沉香一瞬间脸色煞白，最后竟在雪地上跪了下来：“郡主，陈淑妃那是自不量力，您大人有大量，便体谅一些大家的苦处吧。若是真的厌弃了她，只需对太后说一句话，不就一切了结了么？郡主，不看僧面看佛面，您若是不去，只怕皇上也难能吃好这顿饭。”
见沉香满脸哀求之色，崔夙不由把剩下的话都吞进了肚子里。良久，她方才勉强点了点头：“好吧，我跟你回去就是！”
沉香如蒙大赦似的松了一口气，连忙起身朝后面招呼了一声，很快，两个小太监便上得前来，奉上了一袭厚厚的孔雀翎织锦披风。她小心翼翼地给崔夙系上之后，方才束手退到了一边。
等崔夙回宫梳洗完毕，匆匆赶到乾明殿的时候，晚宴却已经开始了。她在一个小太监的引导下从旁边走入，见中央依旧是往年那几个歌舞姬在那里载歌载舞，唱什么万世长太平，忍不住冷笑了一声。而就是这声冷笑，很快引来了旁边的几道目光。
“原来是宁宣郡主来了，太后赐宴，郡主也姗姗来迟，是不是太有违孝道了？”
听到这个尖刻的声音，不用看，崔夙也知道是那个来自太后娘家的陈淑妃。此时，她根本懒得去搭理，而是径直走到上方宝座前，随即跪了下来：“今日下了大雪，孙儿见后庭的红梅开得好，所以便去采摘了一枝献给太后！”
她仿佛变戏法似的从披风底下呈上一个茯苓玉瓶，只见其中一枝红艳艳的梅花开朵朵绽放，甚至还能闻得见那股清香。瞥了一眼那梅花，御座上原本神情严肃的文安太后突然露出了一个慈祥的笑容，微微颔首竟站了起来，从崔夙的手中取过了那玉瓶，又把她亲自扶起。
“还是夙儿有孝心！也不枉哀家特意为你留了位子。”
当崔夙坐到了太后左边的那一席时，下面诸席便响起了一阵掩不住的议论声，年前新晋的几个妃嫔勃然色变不说，陈淑妃更是脸色铁青。须知太后右边的正是皇帝和皇后，崔夙不过是区区一个郡主，却能占据左下首第一这最好的位子，岂能不让她们惊异？
崔夙却已经习惯了下头那些各式各样的目光，七年了，她什么都经历过，什么都感受过，已经不是最初那个懵懵懂懂的小丫头了。即便是妾身未明又怎样，只要太后还在一日，她便是一日安若泰山，至于今后，她无需去想，也懒得去想。
今日不是皇族的家宴，皇族的家宴只有皇帝皇后并各位王爷王妃出席，轮不到这些争红斗艳的嫔妃。就在昨日，例行的宴会已经聚过了，百多号人聚在一起，向太后称道些福如东海寿比南山，似乎像是太后做寿，倒不像是要过节。而今天，这些妃嫔同样是争相向太后示好巴结，反倒把皇帝皇后两位正主儿搁在了一边。
这个朝廷，与其说是寿昌皇帝李隆运君临朝野，还不如说是文安太后权握天下！
每一道送往太后桌前的菜都从她眼皮底下经过，她或是点头或是摇头，但凡她点头的，那菜肴便能到得太后案上，但凡她摇头的，哪怕那菜肴做得再精致繁复，滋味再鲜美可口，也到不得那御案桌头。这一条规矩自三年前起，一直沿袭至今，她以为是麻烦，却有人认为是荣宠，着实可笑得紧。不过，若能让这大好除夕夜平平安安度过，那也就罢了。
当一道富贵团圆糕放在她眼前时，她突然脸色一变，随即抬头向那捧糕的小太监瞧去。待到看清那人面目时，她几乎是不由分说地低声斥道：“撤下去，这样粗制滥造的东西，怎能在除夕夜呈到太后跟前！”
听到这句话，那小太监浑身一颤，而旁边侍立的一个传菜太监探头一看，一时惊出了一身冷汗，忙不迭地朝旁边使了个眼色，立刻有两人上前夹着那小太监快步出了侧门。而崔夙犹豫片刻，见上方的太后没有注意这边，连忙起身追了出去。
果不其然，她一出殿门，便瞧见那小太监跪在雪地里，脸上赫然是一个红彤彤的巴掌印。见一个大太监扬起手似乎还要打，她旋即喝了一声：“住手！”
打人的太监是延福殿总管寇明生，听到这声喝原本一肚子火气，回头见是崔夙，他陡地换了一张笑脸，一溜小跑地迎了上去：“若不是郡主刚刚点明，怕是又要出大事了！太后这两年脾性大，也只有郡主还记得太后的每一点喜好！”
崔夙强自按捺住心头激荡的情绪，又瞥了那个小太监一眼。确定自己刚才没有看错，她这才微微点了点头：“今日是大好的节日，不要太为难他。若是鬼哭狼嚎天怒人怨的，难道就是过节的样子么？”
被这话一说，寇明生顿时绝了将人送去用刑责罚的想法，躬身连连应是，随即便冲那小太监喝道：“郡主救了你这条小命，还不赶紧上前谢恩！”
见那小太监挣扎着上前磕头，崔夙深深吸了一口气，语调很快平静下来：“富贵团圆糕的事情不用追究了，免得让小事变成大事。左右不过是一些人的设计，到时缓缓处置就行了。至于他，待会送到我这里，我有话要问！”
“谨遵郡主吩咐！”寇明生深深弯下腰去，抬头见人已经走了，方才长长嘘了一口气。虽是寒冬腊月，他伸手一抹，却发现头上星星点点都是冷汗，就连后背心也有些湿了，不由更是唏嘘不已。
“寇总管，郡主一句话就把您吓成这样？”
寇明生脸色一变，回头见是刚刚进宫，才跟了自己不久的本家侄子，忍不住张口骂道：“不知天高地厚的小兔崽子，别说我小小一个总管，就连皇上都得让她三分！若不是她能够摸透太后的心思，这宫里倒霉的人就多了！”说到这里，他又心有余悸地叹了一口气，“这富贵团圆糕的缘故连我都差点忘了，幸好郡主还记得，否则捅出漏子使得太后大怒，那牵扯下来，非得打落几十号人不可！”
第一卷 宫深不知处 第二章 瑟瑟寒风
一晚上，崔夙只用了半碗梗米粥，吃了几颗蜜枣。而太后却用了两个银丝卷，送上去的每道菜肴撤下盘时，都略略用了几筷子，喜得那些伺候在旁边的太监宫女眉飞色舞。果然，等到饮宴结束，太后只是淡淡一点头，当即每人赏一千钱。旨意一传下去，整个乾明殿伺候的下人全都是喜出望外。
皇帝撇下了皇后，和崔夙一起亲自把太后送回了慈寿宫，直到等着太后歇下之后，两人方才在一大堆内侍宫女的簇拥下出了大殿。
这一夜没有月光，但崔夙能够清楚得看见，旁边这位皇帝的额头上已经隐现几丝皱纹，那冠冕底下的乌黑头发中，也依稀可见几根银丝。她不由有些恍惚，尽管从辈分上，皇帝是她的舅舅，但是，和她死去的母亲相比，皇帝足足要年轻十几岁，如今还不到三十。这种年纪却早生华发，不得不说，傀儡生涯不是人人消受得起的。
走着走着，皇帝突然停下了步子，低声唤道：“夙儿！”
崔夙微微一愣，随即上前问道：“皇上有何吩咐？”
“今天多亏你了，若不是你警醒，只怕这一个除夕夜又不太平。”皇帝温和地一笑，苍白的脸色中仿佛露出了几许红润，“朕没有什么东西送给你，赶明儿送你一幅画吧！”
崔夙没有料到皇帝居然注意到了适才那一幕，一颗心猛地跳动了两下，按捺了片刻方才平静了下来。她竭力不去想那话语中的深意，微微屈膝谢道：“多谢皇上！”
直到御驾一行走远了，她方才收回了目光。三年前的那一场惊变曾经让天下震动，但是，时过境迁，居然已经有人忘记了。不过也不奇怪，人说一朝天子一朝臣，沧海桑田，还有多少人会记挂那些已经失势的人？
除了皇帝的居处延福殿，她的居处玉宸宫是整个宫廷中离慈寿宫最近的。因此，她得以在周身冻僵之前跨进了宫殿。玉宸宫经过改建，下面烧着地龙，即使在隆冬之日也散发着一股暖意。而在整座宫城之中，设有地龙的宫殿也不过寥寥数座而已。