崔夙狠狠握紧了拳头，指甲几乎掐进了肉里，良久，她终于迸出了几个字：“菁姨，帮我！”
田菁一瞬间收紧了双手，几乎不敢相信自己的耳朵。从小到大，她从未听崔夙说过半个帮字，如今居然直言不讳地道出要她帮忙？
“夙儿……你就不怕我是太后身边的人……”
崔夙很快擦去了眼泪，好在她从不喜在脸上涂脂抹粉，因此用手绢稍稍一抹，那满面泪痕便淡了许多。既然下定了决心，她便不再有任何犹豫，几乎是不假思索地道：“菁姨，这么多年，你一直都是真心待我，倘若我再不信你，天下间我还能信谁？”
田菁听着崔夙一件件历数了这些天发生的事，几乎不敢相信，这些竟然全都是在自己眼皮底下发生的，更不曾想到那一个个牵涉其中的人都是那么熟悉。尽管已经预料到事情的严重性，但是，当她听到李明嘉三个字时，身子还是忍不住颤动了一下。
倘若死人还会复活，倘若一切还能够重来，这宫中还有多少魑魅魍魉，等着伸出那尖锐的爪牙？
崔夙好容易一气说完，最后便直直地盯着田菁，一字一句地道：“菁姨，皇上说倘若他当政，便要清理朝堂陈氏余孽，却根本不曾提到天下百姓。只怕是他得掌大权，也是一位容不得人的君王，更何况，他还默许五哥做那样的勾当！他们都把我当做一颗棋子，而我早发过誓，今生今世绝不做棋子！”
田菁望着眼前的崔夙，恍惚间竟把两个人影重叠了起来。昔日太后还是陈美人的时候，不是也曾经斩钉截铁地说过这句话么？人生天下都如棋局，倘若不想作棋子，便只能当指点棋局的那个人，可是，要达成那一步，又该有多少披荆斩棘的征程要走？
第一卷 宫深不知处 第十七章 连消带打
就在岳州第一份奏报传到京城之后十日，岳州太守陈芜舟的第二份奏报又用快马送进了宫廷——岳州境内大索，却不见新平郡王李明泽的踪影，疑为已经离开了岳州。陈芜舟在信中连连请罪，但字里行间却把罪名往李明泽身上推，甚至还隐隐提到，这位郡王在岳州期间并不安分，曾经交游来历不明的武人，并屡屡和贩夫走卒混在一起。
“真是胆大包天！”
在看完奏折之后，饶是心里早就有所准备，太后仍旧是雷霆大怒，抖手就把奏折重重扔在了地上。而两个在殿外候命的小太监更是吓得心惊胆颤，连探头张望的勇气都没有。眼见慈寿宫中无人敢搭话，张年只得悄悄朝旁边的一个宫女打了个眼色，命她去玉宸宫报信，自己则小心翼翼地上前拾起了奏本，然后悄悄将它放在了案桌上。
“太后息怒，如今还未有正式的消息，不若等等看再说。”张年自昔日太后入宫时起便在身边伺候，至今已经有三十余年，因此旁人不敢作声，他却乍着胆子劝道，“郡王毕竟还年轻，也许是有什么缘故……”
“他有什么缘故？”太后一口打断了张年的话，眸子中的寒光更甚，“左右不过是有了怨尤之心罢了！”
这句话说得更重，张年心中咯噔一下，忖度自己的身份，便再也不敢多嘴，心中只盼着崔夙赶紧来。对于昔日的楚王李明泽，他一向是颇有好感，毕竟，废帝江东王那几个皇子中，也只有李明泽还算出色，更没有一般皇子那种飞扬跋扈的秉性。只可惜因为受了江东王的拖累，如今这一失踪更是不得了。
正当气氛僵硬得可怕时，崔夙恰好进了大门，原来，去报信的宫女正好在路上和她撞上了。看到太后的脸色不对，她深深吸了一口气，上前行过礼后便故作紧张地问道：“太后，听说七哥至今消息全无？”
她这句听似无心的话顿时让太后的怒气全都爆发了出来：“何止是消息全无，整个人就连生死都不知道！这奏本上口口声声地说他结交武人图谋不轨，哀家只想知道，他究竟想要干什么？倘若他真的不知自爱，哀家可以下诏将他从宗谱中除名！”
见太后脸色铁青，崔夙知道这位至尊并非是说气话，倘若没有一个交待，事情很可能急转直下到不可收拾的地步。她竭力镇定了一下心神，正想该用什么话语相劝，却只听上面传来了一句淡然却不失威严的话。
“陈芜舟的奏本在这里，你自己看吧。”
这是往常曾经有过的事，因此崔夙答应一声，连忙上前自桌案上取过奏本，但只是扫视了一眼，心中那股怒气就噌噌冒了上来，待看到最后，她竟情不自禁地冷笑了一声。在安静的大殿中，这冷笑异常刺耳，而座上的太后亦是脸色一变。
“夙儿，你笑什么？”
崔夙低头交还了奏折，在心中快速打点了一番腹案之后，便抬头从容不迫地道：“太后，恕我直言，即使不知事情真相如何，孙儿也看得出来，其中大多是不尽不实之辞！”
一句话说得殿内的空气又是一滞，四周的宫女太监全都吓得大气不敢出，就连张年也在那里替崔夙捏了一把汗。须知这不是寻常小事，往日太后就算再宠爱崔夙，遇到这样的大事哪里会轻易罢休？再说，陈芜舟不管怎么说都是陈家的人，太后只要稍有回护之心，只怕崔夙不仅不能为李明泽脱罪，自己反倒会因此而受累。
太后却没有大发脾气，眼睛反倒眯缝了起来，然而，落在崔夙的眼中，却明白这是暴怒前的预兆。若是自己拿不出像样的理由，只怕是难以应付过去。
她深深吸了一口气，然后便坦然跪了下来：“太后，陈芜舟在奏折上说，七哥在岳州交结武人，并且和贩夫走卒过往甚密，倘若真是如此，他为何一开始并未呈报？七哥是编管岳州，而不是去那里游山玩水的，倘若真的有这么多过失，陈芜舟知情不报，又究竟是何居心？”
见太后面色微微一动，眼神中少了几分冷然，崔夙稍稍松了一口气，但口气丝毫不肯放松：“欲加之罪，何患无词，陈芜舟身为岳州太守，这一次无缘无故让七哥失踪，首先便是失责，他之所以在奏折中加重了七哥的罪名，还不是为了自己开脱？只可惜他却忘了一条，七哥若是在他眼皮底下胡作非为，朝廷还要他这个身负监管责任的太守干什么？”
大殿中一片寂静，在沉默良久之后，太后的口中突然吐出了一句话：“夙儿，你果然还是一如既往的胆大！”
崔夙没有回答，她很清楚，这个时候与其继续往陈芜舟身上泼脏水，还不如让太后自己进行判断。尽管太后对于江东王这个次子不满，连带着连几个孙子都恨上了，但是，毕竟是自己的血脉，怎么也应该比陈芜舟这种外人更亲近吧？退一万步说，即使没有亲情这一条，以太后出色的判断力，也绝对不会猜不到别人的用意。
果然，在静静思考了一会之后，太后微微点了点头：“若非你的提醒，哀家险些就被人糊弄了过去。看来，哀家这些年实在太放纵了这些娘家人，居然算计到哀家头上！夙儿，你起来吧，此事和你没有关系。”
话说到这个份上，崔夙自然知道太后已经恢复了常态，整个人立刻轻松了下来。只是，刚刚的神经绷得太紧，一下子松弛下来时，她登时感到双腿发麻，还是旁边的张年知机得快，上来搀扶了她一把。
这一丁点小动作哪里瞒得过太后的眼睛，她盯着崔夙看了许久，最后深深叹了一口气：“若是别人都像夙儿你这样有情有义，哀家也不至于那么狠心。江东王出京的时候，那些嫔妃宁可去静月庵出家为尼，也没有几个肯随行去岭南的，最后跟去的除了阿吴，只有区区三人。可以共富贵却不能共贫贱的，他日即便江东王获准回京，哀家也绝不容许她们踏出静月庵半步！”
对于有情有义这种评价，崔夙只能在心底苦笑了一下。昔日废帝的那些嫔妃，不过因为废帝当年是天子，所以才会被自家人送入宫中，而一旦天子沦落微尘，别说她们自己不愿意，那些权贵之家又何尝愿意和一个已经不是天子的人沾上关系？这么一来，这些女人自然是纷纷避往静月庵，谁知竟触怒了太后。可恨之人必有可怜之处，真真是一点不假。