朱宁不满地看了那太监一眼，见其讪讪的不再言语，她便淡淡地说，“前头两件事只是太子殿下让我传话，和陈芜后来的那番话并无一丝关联，足可见那是他自个临机添上去的，是为了有意讨个好。别人既然有表示了，我若还是不动声色，日后谁还会多事？太宗皇帝驾崩，天下藩王除了汉藩，就只有父王还能派我前来祭灵，其余顶多只能派一个长史来。若是真要维护咱们周王一脉，这该丢掉的矜持就得丢掉，如今的藩王可不比从前！”
一番话说得那太监哑口无言，他是周王朱橚特意挑出来随行的，只为能够在要紧的地方提点一二，没想到这会儿反被朱宁提点了。等回到了周王公馆，他再也不敢摆什么王府老人的架子，侍奉朱宁进了屋子，随即就依着吩咐请人去了。
天子大丧，礼部自然是最忙，然而，张越从山东回来交差之后，礼部尚书吕震却一反常态给了他三日假。虽说他心里头搁着不少事情，但如今这时节京师中闲杂人等太多，随随便便在外走不好，再加上父亲张倬那儿尚未有回音，于是他就决定趁此机会在家里陪妻儿。
可张越固然是闲着，杜绾却忙得脚不沾地，一大早灵犀就来请了她去英国公府，连饭都没回来吃，下午尚未回来，周王公馆就打发了人来请，得知人不在又立刻追去了英国公府。既然妻子简直是一刻不得闲，张越只能陪着儿女玩闹了整整一上午，又试了秋痕和琥珀做的衣裳，下午定下神来处理连生连虎禀报的族学和庄园中的事，直到晚上，杜绾这才带着两个丫头回来，面上尽是疲色。
如今还在禁屠宰停嫁娶的日子里，各房的小厨房做饭不便，一家子人又索性合在了一块吃。兄弟妯娌几个用完晚饭之后，才上了茶，赵芬嘴里便唠叨个不停，却是说好些勋贵府上因为前头哭灵太过辛苦，接连有长辈故世，甚至陆陆续续病倒了些小一辈的孩子，于是都说时气不好之类的话。众人个个听得变了脸色，最后还是张起恼了上来一声喝，这才止住了她的喋喋不休。可既然是心里存了惦记，一家人自是不敢怠慢，一散了就去安顿孩子们。
即便张越不信这大冬天会有什么不好的时气，但这种事情总得提防着，因此回房之后，他陪着杜绾安排好了孩子的看护事宜，少不得警告扭来扭去不依的张菁这几天不准外出。等到处置完了这一切，眼看天色不早，他便对秋痕和琥珀说：“你们俩早些回去歇着，这些天大伙儿忙忙碌碌都辛苦了。我还有假，后日大伙儿一块去崇国寺祈福。”
一听这话，秋痕顿时眉开眼笑，答应一声就屈膝行礼，随即高高兴兴地拉着琥珀走了。她们俩一走，张越便支使小丫头去外头催热水，又找由头支走了水晶，等到只剩下夫妻二人，他便开口问道：“绾妹，打晚饭的时候我就瞅着你脸色不对，是有什么事？对了，下午陈留郡主使了应妈妈过来请你，得知你不在就立刻走了。郡主找你都说了些什么？”
杜绾这会儿再也维持不住刚刚那副镇定面孔，伸出食指拇指揉了揉太阳穴，她就露出了忧心忡忡的表情：“宁姐姐找我过去是为着两件事。第一，都察院那边御史上书，道英国公如今贵为太师，又掌中军都督府，你留京不妥，宁姐姐说你大约要外放应天府府丞。第二，瓦剌如今扣着使节不放，兴和那边说草原大雪封路没法行动，打探不到世节他们的消息……”
尽管两个消息都不是什么好消息，但听到前头的外放南京，张越倒没有多少意外，因为那就是他悄悄设计的；可听到万世节没消息，他只觉得脑际轰然巨响，一下子站起身来。拳头握紧了再松开，松开了再握紧，如是两三次之后，他终于醒觉了过来，又缓缓坐下身。
强迫自己冷静下来，张越就想到了这事情的关键：“老万那边的消息之前没听到任何风声，郡主乃是外藩宗亲，她怎么知道的？”
“是太子殿下。”杜绾直截了当地说，“今天宁姐姐去了宫里，这是太子殿下使了陈公公特意告诉她的，宁姐姐想着应当是这样的意思，所以就请了我过去。至于这消息没流露出风声，据我和宁姐姐猜测，是因为这几天大堂伯等五位都督都住在军营，不能预知国事，而爹爹他们全都宿在宫中内阁直房，他不能徇私往外送消息。爹爹一向疼爱小五，对于世节也很看重，也不知道他得知此事是何心情……我真不知道该不该告诉小五。”
“还是告诉她吧！”张越一下子就做出了决定，当即斩钉截铁地说，“这事情我找人去打探，一定会给她一个准信。如今的瓦剌不是从前的瓦剌，三部之间纷争不休，先头老万他们抵达时，皇上尚未驾崩，脱欢应该还不至于对他们不利。他是福大命大的人，不会出事的！”
见杜绾轻轻点了点头，他想到张倬先头还说起袁方也被打发到南京去养老，便挑了挑眉：“如今迁都北京，人人都以为南京是闲职养老的地方，可事实却是未必。这事情我也和你商量过，有利无害，只不是南京附近的州府而是应天府丞，那就是意外之喜了。当今皇上和太宗皇帝不同，我留在京城有的是给人挑毛病的机会，走得远些反而方便做事。”
杜绾倒不在乎张越的官职大小，唯一担心的就是他又被打发到什么危险的去处，这会儿听他这么说，心里也觉得放心了。想到今日在英国公府时听到的只言片语，她又问道：“我今天听到那些诰命夫人们提起过宁阳侯千金的事，据说先帝曾有意纳宁阳侯千金为妃？”
“这风声怎么会透露出去的？那些人还怎么说？”
“风言风语虽多，但宁阳侯如今仅次于大堂伯，官封太保，她们也只是窃窃私语。倒是珂妹妹的婚事让她们很是关切了一阵……还有恬妹妹出来见客的时候，很得大伙关注，我实在是觉得奇怪，她如今才五岁，就算要定亲也早了些。”
“那是大堂伯和大伯娘的嫡女，有人看上也不奇怪。”张越沉思片刻，便对杜绾说，“先头我回京之后不及回家就去了山东，这几天也没空和你说。先帝临终前曾经由我手书了一道旨意，是为当今皇上聘恬妹妹为妃的。”
杜绾一下子变了颜色。先不说朱高炽眼看就要五十了，就是张皇后也不是寻常女流之辈。这要是皇帝将张辅之女许给朱瞻基也就罢了，如此许配岂不是乱点鸳鸯？
第六百五十一章 一朝天子一朝臣
相比京师那些动辄占去大半条街的达官显贵府邸，前锦衣卫指挥使袁方的宅子显得极其寒碜得紧。小小的袁府上下只用了十几个仆人，这其中还包括四个跟随袁方进出锦衣卫办事的长随，两个看门的门房，其余则是上上下下打杂管厨等等，剩下两个女仆也已经是四十出头的年纪，早就婚配了，只不过雇来做活而已。
出任锦衣卫指挥使七年，袁方在外人眼里便是一个孤臣，平日鲜少与其他官员往来，勤俭自持，甚至在女色上头都难能有人抓到把柄——只是人无完人，新君登基之初，却是查出他好几笔贪墨的劣迹，不过念在他素日勤恳谨慎，在朱棣驾崩的消息传来时亦是恭谨听命反应迅速，于是朱高炽命王节接掌锦衣卫之后，却又升了袁方两级，把人调去南京养老。
既然是过了气的权臣，这会儿又要离开北京，袁府自然是冷冷清清，两个门房眼下在那儿打瞌睡，其他下人也都是懒懒散散提不起精神。自家老爷调了闲职的消息已经传出去好几日了，直到今天才总算有一个故旧偷偷摸摸来访，官当到这个份上，还真是凄凉！
然而，那个他们眼中应该心灰意冷的前任锦衣卫指挥使，这会儿却在北屋之中一面亲自整理东西，一面与人谈笑风生。将藤箱中的衣物一样样拿出来摞在炕上，他便头也不回地说道：“这次皇上不曾动东厂的人，你这个掌刑千户又很得陆丰信任，就该趁着这机会好好发挥，指不定将来还能再进一步。你何苦这时候来看我，落人话柄？”