众人冒着灭族之险跟从朱高煦，就是为了这么一个美好的未来，此时自然是轰然应诺。及至退下，他们仍是难掩心中兴奋，下台阶的时候少不得又议论了起来。正殿中的朱高炽不以为忤，反倒是来回踱步不止，那沉重的脚步踏在青石地上，发出了一阵阵让人心悸的闷响。
“朱瞻基那个黄口小儿，他竟然派了宁阳侯陈懋前来征讨本藩，简直是送上门来的好酒好菜！想当年陈懋的老子就是因为败在本藩手里，这才和人商量着弃暗投明，结果那老家伙手底下功夫不扎实送了命，倒是让陈懋一步步窜升了上去！别说是他，就是张辅亲自来本藩也丝毫不惧……什么英国公，才打下区区一个交阯，倒成了一代名将了！”
一想起张辅竟然敢扣下枚青，朱高煦就觉得心头火起，转头盯着王斌问道，“王斌，你说说，是武勇盖世的本藩是天下第一名将，还是他张辅窃据其位妄称一个英字？”
听朱高煦竟然拿自己去和张辅比，王斌顿时哑然。只他虽不太擅长言辞，这会儿却知道不能扫了这位主儿的兴致，绞尽脑汁想了好一会儿方才答道：“殿下是太宗皇帝在世时就赞不绝口的勇将，英国公虽则四征交阯，但自然无法和殿下相比。”
“哼，便是这话！张辅尚且不是本藩敌手，陈懋就更不消说！”
撂下这话，朱高煦方才回身坐到了九龙椅上，紧紧抓着那金质扶手，心里盘算起了击溃陈懋大军之后的美妙前景。想当初以父亲朱棣的强势，夺了通州之后尚且要世子坚守北京城，而后引大宁大军一举将南军击溃，如今他自然少不得故技重施。待到陈懋大军一到，他内有精锐五军，外有山东这数万精锐的备倭卫所大军，届时就可轻轻松松奠定威名，哪里还需要费心思去打什么济南和青州？
“千岁爷，千岁爷不好了！”
正洋洋得意的朱高煦被这声音一惊，顿时陡然醒悟了过来。见王斌不知道什么时候已经没了踪影，下头跪着的赫然是个小太监，他便没好气地骂道：“什么事情如此慌张，难道是朝廷大军打到家门口了？”
“不，不是……”那小太监才答了一句，就偷瞥到朱高煦的脸上赫然满是暴戾和不耐烦，吓得一哆嗦的他连忙解释道，“是冯大夫。昨晚上冯大夫就没回来，小的们想来报事，结果承运殿拦着不让进。这会儿……这会儿后园的大池子里头浮上来一具尸体，赫然是……赫然是冯大夫！”
情知这绝对不是什么好消息，那小太监心惊胆战地俯伏在地上，生怕朱高煦暴怒之下吐出杖毙两个字。然而，等待了好一会儿，他都没听到上头传来任何声响，最后竟是乍着胆子悄悄侧了侧脸，偷觑了朱高煦一眼。窥见朱高煦虽说面色阴沉，可也没有别的动气举动，他虽说不明白这是怎么回事，却知道这一回十有八九能保住性命。
想到自从上个月开始，自己已经恢复了从前的雄风，夜御数女亦是无碍，朱高煦就动了杀人灭口的意思，只嘱咐了两个心腹太监去办。这会儿听到人死了，他满以为是人把事情办好了，当即没好气地吩咐道：“找几个人把尸体埋了，这大热天趁早处理，别搁出什么难闻的味道来。什么碑文等等一应不用，找的地方要隐秘，填土要填的结实，你可明白？”
“是，是，小的遵命。”
那小太监虽说服侍了“冯远茗”一场，可老家伙古古怪怪，他对其并没有什么好感，此时听到这番措置，他自是如释重负，慌忙叩了几个头答应了下来。而等到他蹑手蹑脚躬身退出，朱高煦站起身舒舒服服地伸了个懒腰。
“那个老家伙总算是死了，如此一来，也就没人再会知道那件事。总算是当初没有白把人弄过来，老家伙这医人手段倒是不错！”
自从韦妃“薨逝”之后，朱高煦便不曾册立继妃。亲王除正妃之外，还可纳夫人十人，他却哪里满足这些，整个后园中蓄纳的美人不下几十人，俱是绮年玉貌。因外头都是好消息，自己的病又已经完全好了，一连三夜，他都是唤了六个侍姬轮番陪寝，颠鸾倒凤大逞雄风，每次到了天明，这些女人都是瘫软得如同烂泥一般，他却是越发神清气爽，于是自然而然地更专注于床第享乐。
外头的官兵自然不知道朱高煦耽于女色，但几个心腹军官却都知道，于是便公推了王斌前去劝谏。然而，在这种事情上，素来最受信赖的王斌却碰了一鼻子灰。他不过是拿短命的朱高炽打了一个比方，就被暴怒的朱高煦赶了出来。
“不要拿本藩和朱高炽那个窝囊的胖子相提并论！那个该死的胖子原本就不够资格登上皇位，是老头子选错了人！本藩龙马精神，便是夜御百人也从容自如！”
王斌出来对几个同僚下属一说，众人顿时无言以对，只有指挥使韦达没好气地说：“若只是晚上，咱们这些属下自然无话可说，可眼下已经是白天！大伙儿四下里巡视城防，囤积物资，编练军队，若是让人知道汉王千岁竟是在忙着……这到时候军心就乱了！”
几个人站在那里正商量着，俱是焦头烂额的时候，眼尖的王斌就瞧见知州朱恒步履匆匆地赶了过来，立刻示意众人住嘴。和当初朱棣起兵时一样，朱高煦麾下也没用几个文人，继孙亮甘之后继任的朱恒便是唯一一个投靠了朱高煦的文官。尽管朱高煦颇为信赖此人，更用了其将后军，但诸多军官都看不惯这个只会溜须拍马的小人。
“朱大人有什么事么？”
“几位将军，能不能赶紧去通报汉王千岁，我有要紧事！”
瞧见朱恒满头大汗的样子，几个军官彼此对视了一眼，却没有一个人让出去路。韦达更是上上下下打量了他一番，傲慢地问道：“朱大人，千岁爷眼下大约没工夫见你，有什么事情你别藏着掖着，直接和咱们几个说都是一样的。要真是要紧的，咱们少不得陪你一块去见千岁爷；要是不要紧，你就直接请回吧！”
朱恒哪里不知道这些人瞧不上自己，只他既没煊赫的家世，也没非凡的才干，也不敢得罪了这些个炙手可热的军官，只得陪笑道：“确实是要紧事。刚刚从京城传来消息，说是领军的主将换了人，如今不是宁阳侯……”
王斌一下子警觉了起来，忙问道：“不是宁阳侯，莫非换成了英国公？”
“也不是英国公！是皇……”朱恒一个皇字出口就知道不对，连忙改口道，“那一位要亲征！亲征的旨意已经下去了，说是要大合京卫京营，统共二十万人前来征讨！”
二十万！
听到这么一个数字，王斌再不敢怠慢，转过身子就一阵风似的冲入了承运门。尽管他是朱高煦心腹，但这种时候却只能一层层通报，好容易等到那珠帘微动有人出来，他看到的却是胡乱披着一件绸衫，一面打呵欠，一面伸着懒腰的朱高煦。
“又有什么事这么急急忙忙的！”
“殿下，京城传来消息，他已经下旨御驾亲征！”
正拿手遮着嘴巴的朱高煦顿时愣住了，他缓缓放下手，又怀疑地确认了一遍，待王斌清清楚楚明明白白地说朱瞻基确实已经下令御驾亲征时，他刚刚还漫不经心的脸色一下子就变了。纵使是父亲朱棣当初贵为北地强藩，对阵南军亦是几次遭到败绩，最凄惨的时候甚至只余下几个人仓皇回来，这还是朱允文从来没有亲征过的境况。他那个侄儿和朱允文不一样，上得马射得箭，若是真的亲率大军前来，他早先联络好的那些军官也许会举棋不定。
“怎么可能……先头不是已经传出消息说是陈懋么？等等，莫非是枚青笼络的那个房陵有意隐瞒不报？可恶，一个个都是酒囊饭袋，酒囊饭袋！”
盛怒之下的朱高煦随手便推倒了一旁高高的花架子，随着花瓶咣当一声倒地，他这才恨恨地一拳打在了墙壁上，又大发雷霆地几脚踹倒了高几和椅子，好一阵子方才渐渐消了气，一屁股坐在了一旁的椅子上。然而，这么一坐下，他却忽然感觉到一颗心跳得飞快，继而更是有些喘不过气来，于是情不自禁地捂住了胸口。