风无痕见秦西远的模样，不由又劝慰了几句，这才令他退去，单独留下了左凡琛一人。左凡壤刚才听了风无痕对秦西远的一段话，早已是心提到了嗓子眼，如今见皇帝的目光投注在了自己身上，连忙垂下了头。
“左凡琛，朕和你虽然见过几次，不过你单独奏对，似乎还是第一次吧？”风无痕的语气稍稍随意了一些，不待对方答话就继续说道，“说起来，朕和晋焕也是有缘，不仅和他拜了同一个师傅，也欣赏他敢做敢当的秉性。唔，你确实生了一个好儿子。“左凡琛闻言不由一愣，他倒是没想到皇帝会从他的儿子身上入手，怔了片刻方才答道：“皇上爱重，那是犬子地福分。说来惭愧，微臣自小虽然督导他甚严，但还是有所倏忽，若非皇上提点，犬子也不会有今日的成就。微臣膝下只有这一个儿子，竟险些为自身所耽误，因此分外感激皇上的训诫教导。微臣无以为谢，只能尽力报答皇上地恩德。”
风无痕听了左凡琛这番另辟蹊径的说辞，不由莞尔。又问了几句任上的差使之后，他便不由思索开了，江苏巡抚虽然也是地方上的封疆大吏，但儿子和父亲同居巡抚一职地，朝中尚未有过先例。可是，若真的把左凡琛调到京城，一时也难以安置，因此竟有些左右为难。说起来左凡琛也是能臣，断不能因为一个惯例而加以废置，他见此人言谈举止都是落落大方，毫无一丝刻意造作，因此也是起了重用的心思。
“唔，朕记得你曾经在吏部供职，后来得了先帝赏识，方才出任了外官？”风无痕一边思忖事情轻重，一边开口问道。
左凡琛已是隐约听出了皇帝的心意，连忙开口答道：“回皇上的话，微臣先前曾经任过吏部主事三年，后来因为投了先帝缘法，方才有幸转到了外官任上，算起来也已经有二十年了。”
“嗯，你既然曾经在朝廷中枢为官，那就好办了。”风无痕颔首笑道，“想必你也知道，因为左晋焕调任山东巡抚，朝中对你任江苏巡抚已是颇有微辞，朕有意将你调回京城。先前吏部左侍郎的缺一直都是空着，既然你曾经通晓吏部差使，朕就把这个缺指给你吧。”
这句话虽然轻巧，但听在左凡琛耳中却不啻是天大的喜讯。巡抚是从二品，各部侍郎是正二品，虽然不过是一级的差别，但一个是朝廷中枢，一个是地方，乃是天壤之别。他在听得皇帝前头那句话时已是做好了卸职的准备，岂料皇帝一开口竟是这天大的殊恩。即便平日自制再佳，他此刻也激动得有些难以自已，两手紧紧抠住了地上的金砖，然后深深叩首，颤声答道：“皇上隆恩，微臣难以回报，一定尽力而为，绝不辜负皇上爱重。”
风无痕微笑着目送左凡琛离去，这才发现身边的小方子突然不见了踪影，不由皱起了眉头。他随意唤过一个小太监，这才得知慈宁宫的总管太监平海适才奉太后口谕过来，小方子便匆匆赶了过去。这本来并非大事，但风无痕总觉得有几分蹊跷，但想想也就放下了。
慈宁宫中却是分外热闹，除了皇后海若欣和恭惠皇贵太妃贺雪茗外，其余的嫔妃也全都到齐了，除此之外还有鲜少一同前来的各宫太妃。匆匆赶到的小方子一见那架势就唬了一跳，下跪请安之后，他方才得知是太后萧氏偶尔得了一梦，因此才召众人前来排解。
“说来也是奇怪，这两年来，哀家从未梦到过先帝，昨夜却不知怎地，先帝突然托梦，说是让哀家在圆柘寺许愿，然后还让抄录一千部《金刚经》这才能弥补当年的杀孽。”萧氏见诸女脸上都有些不自在，便深深叹息了一声，“哀家虽然向来信佛，但对于这等玄妙之事，本来是心存疑虑的，但先帝托梦并非小可，宁可信其有，不可信其无，所以《金刚经》之事便少不得让你们帮衬。”
萧氏这一发话，海若欣和贺雪茗便笑着答应了，其他太妃嫔妃哪还有不知机的道理，一个个都笑吟吟地应承了下来。不管怎样，每人宫里懂得抄录的宫女并不少，不过是费些心神罢了，却能讨好太后，谁会落于人后？就连容嫔雅娜和贞嫔明秀也都开了口，愿意抄录十部以尽心力。自从赖善那次进宫之后，雅娜的性情就变得沉默了一些，但为人处事却圆滑了不少。
萧氏这才转头看向小方子，“皇帝先前在处理正事，哀家也不便为这些事情扰了他的头绪。小方子，你待会去知会一声此事，看看皇帝意思如何。不过，哀家思忖着皇帝是孝心深重的人，断然不会轻视了这些。”
小方子连声答应着，末了却赔笑道：“太后和皇上乃是骨肉至亲，自然是能料准皇上的心意。先帝托梦本就是好兆头，所谓抄录《金刚经》也是为了朝廷大局，皇上秉性至孝，定不会违逆了太后。”
他这句话一出，一众嫔妃尽皆莞尔，太后萧氏也不由笑骂道：“怪不得皇帝一意地信任你，你们听听这奴才的说辞，竟是一套套的，嘴皮子功夫着实了得。罢了，哀家既然召你来，自然还有别样事情。这几日皇帝始终没有临幸嫔妃，一直都是歇在勤政殿中，难道就真的有那么多国事么？”
小方子见其他嫔妃的脸色都有些异样，连忙恭声答道：“回太后的话，奴才不敢欺瞒。之前各地的奏报都不少，皇上便有些忙碌，有时晚间见时辰不对，就索性歇在了勤政殿。”他是聪明人，当然知道萧氏此言的用意，不外乎是代一众嫔妃发问罢了。所幸风无痕确实并未召幸任何其他宫女，否则这醋海生波，也就麻烦了。
第十三章 办案
嘉郡王风无伤亲自领衔来到淮安，此事对于安徽巡抚蔡怀章来说不啻是当头一棒。虽说历任河督都不能插手地方政务，但哪个地方官不想在河运上掺和一脚，以期分得好处？尽管蔡怀章知道自己的手脚做得极为隐秘，但事到临头，他也就不免担惊受怕起来。再者前任河督齐振北已是锁拿进京问罪，万一胡乱攀咬起来，他就得吃不了兜着走。
比起其他各省的封疆大吏来，蔡怀章并非当今皇帝的心腹，而且又曾经在淮安尹家一案中降过级，好容易用了大笔银子打点上下，这才捞了三年卓异，把失去的品级捞了回来，转眼又遇上了这样一件了不得的大案，因此论起倒霉来，他也算得上是头一份。正因为如此，尽管他知道嘉郡王风无伤算不上当今皇帝的真正心腹，接待的时候仍是小心翼翼，唯恐触怒了这位王爷。须知弹章一上，他就是有天大的本事也难躲过。
这一日的筵席上，蔡怀章便分外谦卑，敬酒的时候更是满脸堆笑，当然，他也不会忘了一旁的年嘉诚。他事先已是打探明白，心底已是隐约有数，此次前来清查的主事怕是这个看似年轻的户部郎中。
“王爷，年大人，你们一路原来也实在辛苦，这几天又马不停蹄地查账盘账，也得小心身子才是。”他一边说一边指着桌上的酒席，笑意盈盈地道，“这些都是下官吩咐厨子特意准备的，酒是上好的补酒，菜也是各种滋补之物。断然不是普通地山珍海味。王爷和年大人俱是皇上跟前的脑骨重臣，下官等人也好顺便尽尽心意而已。”
风无伤倒是一脸满不在乎，年嘉诚却听得眉头一皱。他轻轻品了一口杯中之物。便摇摇头道：“蔡大人此言未免失实，此次的差使是王爷领衔。我等不过是奉旨帮办，并无赞襄之权。再者，下官一个区区五品郎中，怎当得起脑骨之臣？皇上不过是看重了下官既通才学，又通些许实务之道。这才破例提拔，下官已是感恩不尽，不敢再有非分之想。”
吃了一个软钉子，蔡怀章心中未免有些着恼，不过，他乃是城府深沉地人，不过置之一笑罢了，也就顺势转过头巴结起风无伤来。其他官吏也在一旁凑趣，竟是说得天花乱坠，让年嘉诚心中诟病不已。他虽然曾是萧府幕僚。但毕竟很少随萧云朝出席这种场合，所以总有些不惯，倒是那几个户部的老手言语妥当。和众人全然打成了一片。