许凡彬听了前面几句话不由莞尔，待最后一句入耳时，他也是微微色变，却只是轻轻点了点头。樊欣远虽然对那些离幽送出的妖媚女子很是不喜，此时也不得不出言撇清。“殿下，许兄，昨夜的火灾确实来得蹊跷，不过，不去大肆追查却是明智之举。正如幽夫人所说，这些女子都是名门所出，你们带在身边便象征着和周国的密切关系，自然有人不想让她们活着。话说父亲也是周国之人，对于这一点只有乐见，绝没有厌弃的道理。”
练钧如本就是想试探试探樊欣远，听他这么紧张地辩解了一番，心中更是笃定。他微笑着拍了拍樊欣远的肩膀道：“欣远，你如今既然奉了主命跟着我，怎么也算是周侯之人，我也不会多心。对了，许兄，刚才那个白衣少女你可认识？我总觉得这股清逸出尘之气绝非寻常女子所能具有，这种时候有这样的绝色出现在洛都，只希望不要带来什么变数就好！”
许凡彬摇了摇头，无忧谷三个字徘徊在他的脑海中久久不去，对于这个神秘的门派，他早就得到师尊多次告诫，所以半点也不敢小觑。须知无忧谷门人虽少，名声却是四大门派之最，这一点一滴都是历代出世磨练的杰出弟子带来的，比之其他三门暗地操纵列国朝局要高明得多。这个拥有绝世美貌的明萱，究竟来夏国做什么？
明萱最终还是罩上了那一层薄薄的面纱，孤身行走在外，却每每有登徒子为了她的美貌而欲图不轨，本以为在洛都之内能够清净一阵，谁想还是惹来了麻烦。她一想适才在酒肆中的经历，心中便不由苦笑，只不过吃饭歇脚就能遇上旭阳门许凡彬和寒冰崖水清容等五女，这也实在太巧了。
望着近在咫尺的夏国宫城，她犹豫了半晌，终于还是止住了脚步。她不是致力于恢复师门往日尊荣的师兄，这谒见夏侯的事情还是让其他人经手的好。然而，陷入沉思的她并没有注意到，自己那优美的背影仍然落在了他人眼中。不远处的车驾上，夏侯长子闵西原正用一种无比惊艳的目光打量着明萱，眼中尽是迷醉之色，若非身旁侍从提醒，他几乎要下车前去搭讪。最终，他还是想到了舅父的训诫，只能无奈地放下了帷幔，心中却依然留着那无限美好的倩影。
练钧如等人一回到府中便发觉大厅中有人等候，来人一如既往地以白纱蒙面，身影竟是和起先酒肆中的白衣女子有几分相象，看得许凡彬不由一愣。不过，练钧如的称呼却让他暗笑自己的失态，略一驻足便和樊欣远一同离开，心中却依旧存着那明萱的身影。
“如笙小姐，你亲自来我这陋宅，就不怕引起他人注意么？”练钧如示意严修注意四周动静，自己在对面坐了下来，脸上满是疑惑，“有了上一次孟尝君大人的说辞，洛都之中怕已是谣言满天飞了，若是坏了小姐名节，我可吃罪不起。”话虽如此，他却是一脸轻松，显然只是说笑而已。
如笙嗤笑一声，随即取下了面上轻纱，“殿下如今的心情比当初可是好多了，居然有功夫和我调笑。我是无事不登三宝殿，今次亲自前来，自然是有要事相告。”她突然闭上了双眼，许久才倏地睁开了双目，炯炯神光就连一旁的严修也是悚然动容，“中州华都传来了消息，陛下似乎在秘密寻找一个孩子。据我用所有得到的情报仔细分析之后，也许，陛下并不如人们想象那般没有后嗣，而是王后虞姬曾经暗中将一个产下孩子的嫔妾赶出了王宫，此次的事情就是最好的例证。”
练钧如越听越觉得心寒，“如笙小姐，你对我说这些，究竟是想要我提防什么？你既然早已知道我的身份，便应该明白，那中州天子之位本就不是我可以染指的。难道……你是说，这个消息会被人有意泄漏出来？”他终于省到了事情重点，如今之所以行走四国而处处受到尊崇，就是因为人人都以为姜离有意立他为储，这个中州王子的头衔才如此好用。假若一旦华王姜离真的立了储君，那么，自己就是处处冷遇，步履维艰了。
如笙这才沉重地点了点头，“殿下上次所言果然没错，伍形易最近频频借着所谓使尊接见群臣，暗地里应该有所图谋。还有，昨夜此地的火灾似乎也是有人蓄意而为，若是我没有猜错，那个放火的应该就是你身边的人，他们不想让你和四国权贵搭上太多关系，如此一来，他们就没法控制你了。如今情势诡秘，殿下，你是步步危机啊！”
练钧如的额上已是沁出了细密的汗珠，他自然知道对方并非危言耸听，所谓的尊崇信任，不过是为了他的那个冒牌身份，而伍形易就是一切的关键。他深深吸了一口气，夷然不惧地迎上了如笙的目光，这才一字一句地问道：“多谢如笙小姐提醒，你说得没错，伍形易将我遣出华都，又说动陛下为我换了一个身份，无疑就是想让我为他吸引众多目光。说穿了，我就是一个诱饵而已，一旦要丢卒保车，他们自然不会顾忌到我。既然如此，我若是再照他们的指令行事，怕就真的要坐以待毙了。”
他冷哼一声，缓缓闭上了眼睛，远在中州的父母，那才是他真正的软肋所在。毕竟，梦中的亲情和现实早已完全交融在了一起，倘若连这一点联系都割断，那他在这个世界上的打拼还有什么意义？
“所以，殿下应该主动出击，至少，得在列国权贵中结下一个真正的盟友！”如笙突然凑近前来，声音也变得更加低沉了一些，“我知道殿下当初曾经和长新君樊威慊有过约定，类似这样的盟约，殿下不妨再试一试。夏国如今世子之争如火如荼，倘若真的照中州的意思，自然是扶助闵西原这个懦弱无知的家伙，可是，只要有孟尝君在世一天，夏国便没有你插手的余地。所以，闵西全才是更好的选择，殿下应该知道我的意思了吧？”
自从那一日闵西原形同闹剧似的争风之后，练钧如就对这个夏侯长子失去了兴趣，连敌我盟友都分不清楚，将来又如何指望他不会因为小事而翻脸？“如笙姑娘，你的这个建议我也早有考虑，确实，闵西原为人冒失，若是登上诸侯之位，怕就会成为孟尝君的一个傀儡，我就是在其中再费心也没用。”他起身长长吁了一口气，这才转过了头来，“相反，闵西全乃是夏侯庶子，名不正则言不顺，他要夺世子之位，必定要使用非凡手段，只要能够牢牢握住他的死穴，以他的聪明谨慎，必定能够知道谁才是真正的大援！”
第七章 苏秦
尽管平日可以做到喜怒不形于色，但面对着眼前这个年轻人，闵西全还是装不出任何矜持的神情。夏国名士鬼谷子王诩的名字，天底下无人不知，就凭他那纵横天下的无双辩才和对时势大局的敏锐掌握，天下便无人能出其右。如今，这个手持乃师荐书，且又是出身没落名门的苏秦成为了他的人，他怎能不欣喜若狂？那位兴平君姜如初至洛都就和他的大哥有了嫌隙，若是长此以往，不愁他不注意到自己。
“好，好！古人曰一计值千金，想不到苏先生的计策如此实在，仅仅是一个讯息就成功得令我占到上风，真是令人惊叹啊！”闵西全一脸的赞赏之色，显见心情极佳。不过，他毕竟是城府深沉的人，片刻功夫便又恢复了往日的平静，“那么，依苏先生之见，我如今可是应该去再次拜访那位兴平君殿下？”
苏秦沉着地摇了摇头，旋即露出了一丝颇为无奈的笑容，连魏方尚且不知兴平君姜如乃是练钧如的分身，他自然不会知道这些隐秘。不过，如今闵氏兄弟政争激烈，若是堂而皇之地找上门去，到时夏侯也会知道其中勾当。“全公子大可不必如此劳神，您既然倾慕霍家小姐，那就多多上门拜访好了。虽然如今洛都似乎又有绝色出现，但以原公子的秉性，绝不容许有人染指他看中的女人。倘若让霍小姐知道此人的真实面目，就是霍大人也会倾向于您这一边。原公子当初会为了一丁点小事和兴平君殿下起冲突，未必就能忍气吞声。”