刑氏心中一跳，却仍强打笑脸劝慰道：“老爷不必忧心，珣贵妃是个知礼的人，断没有轻易失宠的道理。我昨儿个还打听到，皇上连着两天都歇在钟和宫，那些乌七八糟地传言不过是空穴来风罢了。再说了，兰贵妃之子不是也要过继给海家么？”
越千繁却没有那么乐观，他沉着脸摇摇头道：“夫人，你想得太简单了。兰贵妃之子将来是要承继海氏一家的，这是朝中官员都知道的事，自然用不着多想。可是，珣贵妃这事却是没头没脑，突兀得很，你让我如何放心得下？再说了，如今宫中嫔妃日多，说不得今后有人荣宠更佳，皇子上头也少不得会添上几个。如此一来，她虽是贵妃，也非得吃亏不可。这样干等消息不是办法，夫人，你明日进宫去探探珣贵妃的口风，看看究竟是何道理！”
刑氏点了点头，翌日就进了宫。由于皇帝先前早就给了特旨，因此皇后和三位贵妃的家人可以随时入宫问安，她这一路上也没遇到任何阻碍。不过，刑氏仍旧隐隐约约察觉到四周的目光，心中不仅有些着恼。
她是早就封赠了一品诰命夫人的贵妇，哪经得起这些微末宫女太监的无礼，若非心中有事，她早就耐不住性子发作了。
甫进钟和宫，她便感到一股不同寻常的气息。往日她只觉得此地过于素净，各样饰品皆无，而今日却不比以往。只见四处都多了几样精致的摆设，看那簇新的样子，似乎刚从库房中搬出来。刑氏心中犯了踌躇，脚下的步子不由也慢了下来，拉过一个宫女一询问，这才得知东西竟全是太后萧氏赐下的。一头雾水的她进里间请过安之后，便在越起烟对面坐了下来，见周围只有纤儿一个，便一五一十地将越千繁的忧虑抖露了出来。
越起烟但笑不语，只等刑氏全都说完了，她这才悠悠问道：“母亲，你是希望越家这一代富贵还是代代富贵？”
一句话顿时把刑氏问得怔了，她呆愣了许久，方才迸出一句话：
“那自然是代代富贵，询贵妃，您问这话是什么意思？难道这还是好事不成？”刑氏毕竟还是女人，往常思虑也不会这么深远，因此品了好半晌，还是没明白越起烟的心意。
“母亲，浩准虽然失了皇子的名分，但你不要忘了，氓亲王乃是世袭罔替的亲王，而且对朝廷功勋卓著，即便是为了体恤他这位三朝老臣，皇上将来也不会亏待了浩准。他这一脉能够世代得封亲王，还有比这更好的前程么？”越起烟见刑氏答得不成章法，又继续提点道。对于越千繁这位父亲，她向来还是存着笼络的意思，毕竟风无痕还是少不了这位熟悉户部事务的臣子，而她将来即便离了这里，也失不得这个臂助。
“可是，他将来就不能……”刑氏只说了半句，就知机地闭上了嘴，心中暗怪自己过于大意，竟是把平日在家商议的话说了出来。
越起烟面色一冷，口气也严肃了许多，“母亲，你这话未免太过了。不说皇后如今已有嫡子，就是论起年岁来，如贵妃之子也最为年长，什么时候轮到浩准能有这非分之想了？陷入夺嫡之争有什么好处，你难道还没有看到先帝晚年的难处了么？如今那两位仍然圈禁高墙，另几位都是韬光养晦，你就真的有把握能让浩准安然无恙地度过这一劫？”
刑氏被越起烟一连串的问句逼得哑口无言，待要开口却觉得无从反驳。然而，越起烟似乎并未罢休，只见她冷笑一声便站起身道：“越家的心思我清楚得很，若非他们苦苦相逼，皇上也不必出此下策，我也不会轻易答应。浩准是我的骨肉，我知道如何决断对他最有利，与其让他在宫中作靶子，还不若承继了氓亲王一脉来得好。如今越家仗着我在宫中的势力，行事是愈发没有分寸了，你得空告诉越乐，只要我在世一天，越家的事便轮不到他们拿大主意！”
刑氏晕晕糊糊地出了宫，被冷风一吹，神志才清醒过来。越起烟那些冷冽无比的话犹如还环绕在她耳边，一句句假设，一句句猜想，再加上一句句判断，足以推翻她往日所有的认识。直到此刻，她方才明白，自己和丈夫仍是小看了这个女儿，这个杀伐决断丝毫不逊于任何男儿的女子。
越起烟却并没有为说服了母亲而感到高兴，她确实将儿子送到了一个安全的地方，但是，她要做的事情也同样非同小可。朝中最近的风波她都是清清楚楚，她也知道风无痕想要整饬吏治，然而，欲速则不达，若是一味地严刑峻法，怕是有不少人都会怀恨在心。乾纲独断固然能够暂时还吏治一个清明，但对于江山的长治久安却并非好事。她看得出来，风无痕似乎有推行新政的意思，那么，她的时间已经不多了，必须整治一个条陈出来才行。那些东西，就是她献给这位皇帝丈夫最后的留念。
第二十一章 条陈
兵部的案子虽然暂时告一段落，但朝臣们的心中却仍然沉甸甸的。
须知当今皇帝的秉性不若先帝那般外露，不少事情都是郁积在心底，等到发作出来时，已是无可挽回了。自古处理贪贿案时，雷声大雨点小都是常有的事，然而，一旦至尊真的下定决心，那一场清洗便在所难免。
风无痕下朝归来之后，便返回了勤政殿批阅奏折，他才拿起一本折子，却发现字迹既熟悉又陌生，不由愣了半晌。仔细端详了片刻，他方才挥手召过汪海，指着奏折问道：“这份折子是什么时候送来的？”
汪海瞟了一眼之后，便躬身答道：“回皇上的话，先头钟和宫珣贵妃来过，因为皇上吩咐过，奴才也没敢拦着。后来，珣贵妃好像在皇上案头撂下一件东西就走了，奴才也没敢多问，这折子若非外边的大人所上，想必是珣贵妃留下的。”他心中也是奇怪得很，越起烟前一阵子还无精打采，这一次看上去却是气色极佳，只是她一个嫔妃，给皇帝留折子做什么？再者三皇子已经奉旨过继给氓亲王为嗣，人人皆道询贵妃失宠，可眼下却半点都瞧不出来。
风无痕眉头一紧，见四周并无其他太监宫女随侍，这才对汪海吩咐道：“朕知道了，此事事关重大，你绝不可对外人提起，知道了么？”
他的面色瞬间变得无比严肃，眸子中还闪动着一缕寒光。
汪海本能地后退了一步，神情愈发恭敬惶恐，“皇上放心。奴才不是那等多嘴多舌的人，此事就是烂在肚子里也不会吐露一个字。”帝王家总有几件隐秘，汪海跟着宛烈皇帝风寰照多年。自然也知道这点规矩，此时此刻。他分外痛恨自己的多嘴，刚才说不知道不就结了么？
风无痕又看了汪海一眼，这才挥手示意他退去，自己聚精会神地看起那个条陈来。自从他登基之后，越起烟便很少再动笔。因此他一时半会倒没认出笔迹来。只见上头密密麻麻地写满了工整地小楷，字里行间竟无一丝涂改的痕迹，看上去赏心悦目。然而，风无痕自不会只注意这些表面功夫，里头的实在东西才是他最重视地。
不过，只看了第一眼，风无痕便觉得心中悸动。原来，越起烟建议的头一条竟是废除恩荫制度。条陈中写得分明，除了殁于王事地官员可荫一子入国子监读书，期满候选。也就是称作难荫的特例之外，其余的特荫都必须废除。原来，特荫是指功臣子孙可送吏部引见加恩赐官。
一般而言。一品官的荫生以五品缺用，二品官的荫生以六品缺用，三品官地荫生以七品缺用，四品官的荫生以八品缺用。至于袭荫的顺序。
则是按嫡长子孙、嫡次子孙、庶长子孙、庶次子孙、弟侄依次进行。如此一来，世家子弟往往选择各种好缺肥缺，而经科举上来的寒门子弟却要苦苦熬资格，等待升转。
风无痕虽然也觉得勋贵子弟占了朝中过多的官职，也曾考虑过各种新举措，但还未像越起烟这般激进。若是真正论起来，此事牵连到的范围太广，如今朝中大员中，子弟成器的毕竟只是少数，毕竟不是人人都像鲍华晟这般家教森严，像鲍锋萃这样从科举出仕的豪门子弟更是凤毛麟角。废除特荫制度固然可以让平民百姓得益，但它在京城中引起的波动却相当可虑。