四周一片安静。
“那么，若是有人能说出当日详情的，我出赏钱五贯！”高俅心中暗叹，不得不祭出了法宝。果然，这回他话音刚落，便有几个人争先恐后地挤出了人群，一个劲地说自己当时就在现场。
尽管手中还抱着女儿，但考虑到这件事背后的危机，高俅还是命护卫押上那几个汉子，随一群官差径直去了开封府。得知出了这种事情，阮大猷勃然大怒之余不免有些诚惶诚恐，在高俅面前自然是连连致歉。他如今官至天章阁直学士，开封府事务大多由两个推官经手，算是曾布座下的一大干将。
“阮兄，你掌管诺大的开封府，有所疏失也是难免的事。”高俅随口安慰了一句，这才不无凝重地道，“但是，京畿要地，这种事情关系重大，怎么就没有人向你呈报么？”
阮大猷事先已经向经管的差役问过细节，此时不免叹了一口气。“高老弟，不瞒你说，此事发生之后，开封府推官李建就立刻去追查过，那米行也不是什么规规矩矩做生意的，看见一些外乡人买米就故意抬高价钱，甚至从中短斤缺两，最后才把事情闹大了。所以，开封府一上门，他们为了息事宁人，便大事化小小事化了想要蒙混过去。李建也不想闹出大事，便想派人追查那几个汉子就算了，谁知又闹出今天这么一出。”
说到这里，他不由暗中庆幸不已。所幸高俅和那位千金都安然无恙，否则若是出了任何问题，他这个开封知府就铁定完了。别说台谏那一关过不去，就连赵佶也不会轻易放过他。待到那时，他就连叫苦都来不及。
高俅在意的并不是事情的经过，横竖他已经把人证带到了开封府，接下来的事情自然不用他操心。“阮兄，我想问的是，如今汴京这样的外乡人是不是很多？”
“呃……确实不少。”阮大猷愣了一下，但立刻反应了过来，“这些年黄河水患日益严重，时常会有灾民流离失所，再加上因为收成不好而背井离乡到大地方讨生活的人，京畿的压力就越来越大了。”他略微顿了一顿，见周围没有外人，便刻意压低了声音道，“朝廷朝令夕改，对于民间来说则是无所适从，再加上完税都得用钱，钱贵米贱，百姓苦不堪言，负担不可谓不大。”
对于阮大猷的认识，高俅一直停留在曾布亲信和善于见风使舵这一点上，对于其他的了解不多，没想到，就是这样一个人居然会说出这样的话来。沉吟片刻，他便又开口问道：“那么，这些人在京城中是不是大多找不到活计？”
“这也是没有法子的事，农人离开土地，能做的只有一些卖力气的活，而汴京靠力气过活的本就有一帮苦力，一来二去，新人自然就得遭到排挤。若有些其他手艺的还能勉强糊口，其他的除了投军那条路，便只有……”
尽管阮大猷话说得隐晦，但高俅还是听出了那句未曾出口的话代表着什么。看来，若是不能尽早想出办法，别说裁汰厢军，恐怕厢军的队伍还要膨胀几分。
出了开封府，高俅稍稍抱紧了手中的女儿，早已没了最初出门时的好心情。要想强兵必先富民，否则什么都是一堆空话，可是，钱，钱又从何处来？他仰头望着天空，思绪又飞到了不久前刚刚出海的船队上。由于自己私底下的诸多运作，这一次的出海完全符合了一个船队的规模，足足有十艘之多，光是每艘船上配备的军士就有二十名，可以说，没有官船之名而有官船之实。这其中，五艘船是前往高丽和日本，还有五艘则是远下南洋。
“唉，若是大宋的金银产量不是那么低的话，大可让这些像铜钱一样在市面流通，钱荒便可稍稍缓解。”脑海中突然转过了这样一个念头后，高俅又想到了后世清朝那动辄千万甚至上亿两白银的赔款，若是让白银更多地进入流通领域，那么，至少商贾便不会囤积铜钱作为货币储备了。
“银子，可银子又从哪里来呢？”
后世上亿两白银的赔款也不是单单靠数百年积累来的，其中的大多数来自于欧洲的商人，而这些白花花的银元又大多掠夺自美洲，通过茶叶贸易大量输入中国。而对于现在这个时代而言，即便能够将茶叶输入欧洲，也很难换到那么多的白银。思考着一个又一个棘手的问题，高俅渐渐闭上了眼睛。
第二十九章 扬帆出海
对于童贯而言，这一次奉赵佶密令出海自然是一个前所未有的巨大机遇。从接到诏令开始，他就开始策划每一步的行动，事无巨细无所不包，唯恐出了一丁点差错。毕竟，不同于其他内廷派到各地的提举官，他这次完完全全是密令行事，不仅不能惊动地方官府，还要设法加以遮掩。他虽然身怀赵佶密令，但若是过早拿出来，不但会把整件事情搞砸，还可能把自己的前途全都赔进去。
四月初，他带着四个精挑细选的内侍直奔杭州。出于谨慎的考虑，那四个小内侍都是十几岁的少年，纵使有心人也很难看出他们的阉宦身份。一行五人坐船一路南下，沿途不断打听各地风土人情，还未到杭州，童贯便对江南的情况有了一个大致了解。
到了杭州之后，他也没有直接去会连建平，而是径直去了玉山茶场，以大买主的身份顺顺利利地在整个茶场中转了一圈。直到第三天，童贯方才带着四个内侍造访了连府。
由于早就得到了高俅送来的消息，因此尽管知道童贯官职不高，连建平依旧不敢怠慢，竟是亲自出门将人迎了进去，而后又殷勤地奉茶招待。
彼此客套了两句之后，童贯和连建平渐渐熟络了，也就不再客套，一语直入正题道：“连大官人，我先前去玉山茶场转了一圈，发现那里除了昂贵的贡茶之外，还有不少积存已久，很难再贮藏下去的次品茶叶。须知此次本钱虽然雄厚，但是也不能在单单一样东西上花费巨资，所以我认为，不如花几个小钱把这些茶叶买下来，不知连大官人意下如何？”
连建平闻言微微一怔，随后点头笑道：“童供奉说得是，如今新茶刚刚上市，茶农那里隔年的旧茶自然会贱价抛售，正是收购的大好时候，我会派人去办的。”话虽如此，事实上，他却很是不以为然，毕竟，再过一段时日，新茶便会满街都是，根本用不着买这些变了味的旧茶。
童贯自以为提出了高明的建议，再加上连建平一幅恭顺的态度，这自然让他心中洋洋得意。在宫里的时候，他无论是见到宫妃还是官员都不免矮一截，哪里会有现在这种待遇？不一会儿，他又想起了高俅事先的告诫，心中微微一惊，随即立刻恢复了那幅荣宠不惊的神态：“连大官人，我虽然受圣上指派，但不过是一个闲人，不懂这些生意往来的事情，因此还是你们拿主意，我不会横加干涉。”
连建平闻言愕然，但马上满脸堆笑地连连点头：“既然童供奉如此说，我照办就是。只不过海上的营生风险不小，在船上的时候兴许要委屈了。”
童贯大手一挥，很是自信地大笑道：“连大官人多虑了，这点风浪不碍事。出门在外，我不会计较这么多的。”
话虽如此，在连府之内歇息之后，随行的一个小黄门仍旧忍不住问道：“大人，您老明明是圣上亲口选中的人物，更有官品在身，远不是连建平区区一个商贾能够比拟的，何必事事听从他的吩咐？”
对于这个大人的称呼，童贯自然感到万分惬意。他虽然身为阉宦，但却最痛恨这个残缺不全的身子，一心希望能够出人头地，像当年的师傅李宪那样统军在外建立功勋。区区一个内廷供奉官，根本就无法满足他的胃口。
“功劳？你们得太简单了！”端着一种教训的语调，童贯的目光在四个小黄门身上一一扫过。“内廷的事情牵涉到朝堂，比如说这一次的事情便是那位高学士的手笔，连建平虽然只是一个商贾，却和他关系不同寻常，我又何必和别人过不去？再者，圣上既然委了我随行监督，那只要有功劳就必定不会少了我一份，苦苦争功反而会给人一种急不可耐的感觉。我这么多年都忍了，又何必急于一时？”