“国富确实未必国强，可之前飓风水灾过后的情形你可看见了？若不是藩司从都司借粮平粜，则粮价陡然之间升高三倍五倍，寻常百姓要饿死多少，广东通省是怎样的情况？若是国富，则广东各地的农田水利能够修得更完善，粮仓储备更丰裕，百姓自可丰衣足食！”
“民富则民滑胥，上古先民勤耕乐织自给自足，日子还不是过得其乐融融？利之一字，实在是最害人的东西！”
足足和这个耿介家伙辩论了半个时辰，此时又听到了这么一句话，口干舌燥的张越实在是没了兴致，此时再也懒得再说，直接站起身说：“上古是上古，如今是如今。贵官若有异议，便上书言事好了。我只说一句，你甘于清贫固然人品高洁，但让天下百姓齐齐甘于清贫却未免严苛。经世济民这四个字，若是没了济民，便是一句空话！”
“下官谨受教，这便回去拜折。”
看到李文昌站起身来略一躬身，随即腰杆笔挺得扭头离去，张越不禁给气乐了。然而，眼下是大中午，他却没心思再去想这个书呆子如何，直接回到了后院。
因父母都已经到了广州，如今他总算是复了晨昏定省的规矩，一日三餐也都在一块。而孙氏因年轻的时候侍奉婆婆战战兢兢，因而最不喜大宅门大套繁文缛节，如今更是媳妇往身边一站便觉得别扭，于是少不得以出门在外为由，免了那一套规矩。如今一家人团团一桌，虽然并不说话交谈，她的一双眼睛却始终盯着儿孙，脸上满是欣慰之色。
“你娘自小就疼你，这些年是为了分离而憋得苦了，如今想想，幸好我这一回遂了她的心意，否则一心惦记想念，她非得憋出病来不可。你若是有时间，也多陪陪她。”
这天天气不冷不热，饭后父子俩就径直去了小花园散步。听到张倬这么说，张越想起孙氏这一个多月来，白天和媳妇和孙儿孙女说话，晚饭之后常常拉着他的手唠唠叨叨，他便笑了起来：“这些年我和您二老不是两地做官，就是因为他事分隔两地，如今自然该好好侍奉双亲。”
他说着顿了一顿，又斟酌着语句问道：“只是六弟如今也已经六岁了，已经到了启蒙的时候，京师既然有梁公子，若是为了他的前途计，其实让他留在京里更为妥当。”
“我和你娘一离京，他便只有你姨娘照管。她虽说是本分人，但女人对孩子难免娇惯，若是纵得无法无天，将来管教起来就难了。我原打算是只带着他一个人出来的，结果还是你娘说，母子分离久了难免挂念，她若是因此而生出什么想头，难免家里不合。你娘就是这样的人，刀子嘴豆腐心。”
见张倬的脸上露出了无奈而又欣慰的笑意，张越唯有心里苦笑。他早从杜绾那里听说，张赴初来乍到对什么都是好奇，常常满后衙的转，憨憨的别人说什么就是什么，对什么都信以为真，也不知道红鸾是怎么教导的他。细细想了想，他忍不住问道：“爹爹既然把他带了来，那么对他的前途应该是已经有所思量。恕我直接问一句，是从文还是从武？”
“自然是从武。”张倬想都不想就给出了回答，见张越面色古怪，他便轻轻拍了拍儿子的肩膀，“如张家这等门第，你算是一个异数。你大伯的事情我之前听说了，虽是他求成心切以至于落得那个结果，但何尝不是门第的缘故？你四弟虽说如今是庶吉士，但要有你这样的机缘，却是不可能了。他资质上佳尚且如此，更何况你六弟？我看他憨厚心诚，若是一心练武，兴许能够有所成就。而且在这上头连费心请师傅都不用，不是有老彭么？”
张越之前听孙氏抱怨过张倬只知道凡事推给儿子，这会儿方才明白父亲已经考虑得极其周详。沉思片刻，他便点点头说：“既然如此，我找个机会便对老彭言明了。只是我幼年也跟老彭学过几招，虽说学武不成，但总算是练好了身体。六弟若要有所成，吃的苦头只会比我更大。究竟是姨娘的亲生儿子，爹爹还得和她说道一声，否则日日看着儿子鼻青脸肿地回来，当娘的未必能够经受得住。想当初，要不是祖母压着，我又自个坚持，还有爹爹在旁边帮腔说话，娘可是几次三番想让我断了武课。”
“你还记得那些？”如今听着当年往事，张倬不禁觉得异常亲切，竟是忘了儿子已经是一方封疆大吏，忍不住捏了捏他的肩膀，“当初看到你肩膀那儿的一块老大淤青，你娘险些要跑去寻老彭理论，还是我死死拦住了……如今想想还真是觉得世事无常，你那么单薄的身子，如今却是连小病小痛都少，哪怕只这一点，老彭就是咱们家的恩人。”
“什么恩人？”
全都沉浸在感慨回忆中的两人突然听到这么一句话，顿时全都回过了头，见小路另一头大步走过来的恰是彭十三，张越顿时笑了起来：“说曹操，曹操就到了。老彭，你来的正好，爹爹刚刚和我提了一件事，我家六弟如今已经六岁了，你若是有空，每天教他练武如何？他前两次在演武场看你练武的时候变很是憧憬，若是能拜你为师，这也全了他的念头。”
“六少爷？”彭十三没想到突如其来会接到这么一个任务，顿时犹如丈二和尚摸不着头脑，好一会儿才犹犹豫豫地说，“我倒是无所谓，只不过少爷当初也是知道的，我这个人手没个轻重，六少爷毕竟年纪小，万一有个什么跌打损伤……”他说着就顿住了，随即嘿嘿笑道，“灵犀对我提过，想当初三太太可是对我恨之入骨来着。”
“无妨，既然把孩子交给了你，我自然信得过。”张倬没想到彭十三也知道这么一桩公案，不禁哑然失笑，随即就嘱咐道，“你看看他可有天分，若是无天分，让他强身健体也就罢了，之后好歹朝廷恩荫，总能有个出身。如果有天分，那么你就好好调教，天下这么大，少不了打仗的地方，日后便要他自己去搏一个前程了。”
满口答应了此事，彭十三这才跟着二人往前。到了小花园后头的倒座厅中坐下，他方才把今日在五岳商行处打听到的情况一一道来：“如今诸多商号分成了两类人，那些大商人都是不想挟制于人，所以此前就已经在福建定制了船只，年底信风大作的时候就准备出海贸易，据说他们连水手和船工都请好了。至于中等商户，则是大多盯着那些来广州贸易的番船。毕竟，对于这贸易大利，那些海外番商不会轻易放过。只是，本省顶尖的大商人大多是既打着海商的主意，又不愿意放弃坐商的利润，所以如今中小商人都打算抱成一团。”
“这是很自然的事。”
张倬虽说当着官，但对于商场上的事务却比他对官场的了解深厚得多。见张越正在沉思，他随手一合手中的扇子，便笑呵呵地说：“这些天我到黄埔镇的坊市街去过很多回，看到好几艘番船入港，和宁波市舶司那边相比，广州这边的情况大不相同。番商的船到了之后，往往有接引者先带他们去拜访坐商，那些价值高的货物往往会在官府抽分之前就直接卖了。除此之外，我也瞧过市舶司的人给货物估价。同样的胡椒，同一个人，两次估价却截然不同。所以，这市舶司若是要完全抽税，这估价的人手亦是得好好把关。听说原有的那些全都是大商行里借调出来的人，难免是胳膊肘往里拐，这些人都得换掉……”
听到张倬说着说着便滔滔不绝，一桩桩一件件历数了下来，张越自是觉得如释重负。他对商场虽说并不是一无所知，但和那些积年成精的商人们相比，便显得心有余而力不足了。张倬说的这些方面，有的是他意识到的，有的是他没有意识到的，但如今有这些见识在，他至少不用担心自己一厢情愿而做了错事。