赵佖吓了一跳，连忙摆手道：“官家，这你便是为难我了。谁都知道我一向是不管事的亲王，如何知道谁能够担此重任？”
“八哥，朕只是问问你自己的看法而已，难不成你连和朕说一句心里话都不肯么？”
听到赵佶骤然加重了语气，赵佖知道，若是再拒绝下去恐怕不近人情，只得低头细细思量了起来。好一会，他方才抬起头说道：“官家，恕我直言，若是论才能，朝中无一人能代替元长相公，就连高相公也不例外。单单看元长相公执政以来颁布的那些政令，便可见其人着实是高瞻远瞩。如今这些反倒是成了把柄，我倒是觉得那些人太短视了。”
赵佶越听越觉得心头沉重，情不自禁地捏紧了右拳：“这么说来，竟无人可代蔡元长？”
“能代元长相公的只有高相公，不过，官家难道认为他们会留下高相公在政事堂么？”赵佖反问一句后，忍不住冷笑了一声，“我听说有人还在叫嚣什么蔡高一体，不罢斥高相公便难以罢斥元长相公，心里就觉得好笑。那些人哪里是一心为了天下，根本就是想要借机除了掣肘，然后把持朝堂而已！”
“八哥，若是那些朝臣都如你一般晓事，朕就不用日夜忧心了！”赵佶感慨了一阵之后，见赵佖似乎精神不济，也不敢再多留这位身体孱弱的兄长，连忙示意两个内侍送赵佖回王府，自己却闭目沉思了起来。
天上的彗星已经持续了足足十二日，看这样的情势，姚舜辅的推测应该是正确的，自有史以来，罕有出现如此旷日持久的天象，所以说，有些事他是不得不做。但是，正如赵佖所说，若罢斥了蔡京高俅，他又该任谁为尚书左右仆射？蔡高行事固然有私心，难道这其他执政的人便无人存私？
终于，他睁开眼睛，随便从案上取了几本奏疏浏览了起来，当看到其中一本时，他突然眼前一亮，沉吟片刻便突然吩咐道：“来人，传召御史中丞侯蒙！”
去冗官，容谏臣，明嫡庶，别贤否，绝幸冀，戒滥恩，宽疲民，节妄费，戚里毋预事，阉寺毋假权。这就是侯蒙的上书言十事，洋洋洒洒写了数万字，且字字都是用工工整整的小楷亲自书写，因此在赵佶看来自然是心有触动。他虽然对侯蒙多有提拔，但是，将此人放在御史中丞的位子上，却多半是听从了高俅的建议，此时再看其文，便颇有大用之意。
受召而来的侯蒙自然知道赵佶心中的踌躇，他少年便有俊声，闻名于乡里，进士及第后更是屡得好评，入中枢自监察御史直擢御史中丞，中间不过七年，这在平常人看来简直是不可想象的。也只有赵佶这样肯用年轻人的天子敢这样越资提拔，他自然是心存感激。所以这一次星变求直言的诏书一下，他立刻便花了三日功夫草拟了这样一份奏疏。
“侯卿，你的奏疏让朕很是欣慰！”赵佶打量着面前的侯蒙，渐渐露出了一丝赞赏的微笑，“他人都是趁着这个机会诋毁别人，你却是反其道而行之，句句切中时弊，而且毫无避讳之意，难道，你就真的不怕朕大怒之下罢你的官么？”
听到赵佶这么说，侯蒙如何还会不知道天子只是说说而已，当下便躬身行礼道：“圣上，臣写奏折的时候，心中毫无惧意，但是，当真正拜发的时候，心中却是有顾虑的。不过，臣既然蒙圣上简拔，便需勤劳国事敢言时弊，否则又岂敢任台长之职？”
“好，好，好！”赵佶忍不住连道了三个好字，目光中大放异彩，“看来，朕当初没有用错人！这份奏折朕会传示于天下，以彰显你忠直之名！”
受到如此嘉奖，侯蒙一时间只觉得百感交集。须知除了明折拜发之外，能够传示天下的一般都是谏臣的得意之作，一旦在士林之中传开，他的声名便会广为人知，原本资历不够而担当御史中丞之职的所有不利因素都会消失无踪。此时此刻，他竟是不知该如何拜谢。
“侯卿家，朕还有一事想要问你，你须直言回答。”
听到头顶传来的这一句话，侯蒙连忙镇定心神，冷静地答道：“圣上既然垂询，臣一定知无不言，言无不尽！”
“那朕问你，以你看来，蔡元长此人如何？”
侯蒙顿感心中掀起了惊涛骇浪，一抬头便发觉赵佶目不转睛地盯着自己，电光火石之间，他也不知哪来的勇气，突然咬咬牙道：“圣上明鉴，倘若元长相公能够不擅权而正心术，那么，古今贤相无一能及！”
尽管这句话包含了相当的褒扬，但是，赵佶却能听出其中一针见血的指斥。什么叫做不擅权，什么叫做正心术，他这个天子又怎么会不明白？侯蒙此言分明是说，蔡京乃是有才无德之人！若是换作从前，他也许嗤之以鼻，但是此时，他却只能保持沉默，因为，侯蒙说的完全是实话，至少远远比那些弹劾蔡京的奏章更加真实。张康国不是也曾经造膝密陈，说蔡京滥用职权安插私人么？
但是，他依旧沉下了脸，淡淡地看了侯蒙许久，方才冷笑道：“你这句品评朕倒是第一次听说，看来也应该让元长听听。既然如此，那你且告诉朕，高伯章又如何？”
赵佶刚刚问起蔡京的时候，侯蒙就知道一定逃不过这个问题。横竖得罪了一个，他也不在乎再得罪一个，将心一横便毫不犹豫地说道：“伯章相公年少而居高位，行事往往不拘章法，过于激进。须知治国当以缓急并济，而伯章相公却过于急于求成，无论是平羌还是伐夏都是如此。臣以为，圣上即便倚重伯章相公，也不应该这么早将其置于高位！”
“你果然敢言！”赵佶的目光愈发冷冽，他万万没有想到，侯蒙竟然敢如此直言不讳地说出这一点。确实，高俅太年轻了，而且，他在朝堂的每一步晋升，都是他赵佶一手筑就，大多数人都会将目光集中在高俅当初藩邸旧人的身份上而忽略了其他，从这一点来说，他的越级提拔确实成为了一大隐患。可是，事到如今，他又怎能承认这一点？
深深吸了一口气后，赵佶终于渐渐平静了下来。“你精忠体国，朕很是欣慰，但是，朕不希望外面有这样的传言，还请侯卿自重！”
候蒙如蒙大赦地吁了一口气，答应一声后便再次躬身为礼，这才悄然退出了福宁殿。站在正月凛冽的寒风中，他却有一种置身于火炉的感觉。即使蔡高两人各有各的缺点，但是，这两个人在朝堂上互相牵制的效果却是最好的。倘若换了别人执政，未必能够有如今的气象。
“天意弄人啊！”
他抬头望了望天空中的彗星，无奈地摇了摇头。尽管不相信此乃天公示警，但是，他不相信自有别人相信。防民之口甚于防川，即使天子官家再不想换掉两人，恐怕也不得不“从善如流”。
第五章 明升暗降手段高
由于彗星当空，因此崇宁五年的元宵夜大多数人家都只是草草了事，就连宫中也没有多少喜庆的氛围。尽管王皇后强撑病体带着一群嫔妃称贺，但是，赵佶却意兴阑珊，一连几日都是一个人独宿在福宁殿。而底下指斥时弊，弹劾朝臣的奏折，已经足足堆满了整个案头，再加上政事堂一下子缺席了两个宰相，人手顿时更加入不敷出。
看到火候差不多了，张康国终于指示一干御史尚书弹劾尚书左仆射蔡京，罗列其擅权误国、结党营私等诸般不法事七条，更直指集英殿修撰蔡攸以大臣之子折辱名儒，有失朝廷用人之明，蔡京对其子管束无方，教导有失；弹劾尚书右仆射高俅党附蔡京，交结后宫；弹劾知枢密院蔡卞以病胁君、罔顾圣恩。总而言之，十几封奏折把所有能用上的罪名通通用上了，显然是不达目的不罢休。一时间，朝中大臣人人自危。
正月二十，赵佶下诏，知枢密院事蔡卞罢知河南府，以尚书左丞张康国知枢密院事。中书侍郎、尚书右丞吴居厚以老避位，下旨照准，罢为资政殿学士，东太一宫使，恩许仍服方团金球文带。紧接着，又进户部尚书刘逵为尚书左丞，进吏部尚书何执中为尚书右丞；以知成都府赵挺之为观文殿大学士，诏其回京。进给事中席旦为显谟阁直学士，知成都府。以安惇去世之故，遥进严均同知枢密院事，节制西北六路军马。