“七公子，若是高相公知道京畿附近发生如此盗案，恐怕指不定如何震怒！”
“高永，你错了。震怒的不仅仅是大哥，而应该是圣上，是整个朝廷！”
那县令白强乃是同进士出身，四十岁科举出仕，磨了九年方才得一任县令，听到相公两个字先是一惊，待得听到大哥两个字，心中立刻叫苦不迭，刚刚的满身官威也不知跑到哪里去了。
“这位公子拿下了要犯，本官……下官感激不尽！”白强朝一旁侍立的心腹家人打了个眼色，满脸堆笑地上前道谢，眼睛却在细细打量面前的燕青。待到发现对方虽然年纪轻轻，神色中却流露出一种说不出的气质时，他更是感到心中不妙，只得语带试探地道，“刚刚公子提到的高相公，可是当朝……”
“怎么，朝廷上难道还有两位高相公不成？”燕青冷笑一声，徐徐转过身来，居高临下地俯视着白强，好半晌才说道，“白大人，出了这样的事情，你刚才是不是想拿我顶缸？”
“下官岂敢，岂敢！”白强不安地搓着手，哭丧着脸道，“下官也是无法，不瞒公子说，若不是这城里头有内应，那些盗匪哪会这么容易进城！下官来此地上任不过一个月，突然遭此劫难。就在今晚，常平钱被劫了数千贯，守军被杀数十人，下官……下官实在是承担不起那个责任！”
燕青微微一愣，心中陡起疑惑。须知这盗匪入城本就是天大的事情，若是再加上纵火劫掠杀人，那就不止是一个人的死罪，而是一家人的死罪了。除非这些盗匪真的疯了，否则，何至于这么做？
“白大人，出了这样的大事，你不管是不是抓到了犯人，恐怕，这降官罚俸总是难以避免的。”打了一番官腔之后，燕青索性摆出了衙内架子，矜持地点了点头道，“不过，你上任才一个月，对此并不了解，自然不能就你一个人背黑锅。”
一番话说得白强松了一口大气，当下便上去询问机宜。一来二去，他方才弄清楚了燕青的身份，心中立刻暗骂了起来。敢情不过是个干衙内，架子却大的和真衙内没什么两样，真是见鬼了！饶是如此，他却不敢有丝毫怠慢，一五一十地说了事情始末，这才愁眉苦脸地问道：“七公子，下官究竟该如何是好？”
燕青终于想到了事情关键，略一沉吟便问道：“我问你，你县衙之中的属吏，可是前一任留下来的？”
“没错。不止是上一任，前后押司、录事、书手等吏目总共有十几个，往往都是干了二十几年的老人，下官初来乍到，多半的事情都是他们帮办，听说前几任的时候也是如此。”说到这里，白强的目光突然一亮，“七公子的意思是说……”
燕青却紧紧皱起了眉头，心中有一种很不妥当的感觉。这一次的事情，与其说仅仅是盗匪为祸，倒不如说和这些胥吏有关，只是，堂堂县令把事情都推到属吏头上，谁信？除非，除非能够找到更大的替罪羊，否则，这个黑锅，白强算是背定了！
“白大人，那你的前任是谁？”
“哦，是朝中张右丞的堂弟，听说才在这里当了一年半的县令就调回京了，真是好运道，为什么就在我刚上任就有这种倒霉的事情？”白强见燕青侧耳细听，更是叫起了撞天屈，“七公子，我好歹也是个正正经经的进士，可那些人呢，靠着荫补出身也能够当亲民官，完全坏了太祖立下的规矩！”说到这里，他陡地想到燕青背后的高俅也没有考过进士，连忙闭上了嘴。
“张右丞……张康国？”燕青喃喃自语了一句，嘴角流露出了一丝意味深长的笑意。
第三十三章 两虎相争趁虚入
“真是好大的胆子！”
高俅信手把燕青的信丢在了桌子上，脸上怒容尽显。“一个县城之中，十几个小吏竟然有七八个和盗匪勾结，这一次的盗祸看上去竟是分赃不匀，故而招人报复！最最可气的是，黎阳前后换了几任县令，竟没有一个人察觉的！”
对面的宗汉和范明哲对视一眼，全都没有立刻开口说话。盗祸已经出了，再为此大发雷霆也无济于事，但是，此事却可以从旁大做文章。自从前御史中丞石豫去职之后，张康国便颇有自矜之意，虎视眈眈的意思已经相当明显，倘若能够抓住他的把柄，自然对将来有利。
另一边坐着的吴广元和金坚也在皱眉沉思，不过，他们想的却是河北如今的局势。如今的大宋看似富庶，但暗地里不知隐藏了多少危机。靠近京畿的河北尚且会发生这样的大案，那么，东南呢？当初蜀中王小波李顺作乱，便几乎占了成都城，可那毕竟还是原来蜀国的地盘，倘若如今东南或是河北也发生这样的事情，那后果可以说是不堪设想。
“自古以来，各府县虽然名义上由知府县令主政，但实际上真正下达政令的却是各层小吏。乡有乡吏，村有村吏，县有县吏，哪怕是朝廷豁免赋税，这些人也能够欺上瞒下从中渔利，可以说，这是古今无法避免的第一大弊病！”吴广元终于轻咳一声，徐徐说出了自己的意见，“我朝虽然设走马承受监查诸路府县，但是，查访的范围终究只限于各地主官。而倘若亲民官不懂民政，就只能将诸事委之于胥吏，久而久之，则本末倒置，不复应有之义。不过，这种事情，相公不可操之过急。”
高俅深深吸了一口气，渐渐收敛了怒容。多了近千年经验的他怎么会不知道，自古以来便是阎王好过，小鬼难缠，哪怕上头有再好的政策，这些胥吏也照样能够将事实歪曲过来。就算他有三头六臂，也不可能清理整个天下数以万计的各级吏目。
“还是就事论事吧！”宗汉轻轻敲了一下桌子，接上了话头，“首先，黎阳常平钱被劫，首当问罪黎阳县令，但是，他上任不过一个月，前任同样难辞其咎，这一点必须咬定。除此之外，县衙之内所有吏目都应该严加审理，该刺配充军的不能遗漏一个。黎阳距大名府不过数百里，所以，知大名府魏师中也有责任！既然七公子在信中明言，河北盗祸已经不止一两日，那么，河北西路河北东路诸官便有瞒报的罪过，圣上都必定会下旨切责！”
听了这番滴水不漏的话，高俅心中自然如明镜似的透亮。自从蔡京进尚书左仆射以来，河北河东等京畿附近诸路的官员几乎都是京党中人，这是人人都清楚的勾当。相形之下，赵挺之继他之后安抚西南，安插官员根本不起眼，至于他高俅将手渐渐伸到了东南，则根本不在别人注意之中。宗汉的意思就是一石二鸟，不用自己出头，张康国和蔡京很可能就会对掐起来，到时候，必定是两败俱伤之局。
“元朔说的是，此事我既然知道了，便索性作壁上观，恐怕别人会更乐意。”他冷笑一声，施施然落座，“我只是可惜，光天化日之下，竟然会发生这种事情，着实令人扼腕。”
此时，一直保持缄默的范明哲却突然开口说道：“相公，其实，此事固然可称为吏祸，却也暴露了地方官不相统属的弊病。我朝地方向来划分为两级，以府、州、军、监为一级，以县为另一级，其上虽然设路，但是，路有转运司、提刑司、常平司、安抚司，各司其责，但最最重要的是，路无方伯！其实，如果裁撤各路冗官，至少便可以更有效地防范这一类祸害。”
高俅诧异地望了范明哲一眼，见其目光炯炯毫无惧色，再见其他三人都皱起了眉头，心中不由暗自嗟叹。路无方伯的情况正是大宋历代皇帝的得意之举，正是因为如此，才会不至于出现唐代各节度使割据一方的局面，但是，也同样造成了行政效率低下，冗官过多的情形。宋朝的税赋收入每年五六千万贯，但往往仍旧入不敷出。要不是庞大的冗官体系吃去了那么多官俸，那么，大宋的财政会好看得多。当初神宗皇帝元丰改制就是为了清理冗官，结果，行政效率没有上去，却省下了数万贯的开销，就这么点成绩就让神宗自得不已。