的答应下来，甚至在皇帝的撺掇下，连碰了三杯和气酒，还挤出了比哭还难看的笑容，一时间其乐融融，好像那些不愉快都烟消云散了一般。
然而说和管用的话，还要军队干什么？就算劝架的是皇帝，也一样没用。因为‘一山容二虎’这句滥俗到家的俗语，里面包含的是千古不移的真理，比孔老二话还可信……高拱与赵贞吉，若真是能如隆庆所愿，携手并进，那还真是大明朝的至福。可惜，两人从来就没打算和解过。
不过高拱知道隆庆的脾气，虽然依旧在内阁和赵贞吉猛掐，但不再把事儿闹到皇帝那里，以免圣心烦扰。但赵贞吉不懂这个理儿，见在内阁中骂不过姓高的，便要手下小弟一起上……还自欺欺人道，我可管不着下面这些人干什么。于是对科道言官上书弹劾高拱一事毫不阻拦，甚至暗地里推波助澜，把高拱骂得体无完肤，但是高拱根本不惧。开玩笑呢，当初被南北两京科道一起弹劾，老子都巍然不动，就凭现在这点火力，还不够给老子挠痒的呢。大有虽千万人吾往矣的气势。
见一本本奏疏递上去，便如泥牛入海无消息，连个影儿都没了，言官们自然不干了，便有御史叶梦熊等人上疏君上，要求皇帝不要再像上次那样庇护高拱，以免让天下人齿寒。
这份奏疏一上，一直保持沉默的高拱，马上瞪起眼来，拿着就去找隆庆，到了往地上一跪，道：“陛下，臣就知道，他们不想让我回来，现在连您也埋怨上了。”
隆庆一看那奏疏，果然火冒三丈道：“果然，徐阁老虽走了，但这些言官阴魂不散。看来不用上雷霆手段，这股子邪风还煞不下来！”自御极以来，他被言官折腾的苦不堪言，早就烦了这些讨人厌的家伙，现在见他们要再次撵高师傅走人，不由怒从心头起。便问高拱道：“高师傅，你认为这几人应如何处置？”
高拱稍稍一想，欲擒故纵道：“臣认为，皇上下旨严加申斥即可。”
“这是不是太轻了？”隆庆欲求不满道。
皇帝的话早在高拱的算计中，闻言微微蹙眉，冷不丁反问了一句：“依皇上之见，应该如何处置才好呢？”
“他敢如此欺负高师傅，朕杀了他都不解恨。”隆庆气道。
“使不得，”高拱连忙道：“那样倒成全了他的美名，我们君臣却要被后人误会了。”
“可是，不严惩的话，其余言官会更嚣张的。”隆庆伤神道。
“皇上说的是，”高拱闻言沉声道：“臣待罪官场二十多年，眼见耳闻，世风日下、人心不古，常常痛心疾首，每至深夜辗转反侧难以入眠。”知道高师傅要长篇大论，隆庆便闭上嘴，安静的听他说道：“其实我大明自开国以来，士风一直很好的。只是到了嘉靖一朝，先帝因笃信斋醮，一切朝政听任严嵩处理。那对父子柄国二十余年，党同伐异，排挤忠良，卖官鬻爵，任人唯亲。导致朝廷纲常不举，政令教化不行。洪武永乐一脉开创的大明气象，清廉为本、奉公惟谨的士林风气，在嘉靖一朝几乎丧失殆尽。先帝好修玄、好祥瑞，严嵩投其所好，每天捏造许多祥瑞变异之事呈报大内，各地官员纷纷响应，督抚大臣献符争宠，什么白鹿、玄龟、金鲤、玉兔……表贺塞路、星驰京师。先帝一高兴，便会给这些造谣以惑圣听的官员升官晋爵。”
“长此以往，幸门大开。忠恳之士，每见放逐；淫巧之人，屡得便宜。以致朝堂诸公不再以公忠勤勉为要，而已揣测逢迎为业，人心焉能不浮躁？改革大业又从何谈起？”只听高拱沉痛道：“说回叶梦熊一案，这厮指桑骂槐、讽刺皇上，有种种理由将他重重治罪。然而关口是，像叶梦熊这样的御史绝非少数，而是普遍现象。若不正本清源拨乱反正，今天处罚了一个叶梦熊，明日还会有十个八个叫张梦熊、李梦熊的言官水行旧路，上各种乱七八糟的奏章来扰乱朝政！”
高拱这番话，本就是想好了的，所以说起来条分缕析，震撼人心……至少隆庆就让他镇住了，待他说完后，激动的拊掌道：“说得很好，一针见血啊！”说着满脸期盼道：“师傅指出的朝廷弊政，朕深以为然。别的不用多说，就说下一步怎么刷新吏治，整顿颓风吧？”
“臣听闻去岁皇上曾下诏，要考察科道，后来却被徐阶拦住了？”高拱明知故问道。
“是有此事。”隆庆点头道：“现在看来，徐阁老和他们都是一伙的，当然不想让朕查了。”
“现在徐阁老已经不在了，”高拱高深莫测的笑道：“皇上还有什么好顾忌的呢？”
“是啊……”隆庆恍然道：“这次总没有人能拦朕了吧？”说着看看高拱道：“索性，再行一次京察吧！”
“京察？”高拱颇为心动，但他也知道，饭要一口一口吃，还是先把言官拿下来再说。便答道：“这个使不得，各衙门都有实务，一欸考察，必定数月不得安宁，不宜太过频繁。”顿一顿道：“而科道言官，并没有什么实务，考察起来没有这层麻烦。何况科道乃朝廷风宪所在，监察百官之所。先把科道整顿好了，再让他们去监察百官，吏治就会有一个好的开端。”
“师傅老成谋国！”隆庆完全赞同道：“您今天回去，就立即起草考察科道的诏令！”
“遵命！”高拱的脸上难掩喜色。
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隆庆二年十月，高拱提议考察科道言官的消息不胫而走，朝野听闻，无不错愕。
“去年才搞的，现在又搞什么京察？！”看到高拱等待票拟的奏本，赵贞吉不出所料的发了飙。
“凡事有特例。”高拱哼一声道：“再说，也不全考察，只考察言官而已。”
“过了吧，高阁老？”赵贞吉忍不住道：“谁不知道你去年，就是被科道言官轰下台去的，现在甫一上台，就提议考察科道，公报私仇的意思也太明显了点吧？”
“那你就错了，”高拱的目光转冷道：“我上这道疏，是皇上的意思。去年京察之后，皇上因为你那好老师庇护言官，曾经提出要再考察科道，却被你那位好老师顶回去了。现在又过了一年，为什么不能提出？”顿一顿道：“再说了，只是考察不肖而已，要是他们问心无愧的话，有什么好怕的？”
“总之是不行！”赵贞吉怒道。
“你也可以把否定意见票拟上去，”高拱冷笑道：“看看皇上怎么说吧！”
第八三七章 三鸡报晓（中）
赵贞吉是左都御史，科道领袖，全国言官的总头头，当然不愿意看到小弟被整。虽然不能阻止高拱上书，但他同时也上了一道疏，劝阻皇帝不要轻启考察道：‘臣听闻，因御史叶梦熊言事忤旨，陛下便有意考核言官。微臣翻了翻花名册，两京科道一共四百三十二人，其中大都是赤心报国、忠直敢言之士！现在陛下因此一人，遂波及于诸臣，而且还要回溯数年，怎能不让众心汹汹，人人自危。微臣对此甚为忧虑，因此不能保持沉默。’
“况且我们老祖宗设立科道，就是为了让他们‘风闻言事’，听到什么就说，对与不对，还有宰辅把关、皇上亲裁呢！纵有不当，责罚也仅仅止于说错话的人。哪能把全部好几百号人通通加以审查，一网打尽？这不是要重蹈汉、唐、宋乱政时的覆辙，不让人说话了吗……绝对不是国家之福。”此疏一上，众言官精神为之一振，赵老夫子，您就是我们的老大啊，说的太好了，就看皇上怎么回了……