“拦驾的情形我不知道究竟怎么一回事，不过后来皇上离开内教场的时候，原本奉命送李茂芳回万春宫的刘公公恰好上前禀报了一番，皇上当即大发雷霆。看那个样子，仿佛是李茂芳又做了什么不成器的事。照这个光景，他和珂妹妹的婚事只怕要不作数了。”
朱棣今早带的是御马监亲兵，人多嘴杂，那消息自然是藏不住，军中不少人都知道了，自然有人明白李茂芳和张家的亲事仿佛有些干碍，就往英国公府报了信。然而，即便王夫人得了讯息有几分那样的希望，也没想到张越最后一句话竟然这般肯定。
“越哥儿，莫非……”
“冲撞御驾本就是大罪，但念在他是嫡亲外孙，皇上兴许会放过，但欺君之罪却非同小可。”张越看见张珂脸色一阵青一阵白，随即如释重负，不禁想起婚书已定，倘若张輗没有足够的胆魄，恐怕仍是要耽误一辈子，心中不禁有些黯然。但想想李茂芳要是真能死了，张輗这个当父亲的也好歹该拿出些气魄来，他便加重了语气说，“大伯娘，你还是和輗二叔再商量商量，事已至此，他也应该好好设法了。”
万春宫位于西苑太液池以南，当初曾经是一位妃子住过的地方，刘永诚虽说是御马监太监，但从前也来过这里两回。仅仅是半天的工夫，这里上上下下的人就被他全部换了一遍，此时他站在那蓝底金字的牌匾下头，眯缝的小眼睛里头藏着深深的寒光。
“公公。”
“那些证人都已经看好了？”
“是，刚刚乾清宫派人过来传话，说是皇上不想见李茂芳了，公公不必提他过去，让他……自生自灭。”那中年太监乃是刘永诚在御马监栽培的一个心腹，此时看见顶头上司那脸色阴森森的，便小心翼翼地说，“听说是交址传来捷报，黎利被擒，所以皇上很高兴。”
得到这样的消息，刘永诚不禁觉着有些意外，点点头就提起袍子的下摆，跨过门槛进了面前那座光线昏暗的大殿，又从屏风后头拐进了后殿东暖阁。此时此刻日头已经差不多落山了，因为白天那些事情的缘故，这里连一盏灯都没有点，只影影绰绰能看见一些家具摆设的影子。尽管如此，眼睛极好的刘永诚仍是一眼瞧见了雕花木床上的那个人影。
“小侯爷？”
说话的一瞬间，刘永诚一下子换成了恭恭敬敬的表情。点着了一旁的烛台，眼看那火苗簌簌跳动了起来，他便回过了头，笑容可掬地上前行了礼。因见李茂芳恶狠狠地瞪着他，他便轻轻咳嗽了一声：“小侯爷未免太不经心了，这送给皇上的寿礼也敢造假，扎得那两位姑娘的胳膊上全都是大大小小的伤疤，这就算是再愚蠢的人也看得出来。您就是捱了这小小的苦楚又如何，回头放出去了海阔天空，那时候再享福也不迟！”
自打刘永诚送他回来之后忽然翻脸拿下了所有宫人内监，李茂芳就觉察到了事情不对劲，这会儿更是咬牙切齿：“我爹是侯爵，我娘是公主，我生来便是金尊玉贵，你凭什么质问于我？你这个阉奴竟敢在皇上面前搬弄是非，真是吃了熊心豹子胆！区区两个贱婢的指斥就能定我的罪，做你的大头梦去吧！”
“是，老奴确实微不足道，可老奴伺候皇上的时候，永平公主还没出世呢！”刘永诚收起了那恭谨的表情，冷冷一笑道，“欺君之罪罪不容恕，其实两年多前的事情就足够让小侯爷上一次法场了，皇上不过是法外开恩，如今两罪并在一块，说不定您还得上锦衣卫诏狱走一回呢！啧啧，当初谋逆的那么些人，孟贤算是运气好的，其他人可是在锦衣卫中折腾得半死不活，这才在西四牌楼显戮，否则小侯爷这金枝玉叶也能尝尝上刑场是什么滋味……”
“你……你胡说八道！”
“皇上但凡还对小侯爷您抱着一丁点宽恕之心，这会儿就该召了您去劈头盖脸大骂一顿，可眼下皇上特意让人传命来，说是不想见你，让你在西宫自生自灭。之所以如今不下明旨，只是为了万寿节那点子兴头罢了。小侯爷好自为之，要是您没法自生自灭，恐怕就是司礼监少监陆公公来了。哦，要说他是东厂督主，手段比老奴强得多……”
刘永诚自然明白该说些什么样的话才能奏效，果然，等到一番话说完，李茂芳已经完全瘫软了下来。眼见那个刚刚还死要面子的家伙这会儿已经和死人差不多，他便站起身头也不回地出了屋子，等到了外头才停下了步子。
虽说上次的事情是安阳王策划，但永平公主也有跑腿，所以他既然差点丢了性命，那么就从李茂芳身上先讨回来！
第六百零三章 风水轮流转，已到提亲时
尽管万寿节当日皇帝御奉天门受百官和四夷使节朝贺，那情景乃是迁都北京以来最盛大的一次；尽管教坊司特意编排了最新的贺万寿之曲，曲调极尽庄肃；尽管翰林词臣及勋贵于寿筵上应制赋诗，颂圣之词数以百计……然而，想必万寿圣节的普天同庆，前一日发生的两件事方才是大大小小的官员关心的焦点。
万寿节前日，皇帝阅府军前卫，因将士用命，大悦，赏赉钞币有差，赐皇太孙天子剑。
万寿节前日夜，永平公主子李茂芳自缢于西宫。永平公主坐教子失道，幽闭府中。
尽管随着汉王和赵王的先后见罪，太子的储位看似不可动摇，但由于之前太子两次监国期间都由大臣因故被杀或是下狱，仍是有人心存几分不可告人的念头。可现如今皇帝一头赐皇太孙天子剑，一头却又因先头犯下大罪的李茂芳之死迁怒永平公主，这此消彼长间的名堂，就是瞎子也能看得出来。于是，哪怕是赵王万寿节这一天随班朝贺，两年多来头一回出现在人前，也鲜有希冀从龙之功的人上前巴结，大多数人都本能地躲着这位复出的亲王。
对于这样的局面，朱瞻基自然是高兴得很。他没想到，就在自己请朱棣大阅府军前卫的这一天，竟是还出现了这样值得高兴的插曲。眼见父亲这么多年来饱受汉王赵王压制，勋贵之中不少人至今还畏惧汉王的武勋威风，他心里自是恨得牙痒痒的，因此前一次赵王谋逆的事情他始终耿耿于怀。如今虽说赵王开释，李茂芳却死了，无疑也是解气得很。
“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！永平公主若是安安分分当她的公主，少掺和那趟浑水，自然是好过得很，偏她非要跟着两位皇叔一条道走到黑！”
此时此刻，他在明德斋中来来回回走了几步，又想起赵王朱高燧万寿节那天脸色勉强的模样，不禁大是快意，撂下这句话后又转头对屋子里的陈芜说：“陈芜，你说张越是不是福星？帮我解决了老大的疑难不说，而且还带来了这样的好运气。”
情知朱瞻基是人逢喜事精神爽，陈芜自然得投合这位主儿的口气，连忙附和道：“殿下，还不止这些呢，乾清宫那边捎来话，说是您送上去的贺礼皇上喜欢得很，直接摆在了东暖阁的架子上。太子妃前去请安的时候，皇上还对太子妃夸奖您文武双全，智勇兼备。”
由于从小的严格教导，朱瞻基对朱棣的夸奖自然是极其注重，此时不免笑了起来：“说起来，如今就连那几个难对付的老夫子念叨我的次数都少了几回。往日他们只知道稍有不如意就去皇爷爷那里告状，现如今皇爷爷赞我一句文武双全智勇兼备，他们就都消停了！说起来，我这些侍读侍讲中，学问人品还是王师傅最好。对了，我昨天提到的那块镇纸，你晚些时候送去张府，顺便和张越说一声，让他在兵部好好呆着，什么外放知府都是流言。”
永乐年间用兵极多，但由于朱棣在用兵事上往往乾纲独断，兼咨五军都督府，因此兵部在实权上头并不算太显眼。而兵部四司中，武选司最显赫，职方司最关键，武库司虽说油水多，却也得有命去捞，而车驾司则完全是冷衙门。万寿节之后，张越就从武库司迁职方司，试职方司郎中，这几天便是不停地和北边军报打交道，却还要应付各种莫名其妙的恭贺。