杜绾刚刚一直笑看着她们打闹，此时此刻便出口嗔了一句：“傻丫头，一路伴驾而行，一应私信都有人检查，然后才封口，你哥哥天大的胆子，难道能在这上头写什么要紧话？不过就是报个平安而已！”
“我还以为哥哥会在信上和嫂嫂说什么好听的话呢！”
“你这个人小鬼大的小妮子！”
没好气地摇了摇头，杜绾心想张菁小小年纪却偏这么古灵精怪，竟是和张倬孙氏夫妇丝毫不像，也完全不像张越。记起下午大嫂李芸还约了妯娌几个去英国公府陪王夫人抹骨牌，她便站起身来，预备带了张菁一块去英国公府。如今家里没什么大事，男人都在外头，留着秋痕琥珀管家也就够了。
“三嫂，三嫂在不在？”
听到门外传来了这么个声音，张菁顿时愣了一愣，随即一阵风似的冲了出去，不一会儿就拽了一个人进来。杜绾定睛一瞧，看见来人是满脸措手不及的张赳，便颔首笑了笑，连忙让座，又吩咐水晶去李芸那里禀告一声自己要晚些，然后就在炕上西头坐了下来。
“四弟不是到外头去了，这会儿急急忙忙回来，是有事？”
虽然是大冷天，张赳打马回来吹风吹了一路，但他这会儿仍是觉得身上一阵阵燥热。此时，他使劲定了定神，这才开口说道：“我刚刚和几个从国子监结业的监生一块出城回来，进丽正门的时候就看到有信使快马加鞭入城，说是皇上在松亭关外大捷。我寻思三哥陪侍皇上应该是从松亭关到大宁，这回大约也在其中。”
话没说完，杜绾就站起身来。见屋内众人无不是喜动颜色，她就知道她们定是想当然地认为大捷必然代表着立功和平安无事。低头沉思了一会，她就对琥珀和秋痕吩咐道：“你们两个把菁儿带到大奶奶那儿去，请她们带菁儿先去英国公府，顺便把这个捷报转致大伯娘，我刚刚正好想起要回家见见爹娘，得晚些时候再过去。还有，彭师傅去了大宁，灵犀这些天一直在这儿帮忙，你们代我去好好谢谢她，她也实在是辛苦了。”
林林总总吩咐了一大堆，见秋痕和琥珀不疑有它，拖着张菁起身就走，杜绾就吩咐乳母把小静官抱了下去。见张赳仍是坐在原地不动，她便笑道：“四弟既然回来了，不如和四弟妹一块儿去英国公府拜见大伯娘？自打你中了举人，大伯娘可也是高兴得不得了呢！”
“三嫂，你是不是有什么想法？”张赳却不是那么好蒙骗的，此时竟是根本没有挪动一下，“这松亭关外大捷听着简单，可是，明知道皇上率大军巡边，谁会那么不长眼睛寻衅？再说了，哪能就那么巧？还有……”
“别还有了，你三哥说你警醒，我如今可算是信了！”杜绾看见屋子里两个小丫头好奇地听着，便轻轻咳嗽了一声，“四弟你说得不错，这军报上说是大捷，打胜了总不会有错，但其他的事便蹊跷了。如今你万大哥正好出使瓦剌，我因这个想到了小五，所以正打算回家去问一问，恰好父亲今日不当值。我一个人回去不方便，之前我担心父亲明年主考，如今看来多半是金学士，既如此你也不必避着他，和我一块去一趟如何？”
当初顾氏六十大寿时，张赳初次见到杜桢，印象深刻的倒不是这个人，而是父亲特意请来的小沈学士对其人的尊崇，在寿宴上和张越斗茶联拜师，不过是斗一口气罢了。直到后来见这位冷面杜先生入朝迁转一路上升，最后直入内阁，他心中自是不止一次想到，若是自己当初拜在他门下，那又会如何。只后来这些心思都淡了，人各有路，他如今也一样挺好。
即便如此，这会儿听到杜绾这么说，他仍是几乎想都不想就答应了。
张赳要随杜绾去拜访杜桢，这自然是正事，李芸得知后便招呼了妯娌们一同先走。郑芳菲倒是没什么想头，赵芬心里却少不得嘀咕。只她如今想着这家里的爵位日后必定是张起承袭，她才是未来的伯夫人，再加上安远侯夫人几次三番地告诫，她也只好在妯娌们面前扮贤惠，一时三人无话，就带着张菁一同出了门。
因杜桢的性子，杜府一向冷清，如今皇帝不在京便更是门可罗雀。这天杜绾回来，家中上下自是忙了起来。杜绾进去之后，又有小厮把骑马护送杜绾回来的张赳请到厅堂坐着奉茶。只坐了一会儿，张赳就被人请到了书房。
他从前虽说在张越成婚时来过一次，但那一次满心都是兴奋喜悦，哪里顾得上看这些。这一回他有了仔细查看的机会，少不得走走瞧瞧，见寥寥几个仆人待人接物都是不卑不亢，院落屋子都是朴素整洁，脚下不知不觉放慢了，直到书房，他才收摄了心情。
待人通报之后，他就从那掀起一角的褐色棉帘子旁进了屋子。这里大约是新修缮过，还能闻到淡淡的油漆味。四四方方的书房分里外两间，外头是高几和两把靠背椅，中间高高的书架隔开，上头的每一个空格都能看见一摞摞厚厚的书。透过书架和书的空隙，隐约能看到后头的青翠纱帘子。这时候，里头一个身穿青绿色夹袄的年轻仆从出来，把他带到了里间。
张赳一进去就看到一个人正背对着自己在靠墙的书架上找书，四下里一看，这才发现这里四面都是书架，只有居中一个大书案，书案后头摆着一张椅子，书案前头靠左也摆着两张椅子，一股书香翰墨之气迎面扑来。品味着这名副其实的书屋，他愣了一愣才记得行礼。
杜桢找到书回转身，见张赳愣头愣脑地躬身，他就点头道：“坐吧，不用那么拘束，你是元节的嫡亲弟弟，不是外人。绾儿刚刚对我提了，我想你应该不会是单听到那捷报就去报信吧？昨天太子殿下准了我一日假，我这会儿也不好到宫里去打探消息，既然你来了，说来我听听。”
这直截了当丝毫没有拖泥带水的架势让张赳有些措手不及，一时间又想起了从前在开封家里常常见识到的那张冷脸。是了，早年的时候，他还在心里腹谤过，那样冷得好似冰的人，张越居然还敢拜在门下，就不怕被冻成冰块。他甚至还记得听连生连虎提过，杜桢最初教导张越的时候，那要求都是一板一眼，丝毫没有商量的余地。
“杜大人，是这样，我在丽正门听见这个消息的时候，正好和小七哥在一块。”一句话出口，张赳总算是觉得自在了些，接着的话也就流利了，“小七哥听了这消息很惊愕，咱们就一块回了城，正好在都察院附近碰到一个御史。小七哥和那人交情不错，两人交谈了一会，那人说大宁和松亭关之间是会州和宽河，当初曾经是富庶之地，如今却是兀良哈人进犯的必经之地。但兀良哈人去年才败过，如今若不是有别的底气，定然不敢贸然来犯。”
听到这儿，杜桢不禁赞许地点了点头：“唔，此人见地不差，你继续往下说。”
因为张赳对军略之类的勾当并不算精，此时就干脆把那人的话原原本本搬了出来：“他还说，背后唆使的多半是鞑靼阿鲁台。既然如此，阿鲁台必定也会出兵，两边人马加在一块绝不是小数目。昔日阿鲁台以鞑靼诸部数万大军，就能陷丘福三十万兵马。如今皇上兵不过三万，要一举大捷，恐怕不但是狭路相逢勇者胜，而且还有用兵奇袭，利用一边策应不及的关系。只是如此力战，也不知道军中损伤如何。”
完完整整听了这一席话，杜桢的眉头从紧皱到舒展，继而又拧成了一团。在内阁前前后后不过两年，但站得高看得远，他即便不是精通军略，也知道这番话说得很中肯。尽管这会儿应该先考虑皇帝如何，可他还是忍不住问道：“此人姓甚名谁？”
“是试御史于谦。”
杜桢一下子就想起了这个人——上科进士，杨士奇推荐去的都察院，还曾经弹劾过张越一回，却不为左都御史刘观所喜，一直不曾实授——看当初那封弹章，应该是个方正肃重的人，怪不得和顾彬脾胃，这两个人分明就是一路人。