“对了！上回小张大人不是就托我寻过这些么？那时候我急急忙忙，也只是找了个喜欢此道的军士而已，这次却是特意寻访问过人的。除了这个，还有一本图解，回头和那几箱种子一块送上府里去。这些只是样品，看着图个新鲜就行了，但保存那些东西却费了好一番功夫，毕竟在海上飘的时间长。对了，小张大人你提到的那个看不到边际的大岛，我也不知道是否到过，海上只有未开化蛮族的国度不少，也不能一一深入探访，只能等以后了。”
张越不清楚如今的技术是否能支撑前往南北美洲的远洋航行，但王景弘这么说，他心里自是颇觉得振奋，于是少不得谢过了这位航海先驱，又顺便问起了郑和的情形。这原本只是一句问候，他却没想到王景弘迟疑了一下，竟是叹了一口气。
“郑公公这一回在海上就染了病，好容易才撑着回来，昨天勉强打起精神面了圣，之后就撑不下去了，皇上派了太医瞧看，可情形还是凶险得很。”
王景弘屡次和郑和一块搭档出海，此次船停靠广东的时候，还见着了张谦，却发现那一位也是苍老了许多。所以，尽管他自己还是壮健得很，可毕竟存下了心事。此时此刻，见张越大为震惊，他便笑道：“没事，从来海上航行都是如此，不少军士都是葬在了那些岛上，咱们这么多次都能安然无恙就已经很难得了，更何况他总算是撑着回来了。”
张越没有单独见过郑和几次，而就算见着面，也总是没法把郑和与史书上那三保太监联系起来。这会儿听着王景弘的言语，他不由自主想到了郑和便是在第七次下西洋中撒手人寰，据说连人都是运回南京安葬的，因而他的脸色渐渐就沉了下来。如今的历史早已经完全改变，他已经不能断言未来的变化，又怎知道郑和不会熬不过这一次撒手故去？
“待会散衙之后，王公公可否带我去一趟郑公公那儿？”
王景弘没料到张越竟然会提起这事。要知道，从前在南京的时候张越来见，是因为那会儿他还是应天府丞，而他和郑和都是奉旨守备南京，麾下有下番官军，再加上往来都是公事，还夹杂着那时候的太子朱瞻基。但如今……文官们兴许都不会恶了中官，可真要说和中官们往来的却是少之又少，更何况，郑和也是谨慎人，一直生怕作为永乐旧人而遭了忌恨。
“太医已经瞧过了，小张大人若是亲自去瞧，恐怕会让别人生出什么不好的想头来。要不，再等两天，郑公公的病就能好些……”
若是平日，王景弘这么一说，张越必然打消了主意，但今次他却固执得很。到后来王景弘没办法，只好约定了申时末在东江米巷尽头处等，随即就匆匆离去。等到他一走，张越看了一眼那个沉甸甸的袋子，便一手提起来出了门去，结果招来了好些好奇的目光。他却仿若未觉一般，随手招来了一个皂隶，吩咐其将袋子送回府去。
这东西过了一个人的手，转眼间人人就都知道了，也省得他们胡乱瞎猜。这当口，即便御史们捕风捉影乱弹劾一气，那也是麻烦。
申时末，兵部衙门准时散衙，由于得到消息来自奴儿干都司的船已经停在了天津卫，万世节同船而归，张越出门的时候自是步伐异常轻快。直到在东江米巷和安定门大街的交界处上了王景弘的车，见到对方那藏不住的担忧，他方才按捺下了刚刚那份高兴。
“怎么，可是郑公公的情形不好？”
“我刚刚过去瞧的时候，他已经是连坐着的力气都没了，可听说小张大人你要来，他却高兴得很……我是觉得他和平时不一样，就担心他病得糊涂了。若是他说错什么话，还请小张大人你别放在心上。”王景弘深知一朝天子一朝臣，尤其内官更是如此，因而那眉头几乎就完全拧在一块了，“而且，太医说，他是多年的辛苦积劳成疾，不好治。”
尽管路上王景弘已经给张越提过醒，但真正到了郑家，在房中看到病重的郑和时，张越仍然是吓了一跳。这位昔日身材健壮精神矍铄的内官监太监，如今却是脸庞消瘦眸子深陷，精神也决计谈不上好，只是见着他来却强要坐起身。王景弘苦劝不得，也只能在他腰后肩背等处都塞得严严实实，又在旁边扶着。
“多谢小张大人还来看我。”郑和说话已经是有些吃力了，但脸上还是笑呵呵的，见张越在锦墩上坐下，又问他的病，他就摇摇头道，“没关系，在海上的时候比这更要命的也有过，这一回未必就真的是没救了……就算没救也不要紧，总算我是偿了心愿，又在海上多跑了几年。小张大人，这宝船能变成神威舰，下番的官军能正式编成神威卫，全是多亏了你。我只有一件事挂心，那便是这神威舰和神威卫……希望他们能永远保留下去！”
郑和一下子提高了声音，见张越听得仔细并无不耐，他顿时心定了些，随即一把按住了张越支撑在床板上的手：“小张大人，你管着兵部，如今又是军户又是军职又是武举等等，我只希望神威三卫不要裁撤，不要轻易动。这些人从出海晕船到如今的海战争先，不知道耗费了多少功夫，若是裁撤了，便好似我在这世上留的最后一点东西也没了。”
看着满脸渴望的郑和，张越没怎么犹豫就点了点头：“郑公公放心，别的事情我做不了主，但此事我必定力争办成。”
第九百一十八章 世事多有不足
洪武年间，朱元璋立下铁牌禁止阉宦干政，因而中官一个个只能规规矩矩地住在宫里，从来没有散居宫外的规矩。但到了永乐，由于朱棣掀翻建文帝的江山时，多有依赖宫中宦官之力，再加上他毕竟是得位不正，对大臣多有防范，所以各地的守备中官渐渐增加，到了如今，京城内中官在外获赐府邸的也有好几个，其中如王瑾这般的甚至还得了宫女做夫人。
郑和如今的光景虽说不比永乐年，但他毕竟是资格最老的那一批人，至今内官监也不曾提拔上其他的太监来。只不过，这座宅子却只有三进，上上下下的人也不过二三十口，其中好些都是他收留在身边的下番官军子弟。养子郑恩铭如今已经三十出头，娶了妻生了孩子，还蒙恩授了世职，一直都跟着郑和出海，可没想到这一次竟是这样回来。
此时此刻，见王景弘陪着张越从屋子里出来，刚刚被郑和打发出来，只得在外间来来回回转圈的郑恩铭立刻迎了上去，张了张口却又觉得问病情不妥当，于是赶紧话题一转道：“多谢张大人来瞧父亲，家里乱的很，也没什么可招待您的……”
刚刚郑和向张越郑重托付那些事情的时候，一旁的王景弘听着听着就愣住了。他当然不是为了郑和居然撇下自己去托付别人而恼火，他自家人知自家事，他是半路净身入的宫，又由于长年在海上，除了郑和张谦杨庆等寥寥几个老的之外，几乎没什么亲近的，甚至由于某些缘故连干儿子或者是徒弟都没收。眼下郑和若是真有什么三长两短，张谦人在广东不会挪窝，杨庆因为吴中的事情吃了挂落，也病得半死不活，他就只剩了孤零零一个，日后会是什么下场都不知道。因而，郑和托付到最后，连他的事情也求恳了张越，他心中自是感念。
因而，听郑恩铭还要说这些，他便打断了那话：“客套话就不用说了，张大人又不是外人。”
不是外人？郑恩铭虽说在南京时见过张越上了几回门，可知道养父和这位的交情决计算不上十分深厚，可这会他视作长辈的王景弘这么说，他也不敢辩驳，于是便垂手而立。
见他这副光景，又看到王景弘长叹一声别过头去，张越想起了刚刚说话都吃力的郑和，一时有些怅惘。他也不知道，究竟郑和是在远洋航行中故去的好，还是在完成航行衣锦还乡的时候故去的好——只是他唯一确定的就是，郑和的那份完整海图如今绝不会重蹈史书覆辙被付之一炬，他必定会将其与其他舆图一样仔细保存在兵部的职方司图库中。