“太子八岁出阁就学，可据马文升说，弘治十一年在文华殿面见睿颜，到了十五年四月，也不过是正旦冬至和朔望在文华殿朝参的时候见过一面，这所学可想而知。”
“今上多年磨折，登基之后锐意进取，中期仍不免为李广这等奸徒所惑，更何况太子？据说太子东宫佞幸横行，长此以往，若是太子……将来大权必然旁落司礼监之手。”
“马文升等辈太不中用了！”
“内宦侧身宫中时时刻刻媚上瞒下，吾辈怎能及？皇上早年勤政，竟是险些被李广带入歧途，可在位那许多年，单独召见诸位阁老的次数屈指可数，唉，永宣之时的盛况何时能现？”
七八个人唉声叹气了一阵，终于有人岔开话题说到了前些天快马送去京城请裁汰冗员的奏折，一时又激起了众人好一阵激昂议论。就这般品评时事盘桓许久，眼看天色渐晚，众人方才说起了前日晚上的那场雨，轻轻巧巧一番话，便定下了莫愁湖踏青的约会，旋即各自下桥散去。走在最后的两个人却是步履缓慢，待别人一一上了车轿离去，他们仍是不紧不慢。
“罗兄，为了小儿的婚事劳你前后奔走，实在是过意不去。”
“哪里哪里，幸得东翁提携，否则我怎能见到赫赫有名的南都四君子？”被称为罗先生的中年人笑吟吟地拿着扇子轻轻扇了两记，又面带钦仰地说，“这等风骨气节才学，也只有东翁这等人方才相交得起。只说此次直达天颜的那道奏折，除却东翁，又有几人敢这般大胆？也难怪那四位对东翁大加赞赏，引为知己。”
刚刚在淮清桥上众星拱月，赵钦虽是得了几句称赞，却是附骥尾的那一个，此刻罗先生这一赞，他自是不无得意。等到上了车后，罗先生说起同为守备的郑强去见傅容，他的面色不禁微微一沉，等又听说王世坤亲自去五城兵马司给朱指挥撂了话，说徐良不赔出钱之前不许行刑，他一时面色铁青。
“魏国公徐俌怎会掺和进这次的事情里了？”
“东翁放心，不是魏国公，据我所知，是王世坤从徐迢那儿出来之后去的南城兵马司。”
“徐迢？他好容易破了七品到六品那门槛，也不知道好好珍惜，竟然管这种闲事！”
见赵钦恼怒地哼了一声，罗先生便在旁边低声说道：“后日便是徐氏宗族大会。那位曾经给徐家子写了那幅字的神秘人，差人给徐迢送了一封信过去，信上说徐家事，徐氏治，又连东翁的来历也点出来了。”
赵钦闻听那人竟知道自己的事，不禁不自然地抿了抿嘴，隔了好一会儿才一字一句地说：“徐良的事情不急，京城那边还没有确切的消息，不清楚魏国公是否掺和一脚之前，那儿拖一拖也无妨。但那位老神仙你陪着我见过，他说的话你也该都听见了。句容那一片地乃是少见的风水，不容有失。要真是徐迢一意孤行，他又是徐家门里如今唯一一个当官的……”
顿了一顿，他才面色阴沉地说：“少不得我亲自给徐家长房撑撑台面了！若徐迢还敢生事，他这刚刚升迁得来的经历也就到头了！在文官这行当上，魏国公的虚名算什么！”
一旁的罗先生早就料定赵钦必然会做出这般决定，了然地露出了一个微笑，旋即方才不动声色地说：“对了，沈家那边本就是句容人，想来决计不至于违抗东翁的意思。但却得防着徐家过河拆桥违了东翁的意思。东翁之前说要亲自去给徐家长房撑台面，其实倒未必一定要以势压人。我这里正好打听到了一个小小的消息，决计能够一劳永逸。”
赵钦讶异地挑了挑眉：“什么消息？”
“这事情，得着落在徐家那败家子的一个小僮仆身上。”
第一卷 金陵败家子 第43章 昔日鹰犬今何在
这世上无论是大家闺秀还是小家碧玉，闺房中但使能够，一面铜镜总是最不可或缺的，再加上或简陋或奢华的妆台，讲究风雅的人家往往还要在女孩儿屋子里摆上几案插瓶，屏风琴台，书画笔墨，装点出一副雅致气息。而在江南这一带，除了那些成天念叨女子无才便是德的道学人家，只要有钱，多半都会请人教家里女孩儿认几个字，不至于做了睁眼瞎。
沈家这发达虽说不过一两代人，可对女儿却远胜那些落拓公卿。从启蒙的认字先生到如今的西席，前前后后也换过七八位，哪怕多半都是给沈悦的特立独行气了走，可沈光骂归骂叹气归叹气，却仍是一再请。至于女儿那个单独的院子里，除了如意之外，还有洒扫院子的两个粗使仆妇，一个上管衣裳下管花草的妈妈，配备得极其齐全。然而，那本应不是文房四宝便是闺阁女红等物的沈悦闺房里，某个箱子底下却藏着好几样足以让人目瞪口呆的物事。
一把能够巧妙折叠起来的柘木弓，一团牛筋弦，一把式样朴素的匕首，一面护心镜。
这会儿，几样压箱底的东西都摊开放在床上，守在门口的如意一面往外瞅一面打量自家小姐，脸色好一阵变幻不定。而一旁站着那个仆妇打扮的妇人，则是忘了主仆之别似的，轻轻拿手搭在沈悦的肩膀上。
“大小姐，还不到那地步，别想那么多。真要是到了那时候，还有我呢。”
“干娘还能怎么样？您就是功夫再好，难道能去杀了那个赵二公子？”
见妇人脸色一僵，沈悦不禁扑哧一笑，又一股脑儿把东西一件件放回藤箱收好，一面收拾一面头也不抬地说道：“放心，我就是从小和您学了点皮毛，知道自己就那点三脚猫的斤两，不会逞强的。您出身将门，功夫那么好，可嫁了人之后娘家遭了祸事，夫家袖手旁观不说，您顶了两句就趁机休了您出门，这世道还有什么可说的？”
“大小姐……”
见那妇人的手轻轻摩挲上了自己的头顶，沈悦突然再也忍不住，抱着她的腰将整个人埋在她的怀里，随即一字一句地轻声说道：“爹的话我懂，不止是因为赵家势大，而是因为那是当官的，要有心打压，什么把柄找不出来，就是捏造一两个罪名我们也没法子。可是，我之前说的是真心话。赵家今天能为了我的嫁妆娶我进门，异日也就能为了吞我的嫁妆让我早早死了，再娶一房或是有钱或是有势的媳妇！”
“大小姐别这么想，哪能就真的有这种事……”
虽是不住哄着，可是发觉怀里的人儿一片沉默，李庆娘就想起了自己那短暂的婚姻，绝情的丈夫和婆家。想当初门当户对的婚事都能落得她这下场，更何况赵家是宦门，沈家除了钱却没有其他的倚仗！思来想去，她也找不到其他可安慰的，于是灵机一动，就说起了今日自己投石送信之后，跟着那徐勋的车前去南城兵马司等等一应经过，见沈悦渐渐分了心，不时还好奇地问上一两句，她总算是松了一口气。
“你说，他竟是和那魏国公府的小舅子扯上了关系？”见李庆娘点了点头。沈悦不禁扑哧一笑，那还带着宛然泪痕的脸顿时显得明艳了起来，“这个狡猾的家伙，肯定又是使了什么鬼伎俩，上次还哄徐劲买了一副赝品，这回又故技重施了！这家伙，哪那么多鬼心眼！”
“怎么，大小姐是看上他了？”
虽是知道李庆娘有意打趣，沈悦仍是不免轻轻啐了一口：“干娘胡说八道什么，我只是说他刁滑而已……对了，您还没说呢，昨晚上的火……”
尽管李庆娘什么都没说，但只看干娘那有些晦暗的脸色，沈悦就立时明白了过来，一时不免捏紧了拳头。她强压心头的懊恼和气愤，随即抬起头问道：“干娘，咱们的那三家米行这些天经营得怎样了？”
沈悦没继续追问这事，李庆娘也是心头暗松，遂笑道：“大小姐不是前几天才刚去看过吗？好得很，价钱公道再加上童叟无欺，比邻近的几家米铺生意都好。再加上我做了些手脚让人认为是某家中贵的产业，也没人敢骚扰。话说回来，你当初怎么就这么大胆，让我拿着那些首饰去当铺里头质押了大半年，万一有事太太问起来可怎么了得？万一我跑了呢？”