“太后可要先行敷药？”
尽管尚有徐肃元在场，但是，田菁起身之后仍然直言不讳地道：“得到郡主传信之后，奴婢实在是吓了一跳，已经把最好的伤药都带来了。”
“夙儿就是大惊小怪！”太后嗔怪地扫了崔夙一眼，但眸子中分明是极其嘉许的神色，“不过是扭到了手，相比那些死伤的人，这又算得了什么？”
徐肃元本不知道太后受伤，此时听到这些，不由得心惊胆战，情不自禁地朝崔夙看去。见其镇定自若，又朝自己微微颔首，他这才稍稍松了一口气，但一想到其中关键，他亦是心中叫苦。外边似乎没有人知道太后受伤的消息，也就是说，只要这消息泄露出去，他就是唯一的替罪羊。早知道如此，自己刚刚就应该在田菁进来的时候知机告退的！
崔夙早就看到了田菁进门时给自己打的手势，知道李明泽已经安然送走，心中顿时一宽。见田菁为太后挽起袖子，她连忙上前熟练地打开药包，取出一些药酒以及绷带，心中却在想着刚刚刘成报上来的数字。
这一次突如其来的刺杀，扈从的侍卫之中只有伤者没有死者，唯有当时在车子上，后来跌下马车的两位宫女死了。死因全都是颈骨断折，所以，这一点相当启人疑窦。
“夙儿！”
听到这声叫唤，她方才恍过神来，见田菁意味深长地冲自己微笑，她这才想到自己是在为太后裹伤，顿时歉意地笑了笑：“菁姨，我只是在想刚刚大街上发生的事，一时忘形。”
此时，太后的脸上也掠过一丝森然怒色，随后却出言赞道：“多亏以前你教过夙儿一些防身术，今日若非她出手果断，只怕是哀家也难免为小人所趁。明修栈道暗度陈仓，想不到如今就连刺杀也用上了兵法，端的是好计算！”
对于太后今日出行途中遭遇刺杀，徐肃元原本就是心中惊疑不定，此时闻听这几句话，更是恨不得立刻离开这个是非之地。什么叫做明修栈道暗度陈仓，其中又有什么含义？他不过是一个只有尊荣不管实事的国公，贸贸然掺和到这样的大事里头，搞不好将来连一个全尸都没有！
“太后，微臣……”
不等徐肃元说出告退的话，太后便一口打断了他的话：“哀家是到你家里的途中遇到了刺杀，你这个地主没有回避的道理，安心坐着吧。”
她说着便扭头对旁边的张年吩咐道：“你去宣旨，传今日那几个率先出手的侍卫进来！”
张年心领神会，慌忙躬身出门，而旁边的崔夙在听到这句话时，心中不由微微一紧。不消说，待会进来的肯定都是自己宫里那几个侍卫，只要应对得体，这些人自然都是前途无量的。她只是无法确定，那个凌铁方会不会在太后面前口无遮拦地说出什么无法挽回的话。要知道，太后如今年纪大了喜怒无常，一句话说错，不仅功劳化为乌有，更会有不测之祸。
很快，六个侍卫便依次踏进了房门，依照礼数一一叩头行礼。太后颔首唤了他们起来，他们便一一垂手而立，只是谁都不敢抬头向上望一眼。
太后自先帝显宗末年开始主理朝政，先后册立了三位天子，其中更是废帝两次，威权早已深入人心，如今的皇帝更是大权旁落。作为官宦人家出来的子弟，自然是人人都知道这次召见的重要性。而最边上的凌铁方亦是低头看着地上，心里不知道在想些什么。
“刚刚刘成回报，说你们都是新入玉宸宫的侍卫，哀家心里很是意外。”太后的目光从众人身上一一扫过，眸子中虽然不见寒光，却依旧带着几分审视的味道，“哀家只想知道，你们救驾的时候，难道就没有想过郡主可能会有危险么？”
这个问题问得极其刁钻，就连崔夙自己也很有些意外。不管怎么回答，他们都很难回避一个问题，各司其责，倘若真的是为太后而背弃了自己的主人，这个忠字上头未免就有了瑕疵，今后要大用就有些困难了。
“太后明鉴，实在是因为此行之前，郡主曾经告诫过我等，在内宫之中执役乃是非同小可的机会，尤其是这次出行，要我们随时注意太后身边的情形。”
说出这番话的正是六人之中最善言辞的秦达，此时，他出列深深一揖，不闪不避地道：“郡主那时候说，机会难得，若是能够在太后面前好好表现，对于前程大有助益。卑职在进宫之前，家父也曾经多番告诫，身为侍卫便当以忠字为首。卑职是郡主的侍卫，而且又得了郡主的吩咐，是以那时未作其他盘算就冲上去了。如今细究，确实有忽视了郡主的罪过，请太后降罪！”
“你说得如此滴水不漏，哀家还要治你什么罪？”太后饶有兴致地打量着秦达，最后赞赏地点了点头，“不错，不仅有勇，而且有智，你叫什么名字，是哪家的人？”
秦达又是一躬身，不卑不亢地道：“回禀太后，卑职秦达，家父是镇北军副都统秦穆。”
“原来是将门虎子！”太后闻言更是大为惊异，“哀家还想是谁家有这样的人才，原来是秦穆。想不到他不将你带在身边栽培，反倒是将你送进了宫！不管怎样，今次你立了大功，哀家不可不赏，你若是有要求，尽可说出来！”
同样是护驾有功，却是秦达得了这样的殊荣，其他人不免有些意外。而秦达闻言先是一喜，随后又是深深一揖。
“太后恕卑职直言，此次救驾，卑职即便有功，也不过是居于二等。当时奋勇直前撞开刺客的，并非是卑职，而只有那个人，才能称得上是功劳第一！”
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第一卷 宫深不知处 第二十八章 陡转直下
经秦达如此一提醒，太后方才想起那时的情景，确实有一个年轻侍卫和那刺客厮杀在一起。在这种大事上，她原本就是从善如流的人，此时也顾不上好意被人拒绝，而是深感自己没有看错人。
“哀家记起来了，确实有这么一回事。只不过，究竟是谁第一个冲上去，哀家却没有看清楚。不过，你能够说出来，足可见是一个谦谦君子，哀家问你，那个救驾的人是谁？”
秦达连忙让开了身子，指着左手第一的凌铁方道：“太后，便是凌铁方。当时他第一个冲了上去，手上和腿上都受了几处伤，卑职也是看到他上去之后，方才醒悟到了自己的职责。”他一边说一边朝凌铁方使了个眼色，“小凌，还不上前向太后禀明？”
凌铁方没有想到秦达会这样提到自己，闻言愣了一愣，这才上前一步，却嗫嚅着不知道说什么是好。
见他稍稍抬起了头，太后便仔细打量了一下，发觉其身躯瘦弱长相朴实，在几个侍卫之中并不起眼，眉宇间便有些疑惑。
“凌铁方……”
太后念了一遍这个名字，突然若有所思地朝旁边的崔夙问道：“京城的那些武将世家中，没有哪个姓凌的。即便是禁军武将，哀家也记得这个姓氏不多见，你这个侍卫是怎么挑出来的？”
崔夙见凌铁方偷偷抬眼瞧着太后，心中不由暗叹一声，却也为凌铁方父亲当年的功劳而感到扼腕叹息。当下她并不直接说出他的身世，而是提点道：“太后可还记得，前时刘大人曾经向太后请示过的，昔日有一位凌姓军官救过先帝性命，自己却落得终身残疾的？”