唯一的获利者就是他张四维，不但借此事取代张居正，成为皇帝的心腹大臣。还利用彗星说服皇帝，不再强留张居正，避免了君臣冲突不可收拾。塑造了自己力挽狂澜的光辉形象，在百官那里挽回了不少分数。
如果说之前，处理沈默与皇帝的关系时，他还是脚踏两只船。但通过这件事，他决心成为铁杆保皇派！因为他已经看清楚了，皇上想亲自柄政，当那种事必亲躬的社稷之君的决心。然而在沈默和百官的挟持下，万历只能继续当那种诚惶诚恐的‘影子皇帝’。
不过张四维坚信，皇权的低潮只是暂时的，随着皇帝的成长，早晚一定会搬掉沈默这块绊脚石。当然想做到这点，仅凭小皇帝自身是做不到的，还需要自己帮忙。然而他绝对不想为皇帝冲锋陷阵，成为沈默报复的对象，他希望的是，煽动皇帝亲自动手，自己只在暗中提供帮助，尽量避免引火上身，这样将来才有周旋的空间。
当初他给皇帝出了上中下三策，其中上策就是派人潜伏到绍兴，伺机暗杀沈贺，逼得沈默丁忧。但有道是‘人心隔肚皮、话分两层说’，尤其是他这种老谋深算的政客的话……要知道，张四维说这话时的背景，是皇帝接连遭到打击，斗志正萎靡的时候，他必须要给皇帝打气，所以才放开大炮，说灭掉沈默并不难，自己有三策，任何一策都可以成功云云。
其实张四维很清楚，如今的沈默，已经是近乎于无敌的存在，唯一可以消灭他的地方是皇宫，然而张四维只将其说成是中策，反而把派人暗杀沈贺说成是上策……因为他看穿了皇帝多疑又怯懦的本性，知道万历还没有胆量亲自动手除掉沈默，肯定会选择暗杀沈默他爹，这种不用亲自动手的间接办法。
还有一层，就是高超的心理战术了。他虽然明明是想让皇帝亲自动手，却不能表露出这层意思，因为天生金贵的皇帝陛下，是不会像傻小子似的冲锋在前的。也许他能被忽悠一时，但回去一想，便能琢磨过味来……哦，你撺掇着我跟沈默死掐，是不是想鹬蚌相争渔翁得利呢？一旦皇帝这样想了，那自己就别想再利用他了。
所以张四维才会把不用皇帝动手的暗杀沈贺定为上策，并大包大揽下来。这副不避骂名、为君分忧的忠臣嘴脸，果然让还很稚嫩的万历皇帝深信不疑，从此日复一日的等着他的好消息。
然而张四维知道，除非沈贺自个病死，否则皇帝是等不到沈默丁忧的那天的。因为他很清楚，以沈默的实力，想要保护一个人，基本上就没人能伤害到他。何况为了保护沈贺，他连自己的侍卫长都派回去了，重视程度可想而知。
况且张四维更没有亲自动手的意思。争斗再凶，祸不及家人，这是一条官场的潜规则，纵使已经被许多人暗中践踏，但没有人敢做在明初。道理很简单，谁都有家人，你敢这样对付人家，人家就敢杀你全家。以双方的实力对比看，沈默想杀他爹，绝对比他杀沈默爹的难度小很多，所以就算为了自己的爹，他也不可能去杀沈默的爹……
虽然为了糊弄皇帝，他派人去了绍兴。然而他对派出去的人手千叮咛万嘱咐，一定不能暴露，要安全第一，一定要保持耐心，机会不好千万不要贸然动手……如果不是因为皇帝派了内厂的人监视，张四维能直接对他们说，到绍兴去玩两年吧，啥也不用干。
在这种思想的指导下，将近两年过去，沈贺仍然活蹦乱跳的活着，他派出去的杀手亦没有暴露，也就不足为奇了。至于万历皇帝，对‘防备严密，无从下手’的反馈都听得耳朵生茧了，终于对在宫外行刺失去了信心和耐心。
这时候，张四维让宫里的太监给皇帝演出《华岳赐环记》，让戏里的君王狠狠刺激了一下敏感的皇帝。不出所料，果然万历‘退而求其次’，决定执行中策，在宫里鸩杀沈默！
见冲突转回到皇帝和沈默之间，张四维终于松了口气。后来事态的发展，也算差强人意，皇帝没有用鸩酒，而是派了刺客，虽然没有立毙沈默与当场，却也将其重伤。
张四维估计这次之后，就算沈默痊愈了，和皇帝闹到你死我活，也没脸再待在北京城了。当然也不排除沈默一时糊涂，想学王莽霍光，那样张四维更高兴，因为乱臣贼子、人人得而诛之，自己胜利的把握，不是变小了，而是变大了。
第八九六章 丁忧（中）
然而就在这时候，绍兴传来消息，暗杀竟然成功了——沈老太爷被当众枪击，用最惨烈的方式离开了人世。
如果知道真的能杀掉沈贺的话，张四维是绝对不会下这道命令的。这真是搬起石头砸自己的脚，完全违背了他置身事外的初衷。
一想到将要首当其冲，面对沈默惨烈的报复，张四维就一阵阵头皮发炸，像烙饼似的在床上翻了一夜，终于还是横下心来！现在的情形，已是不死不休了，自己这个即将上任的首辅，又有皇帝这面大旗护身，还怕他个即将离任的首辅不成？
是时候让天下人重新认识自己了，知道我山西张凤磐，是个什么样的狠角色！
恰这时候万历召见，他坐上肩舆来到乾清宫，便见皇帝独自呆在东暖阁里如坐针毡。
行礼之后，万历赐坐，劈头就道：“绍兴那边干得漂亮……”
张四维的脸上，再也看不出一点惶恐，而是透着欣喜，拱手道：“列祖列宗保佑，终于大功告成，可见老天爷都是站在皇上这边的！”
“是啊，朕是天子，天命所归，还有什么事儿干不成？”听了张四维的话，万历心下稍安，但旋即又蹙眉道：“只是十日前沈默刚刚遇刺，现在他父亲又被枪杀，会不会引发什么……不良反应？”
“反应肯定是有的。”张四维一脸淡定道：“但对于皇上来说，有益无害。”
“怎么讲？”万历精神一振道。
“第一，因为当年张居正夺情的风波，沈默是绝对不能再留在京城里，丁忧三年，足够将他的影响力抹去。”张四维道：“第二，这些事情既然做了，皇上自然不能承认，但也没必要否认，否认就是心虚害怕，反而会让那些不知天高地厚的家伙，以为陛下可欺。有道是‘君要臣死，臣不得不死’，这是天经地义的事情，不需要向任何人解释。用铁血手段震慑宵小，彻底清算他在朝中的势力，这是皇上夺回大权的必由之路！”
看到张四维如此镇定，万历半尴不尬地一笑道：“收权是必须的，可是如今满朝文武都是他的亲信，势大难欺啊！哪怕他回家丁忧，想清算他，谈何容易？”
“皇上此言差矣，”话一出口，张四维便觉不恭，他朝万历歉意一笑，委婉道：“京城一到冬日，滴水成冰雪厚三尺，可是一到夏天，骄阳之下，上哪儿看得见一点儿冰渣？政坛变化也是如此。微臣历经三朝，亲眼见了严嵩、徐阶、高拱三位权臣的兴亡，他们势大时，六部九卿皆乃其属吏，科道言官全为门下走狗，权势滔天、顺昌逆亡，丝毫不逊于沈氏。可是这些人一旦下台，其门生走狗便纷纷投入新贵门下，甚至为了讨新主子欢心，卖力的撕咬旧主，可谓丑态百出，令人不齿。不信您看看严、徐、高三位的凄惨晚景，沈默同样不会例外。”
“理是这么个理。”听着张四维的话，万历拿起桌上的一柄碧玉如意，一边把玩一边答道：“朕也从不怀疑，自己会成为最终的赢家……只是这个过程，怕是不会容易了。”
“皇上能时刻保持冷静，殊为难得。”张四维颔首一记马屁，然后道：“但这件事做起来也不难，无非就是分批分次的清洗。之前皇上所以觉着束手束脚、难以展布，是因为有沈默在，内阁五府六部十三省的文武，都听他的，而不是听皇上的。所以会形成这种太阿倒持的局面，是因为皇上冲龄登极，不得不将国政尽付于沈氏，他才得以上下其手、党同伐异，把朝廷的要害部门都换上自己的走狗。但如今皇上经过十年历练，早已深沉练达洞察幽微，自然不需要他越殂代疱，所以要趁机将他的党羽都摘出朝廷，换上忠于皇上的大臣。”