现在是隆庆年间。
他好歹算个历史爱好者，知道这会儿嘉靖皇帝已经成了过去式，隆庆皇帝一即位就放权给拥有徐阶、高拱和张居正等牛人的内阁，自己纵情声色。尽管北边还时常有小乱子，但中原承平已久。可要说具体大事，他哪可能一桩桩都记得。而且，他也不能指望歙县山野的一个小秀才能记下远在千里之外的京城发生了什么，能有个年号作参考就不错了，具体是几年，日记里没提，他回头再试探别人就行了。
好在，对于家庭情况，大约因为崇慕祖先，汪小秀才在日记中不断提起，记得很仔细。
汪氏乃徽州大族，尊唐越国公汪华为始祖，在徽州府六县繁衍生息已有数百年之久，光是在歙县的族人就有十几支，少说也有数百人，其中，松明山千秋里汪氏这一支原本并不起眼，从休宁县迁过来后，在此繁衍生息已有十几代人。最初世世代代在山坳中务农，家境顶多殷实小康，也因此虽和徽州其他小山村一样有私塾，却从来没人进过学。
直到数代之前，从田舍之中走出来一位颇有胆识的前辈守义公，带着兄弟一共七人经营盐业，一时成为经营淮盐浙盐之盐商翘楚。豪富之后的兄弟几个反哺乡里，资助歙县各大书院，其长孙南明先生更是高中进士，官一路当到了福建巡抚。可对于这个南明先生，日记上只是提到了这个称呼，说和自家是五服之亲，并未提及其名。而对现在的汪孚林来说，最要命的不但在于这具体是谁笔记上没写，而且这么一个人就站在他面前，他也不认识！
而这二十多年来，千秋里汪氏中秀才中举人的大约有五六人。汪孚林这个十四岁的秀才虽年轻，可不但是榜尾最后一名，而且还传出了不利的名声，是否能指望族人援手还未必可知。更何况，他父亲多年不曾回乡，似乎和族人也没有太多往来，他母亲吴氏出身吴氏岩镇南山下这一支，舅舅吴天保是这一支的族长，可相比吴氏其他各支的显达，这一支人少地薄，举业不利，行商者多只是小康而已，并无得力族人。
长姐汪元莞嫁到了徽州府城斗山街上的许家旁支，许家族人多，他那姐夫连秀才都还不是，人微言轻。二妹汪少芸和小妹汪幼菡尚待字闺中。照这情况来看，汪元莞应该是因为家中二老不在，因为他这情况特意从城里赶回来的。
汪孚林很有自知之明，他上辈子对古文典籍也有些涉猎，现如今也保有这些对四书五经的零碎记忆，可并不代表他就能提笔写出一笔好八股，这科举之道就省省心吧。更何况，隆万之交这些年的水太深，他上辈子打拼活得太累，现在当个悠闲的小地主也挺好。
可要享清闲，不但先要把父母之命应付过去，还得先解决眼前的问题——不只是自己和那位见鬼的程公子之间究竟有些什么瓜葛，更重要的是究竟谁和自己过不去，竟然用不孝和作弊这种罪名来坑他，那不但事关功名，而且事关将来的生活！
现在的首要之务是应对这场危机，可用于这场危机公关的资源竟完全不够。
突然，他看到在这针眼大小的字眼当中出现了和那位程公子相交的往事。汪孚林先是于县试之中与人相识，对方年长两岁，两人县试名次一个第三一个第四，然后府试名次还是紧挨着，一个第十三一个第十四，道试却大约是因为临场发挥问题，两人文章稍有差池，竟成了吊榜尾的难兄难弟，彼此却因而更加熟稔。当他聚精会神看到最后时，又找到了那个熟悉的名字——墨香，而且还记了好几段，说是那程公子带着墨香与其相见了好几回。
“家无侍婢，唯有佃仆洒扫，若得墨香随侍读书，何愁孤寂！”
末了，大约写的时候心情激动，那个寂字的最后一捺拖出去老长，汪孚林不禁莞尔，同时大大松了一口气。
看完了前头这么多日记，他不再像最初那样只觉得原来那汪孚林无知被骗，心道那少年委实可怜。
从小就被送到汪氏私塾之中读圣贤书，天天枯燥地学习四书五经，没有寒暑假，也几乎不参与人情往来，除了私塾夫子和同学，平时接触不到外人。等到预备县试府试道试三关时，更是比现代高考集训更恐怖，关在家里请了个资深举人讲课，也不知道做了多少破题，研究了多少前辈文章，被传授了多少八股应试常识。日记之中甚至曾经郑重其事写了一笔万恶淫为首百善孝为先乃是家训首条，从他苏醒至今也没见姊妹之外有女仆，足可见家教森严。
可长辈却忘了，十四岁的少年到底应该是什么心理！不过好在没发生自己最担心的事，虚惊一场，真是谢天谢地谢菩萨了！
“不要，不要卖了我娘……”
汪孚林正出神，突然听到了这含糊不清的话，他立刻往床头看去，却只见金宝并未醒来，只是嘴里却说着呓语，面上也露出了几许惊惶。
“别卖我娘……哥哥，求你了……”
“娘……别哭了……我长大之后……一定去找你……”
“子曰，学而时习之，不亦说乎……”
先头汪孚林还听得眉头紧皱，暗想金宝这兄长汪秋简直太不是东西了，卖了同父异母的弟弟不算，连弟弟的生母也不放过，可听到最后这嘟囔，他登时有些哭笑不得。侧耳倾听，他便发现金宝又继续往下背起了论语，虽说中间有些听不清的地方，但听得清的地方流畅娴熟，竟是一字不差。他正听得有趣，突然那呢喃声戛然而止，他低头一看，只见金宝迷迷糊糊地睁开了眼睛，微微抬头和他目光一对视，立刻一个激灵坐直了身子。
“爹……你醒了！”
这个称呼能不能改改！
汪孚林忍不住再次太阳穴跳了跳，干脆单刀直入：“金宝，你睡觉的时候说梦话？”
这简简单单的一句话，金宝却犹如炸毛的小猫似的，一下子跳了起来。他蹬蹬连退两步，这才醒悟到自己失态，继而便咬着嘴唇跪了下来，低声说道：“爹，我不是故意的。哥哥打过我很多回，可我就改不了。我在梦里说了什么？”
“你也没说什么。”汪孚林状似宽容大度地笑了笑，见金宝如释重负，他嘴角却上弯了一个狡黠的弧度，“只是背了大段论语。”
“啊？”金宝却没觉得这是调侃，他登时连嘴唇都没了血色，突然回过神来，竟是死命地以头碰地道，“爹，我不敢了，我以后再也不敢了！我不敢再去学里偷听人读书，更不敢偷练字了！”
汪孚林没想到金宝竟突然有这样强烈的反应，吓了一跳。他正要下床上前去将其扶起来，门外却传来了一个声音。
“小弟，是你醒了？”
听出是长姐的声音，汪孚林立刻对金宝低喝道：“快起来，大姐来了！万一让她恼了你，你还想留下？”
金宝一骨碌从地上爬起来，额头上却是一片青紫。他不敢呼痛，连忙跌跌撞撞冲到门边，小心翼翼地把门拉开，垂手叫道：“大娘。”
汪元莞看了一眼金宝，眉头轻蹙：“你的额头怎么一回事？”
“啊？是……是我刚刚守着爹的时候一时贪睡，听到动静惊醒的时候一不小心摔倒磕着的！”金宝慌忙把头垂得更低了，眼睛都不敢抬。
汪元莞这才无话。她打手势吩咐金宝先退下，等来到汪孚林跟前时，这才有些踌躇地问道：“小弟，昨日那个程公子怎会送人来？”
汪孚林还在寻思刚刚金宝那异常激烈的反应，一面寻思缘由，一面揣摩自己那些危机，不免有些心不在焉：“反正人我没收，大姐你不用多虑。”
汪元莞素来知道这个小弟从小一门心思读书，性格有些孤僻，规劝不得其法，只会适得其反，万万没想到汪孚林的反应竟然会这么平淡。她犹豫了一下，想到那些从丈夫处听说过的外间士林之风，她忍不住小心翼翼地说道：“按理你已经进学，有个书童伺候笔墨也寻常，但那秋枫容貌俊秀，人品却不得而知，而且，收人这样大礼，总得回礼，十二两银子不是小数目……”