“也罢，你大堂伯不在，我如今也顾不上他。他不比他大哥，本性纯良，让他在外头结交几个友人也是好的，我也能对他死去的母亲有个交代。你做事，我自然放心。”
这时候，门外恰是响起了一个通传声：“夫人，宫里张公公来了。”
碧落见王夫人放下了碗，忙站起身到门边上打起了帘子，因问道：“哪位张公公？”
“是御用监太监张公公。”
得知是张谦，王夫人自不会怠慢，见张越站起身来，她便笑道：“既然越哥儿你正好在，那就替我去迎一迎。张公公也是常来常往的人，你直接带他到上房来就是。碧落，这儿有惜玉在也就够了，你索性陪着越哥儿走一趟。”
碧落闻言笑说道：“要奴婢说，指不定是之前那个大夫透了讯息，张公公是宫中娘娘派来道贺的，这喜讯向来就传得快。若不是为着这事，张公公兴许就是冲着越少爷来的。”
张越本就正愁没法找人打听一个准信，听说张谦来了早就提起了精神。当下他答应一声便同碧落往外走，上了夹道，穿过西边一扇小门，走了一箭之地就是垂花门，又往东绕过一道粉油照壁，便是英国公府正堂武英堂。隔着那道竹帘，他一眼就看见了里头那个身穿大红贮丝纱罗袍的熟悉身影，不是张谦又是谁？
第二百五十八章 文武之间
尽管分别不过半年，但张谦和张越都比去年的时候消瘦了少许。过年的时候，暹罗、占城、爪哇、苏门答剌、泥八剌、满剌加、南渤利、哈烈、沙哈鲁、千里达、撒马儿罕联袂入贡，张谦借此为由匆匆回京，和礼部官员一同连轴转了两个多月，这才把一干人等安排得妥妥贴贴。即便他打熬得好筋骨，那段时日也险些撑不下来，之后更休整了好些天。至于张越就更不用说了，在任上几乎就不曾遇上什么顺心事。
此时此刻，两人厮见过后分宾主落座，一个小厮奉茶之后便蹑手蹑脚退了出去。张谦是英国公府的常客，看了一眼侍立在张越身后的碧落，知道这是王夫人的心腹侍婢，心中自然有了数，因此你来我往客套了两句便直截了当道出了正题。
“三公子回来也有好几天了，可是一直在想为何回来之后没有动静？其实因为这件事情，皇上发过好几次火。汉王因为坐船入京沿路骚扰地方，结果惹怒了皇上，下了手诏不许进北京，给赶回了乐安州去。就在今天，都察院上书弹劾的那位御史挨了廷杖三十，去了大半条性命，要说倒霉却是没人及得上他。相形之下，你那位老师还好端端地呆在锦衣卫，你自己更是舒舒服服呆在家里头，可以说是幸运至极了。”
张越原本就对自己莫名其妙遭了弹劾很有些不满，但此时听说永乐皇帝朱棣竟是为此动用了廷杖，他不禁悚然动容。沉吟良久，他方才试探着问道：“张公公，那皇上对此究竟是什么态度？”
“今天廷议的时候，皇上是揪着那位御史上任三月未曾上奏只言片语，一朝上书言事时却多用不尽不实之辞危言耸听这一条，别的什么都没说。只是都察院的两位都御史为此很不满，据理力争，还把杜大人当初越级拔擢的事情也拿出来说道，最后皇上拂袖而去，又下旨廷杖，都察院那些人这才噤若寒蝉。其实皇上发怒的并不单单是这么一件事……”
张谦沉吟片刻，想到当日张越帮过自己大忙，他和张家的交情又非比寻常，也就索性实话实说道：“之前孟贤举发汉王劣迹，好几位勋臣都对此颇有微词，说是孟贤窥伺藩王意图不轨，保定侯那儿压力不小，因此才不敢设法求情，赵王那儿也因此受了申饬。如今杜大人和你这么一闹腾，武将勋臣中间更有不少人都认为是小题大做。若非你是英国公本家侄儿，单单那些靖难功臣就能让你吃不了兜着走。”
听了这些话，张越登时恍然大悟，心中犹为警惕——汉王如今都已经就藩乐安，在京城的武将勋臣之中竟然还有这样的影响力？换言之，竟然还有这么多人看好汉王，甚至可以为此对那些确凿的罪证视而不见？
想到这里，他便索性站起身来，假作满脸不忿地说：“可杜大人往日不偏不倚，此次行事业是堂堂正正调用都司衙门的军马，并非是有意牵扯汉王！”
“杜大人的人品皇上还是信得过的，若他原本就是太子的人，锦衣卫将他押回北京后，皇上要做的第一件事便是杀人！”张谦的语气陡然低沉了下来，又解释说，“这一次有不少功臣武将都在私底下谒见过皇上，话说得很分明了。汉王才具即便不可为储君，但毕竟是昔日跟着皇上鞍前马后立功无数，总不能任由文官折辱了去，所以说，这事情其实是文武之争。”
这不是上纲上线么？
瞠目结舌的张越这时不由得僵立在那儿，许久方才回过神来，因朝着张谦深深一揖到地。若非张谦常常随侍朱棣身侧，这种道理也是说不出来；见人只说三分话，要不是张谦承过已故张贵妃和张辅的情分，又和他有些善缘，此时这种话绝不会对他言明。幸好他此番回来没有贸贸然四处去拜门头想办法，否则非把杜桢给害死不可！
张谦此来自然不是无意撞上张越，事先早就得知他在英国公府，这才借着这一趟出行顺带把要说的话给带到了。此时忙不迭地将张越扶起来，他又笑着说了几句别的，旋即便随张越和碧落前往王夫人的北院正房。
原来，碧落先前的猜测对了一半，那大夫虽没有四处宣扬，但邓夫人回去之后却又入了宫，经她这么一宣扬，如今上上下下全都知道了。
虽说这事情没什么不可对人言的，而且自己也着实盼望能再生一个儿子，但对于邓夫人这般行径，王夫人仍觉得有些不快。然而，这次张谦是代表宫中的几位妃嫔送了礼物来，她自然不好说什么，谢过之后便吩咐惜玉预备回礼，留着张谦又说了一会话，等到一切准备停当，这才索性吩咐张越出门的时候送张谦一程。
这边人一走，王夫人便问碧落先头张谦在武英堂对张越都说了些什么。待听得碧落原原本本复述了一遍，她便若有所思地蹙起了眉。
和张谦在英国公府门口分道扬镳之后，张越便上马径直回家。此时已经是晚间时分，距离宵禁已经不远，路上行人也极其稀少，然而，他和彭十三到了家门口跳下马的时候，却看到门口处还停着几辆马车。看看天色，他心中不禁有些奇怪，跳下马上前进了门，随手招来一个门子一问，他方才知道保定侯夫人如今还在家里。
“保定侯夫人和大小姐是一块来的，陪着老太太吃过晚饭一直都在上房说话，三少爷慢走几步，大约在垂花门那儿还能碰上。”
往日大姐张晴虽说常常回来，但保定侯夫人却是少见，因此这时候张越听了解说，心中不禁有些奇怪。顺着甬道一路前行，等过了中庭望见垂花门的时候，他便看到了那儿打着的好些灯笼，仿佛是有人正在那边送行，连忙紧赶几步上得前去。
出来相送的正是冯氏和东方氏妯娌俩，冯氏倒不曾东张西望，东方氏眼睛却尖，一眼就看见了张越，遂笑着招呼道：“哟，是越哥儿回来了，这还真够赶巧的！”
保定侯夫人吕氏平日很少出门，也就是当初张越在南京的时候往保定侯府住过几天，因此她还见过几面。此时见张越上前来问好，她借着灯笼的光仔细端详了好一会儿，随即方才笑道：“果然是外头辛苦，越哥儿看起来竟是比先前瘦了好些。好孩子，要不是你有担待，只怕这次我那嫂子和侄儿侄女们就要受苦了。”
经过先前张谦那么一提醒，张越此时自然知道保定侯孟瑛谈不上见死不救——遇上了那样麻烦的事情，而且一多半属于孟贤自寻死路，全然埋怨人家保定侯也说不过去。因此，这时候吕夫人忽然冒出这么一句感谢，他自是连道不敢。