“这儿回锦绣阁太远，我打算用完饭之后，就带着这些田契去蓼香院见老太太。毕竟，这些农田事我也不懂，家下的庄田素来是老太太委人打理，自然还是老太太保管的好。”
此话一出，水镜厅里上上下下的人等都吃了一惊。陈汐讶异地看了陈澜一会，随即才醒悟到自己的失态，忙遮掩地笑道：“还是三姐想得周到。不过，母亲这些天身体不好，我得回去看看，也好服侍了吃药用饭。”
陈汐既如此说，陈澜便微微一笑，托其回去向徐夫人问个好。等陈汐带上两个丫头走了，不多时就有媳妇搬着桌子摆上饭来，一如往日的四菜一汤。红螺和瑞雪服侍陈澜用过饭之后，自己也下去匆匆吃了，随即便跟着出了水镜厅。她们这一行一走，水镜厅里剩下的管事媳妇和妈妈们立时炸开了锅。
“这三小姐莫不是突然见到这一注大财手足无措了吧，居然巴巴地送给老太太？”
“要真是按照如今田产买卖的市价，那可得两三万银子！将来就是分了三分之一亦或是四分之一做嫁妆，在夫家也可以站得稳稳的！”
“咱们侯府的庄田虽是不少，可据说那地毕竟是年数长了，如今比当年贫瘠了不少，出产也有限。年前送租子上来的时候，还哭天抢地地叫饥荒，如今那笔田租要是真归了公中，家里的用度也能宽裕不少。遇着这么个不爱钱的主儿，老太太可是要高兴了！”
……
红螺是一等一的谨慎人，瑞雪刚补了三等丫头亦是谨言慎行，再加上两人在陈澜身边服侍的时间都还补偿，因而，尽管陈澜刚刚说了一句石破天惊的话，一路上她们却都是一声不吭。这份安静倒是让陈澜想起了整日里嘴就不停的芸儿，进蓼香院正房的时候，嘴角就自然而然挂上了一抹微笑。
“三小姐来了。”
亲自迎出来的竟是郑妈妈。侯府这地方，无论什么消息都传得飞快，因而水镜厅里陈澜那句话，须臾之间就传到了这儿。朱氏听到不免惊异，就是她也心中惊叹不已。这会儿见跟着陈澜的红螺捧着个小匣子，她忍不住定睛又看了一眼，这才打起了东次间的帘子。
“老太太。”
陈澜行过礼后，就从红螺手中接过了那个匣子，款款上前放在了朱氏旁边的炕桌上，就爱早上那小宦官过来的情形禀明了，这才说道：“我年轻，田地的事情一样不懂，说一句难听话，其实就是五谷不分的，这田契还是老太太保管的好。”
朱氏看着陈澜，见她坦然和自己对视，便拿眼睛示意郑妈妈收起来，又笑道：“也罢，我就先替你们姐弟照管着，来日等你嫁人要添妆奁，衍儿娶妻也要田产，正好用上。”
第059章 庄田和妆奁（下）
朱氏看着郑妈妈捧过了匣子，就拉着陈澜在炕上紧挨着自己坐下，随即笑着说道：“你刚刚那番话固然没说错，但真要说你年轻，却也已经不小了，庄田的事情总该熟悉起来。正好今天就有那些庄头上府里请安，到时候你也隔着屏风见一见。毕竟是皇上发还给你们姐弟两个的庄田，用谁做庄头管事，你自己过目一回更好。”
侯府上下几百口人，光是一年四季衣食用度便是一笔大开销，更不用说入冬需柴炭，入夏得用冰，平日里逢年过节人情花费，宫中帝后嫔妃过生日，哪一样都需要用钱。因而，除了名下的产业铺子之外，分布在北边的那些田庄就承担了很大一部分开销。至于江南那些水田，米粮都是当地发卖，随即再折算成银子送上来。南边的管事全都是老家人，每年侯府还派人前去盘账清点，北边因为距离近，每隔一季，庄头们都会上府里请安。
听朱氏这么说，陈澜心里明白，这是老太太给自己吃定心丸，忙笑着点头。这时候，郑妈妈见门口一个丫头张头探脑，便上前问了一句，随即就回声说道：“老太太，是苏家表小姐来了。”
陈澜忙站起身来，只见门帘一挑，一个人影就低头进来，正是苏婉儿。余白的对襟杭绢小袄，出炉银的褶裙，这寻常人穿着稍显素淡的颜色，她却偏穿出了一种清水芙蓉一般的清丽来。上前向朱氏行过礼后，她便和陈澜厮见了，一坐下来看见郑妈妈手中的匣子，脸上顿时闪过了一丝异色，随即便恢复了若无其事。
“三妹妹这是又拿来什么好东西孝敬老太太么？”
尽管苏婉儿是客居侯府，但陈澜自不会相信这个极善于钻营的少女真的什么都不知道，此时听她这好奇地发问，她便笑道：“婉儿表姐说笑了，哪里是什么好东西，是这世上顶顶麻烦的东西，所以我只得央求老太太保管着，省得自己麻烦。”
朱氏闻言哑然失笑，见苏婉儿看过来，她这才摇了摇头：“别听你三妹妹编排。前时皇上旨意，发还了家里长房没入官中的千亩庄田，今天宫中小公公送来田契，她就巴巴地送来了我这里，让我代她收着保管。她既然信得过我这个老婆子，我少不得替她多操点心罢！”
“老太太怎么说这话，都是至亲骨肉，哪里有什么信得过信不过的？”
见朱氏搂着陈澜大笑开怀，苏婉儿坐在下头陪着笑，心里却是嗤笑不已。朱氏又不是嫡亲的祖母，陈澜怎么就敢把自己能够赖以过活的千亩良田双手送上去，就不怕被吃得连骨头都不剩？换做是她的祖母，她必定会想方设法把东西藏起来，决不能让其知道一星半点。否则，一过那双手，还能剩下几成就不知道了。
“你三妹妹就是孝顺，换了个人，早就自己找隐秘地方藏了，还会来求我？”
苏婉儿被朱氏这话说得吓了一跳，险些出口辩解，待到意识到这话不是冲着自己来的时候，脸上的异色却被郑妈妈看得一清二楚。这时候，郑妈妈捧着匣子去里间收好了，等出来的时候，正好绿萼进来报说进府请安的庄头都已经到了，她便笑着说：“老太太，那事情是我家那口子管的，都是些大男人，一个个见下来也不知道等到什么时候，不若让他举荐几个可靠的，让三小姐隔着屏风问问如何？”
陈澜把田契交出去，是因为如今她和陈衍姐弟俩根本没办法掌控这样一大笔财富，与其引起别人的觊觎，还不如用这些东西替自己和陈衍谋划些好处。果然，朱氏觉得她这个孙女可靠听话，便将委派庄头管事交给了她自己决定。如今郑妈妈虽是插上一脚，但她还有楚四家的那四户老家将，不谋管事的职位，安插到田庄上去却是无碍的。
“就依你，你带着澜儿去看看，也解说解说。那些人都不是什么善茬，别让他们以为这是个巧宗就来糊弄诓骗，其他的庄田每年经常上交个七八成的租子，这田庄却是通州潮白河边上的好地，每年必要十足十地交上来。其余的话也不用说，免得他们出门去又叫撞天屈！”
虽不懂庄稼地里的那些勾当，但陈澜却能听得出朱氏这番话中的意思，忙站起身和郑妈妈一同答应了，随即便带上红螺和瑞雪随郑妈妈出了门去。
朱氏见她们走了，这才唤了苏婉儿过来，细细打量了她一番便开口说道：“我前几天就命人去请你家老太太，她竟是说你家哥子正忙着会试，抽不出空过来，于是竟把你丢在了这儿。我看你家老太太心思都在你家哥子身上，也顾不上你，倒是为你觉得可惜。每年科举，各省的什么神童多了，要是会试这么容易，一年哪会只有两三百的进士？再说，这科举本就是讲究一个门师郡望，你哥哥要是一味闷在家里，不去见那些前辈同乡，只怕是难的。”
苏婉儿那天在护国寺听了杨进周对大哥苏仪的评判，心里早就凉了半截，后来阳宁侯府轻轻巧巧发还了爵位，而且还得了大笔赏赐，她就更知道婚事难成。此时此刻朱氏明明白白将话剖析清楚了，她不禁一咬牙，随即就站起身直挺挺在朱氏面前跪了下去。