“小儿发热最讲究的便是对症下药，若只是微微发热而用了重药，效果自然会适得其反。不过，令郎病愈之后，严夫人也该好好换一换这些下人了。我也看过不少官宦人家的病，少有这样不经心的下人，若都是如此，岂不是害了主人家一家性命？”
一番话说得霍娴脸色青白，而英娘和李氏对视一眼，心中却都有些疑惑。她们是不得不往深处想，要是换了别家，姬妾想要谋害大妇子嗣的兴许还有那么一丝可能，但是，毕竟严家只有霍娴一个女眷，这便是无稽之谈了。联想到在西北事务上栽了跟斗的一大堆人，两人都生出了一种不好的预感。
当天夜里，孩子的烧终于退了，霍娴松了一口气的同时，便立刻命人送李氏和英娘回去。临走前，两人却依旧不放心，李氏嘱咐霍娴重新选用一批信得过的下人，而英娘则暗示霍娴要注意朝中动向，别只顾着管家而忽略了其他。
然而，谁也没有想到的是，仅仅是次日，朝中便传来了一个惊人的消息——尚书左丞刘逵罢职！
京城中人人都很清楚，刘逵虽然出自京党，但是，在上位之后他便疏远了和蔡京之间的关系，最后和赵挺之结成了联盟。两人在朝堂上便和当日蔡卞章惇一样，一个在前一个在后，刘逵事事充当着赵挺之的喉舌，每每有大建议便都是出自刘逵之手，此番刘逵被罢，焉知不是赵挺之即将落马的一个信号？再联想到天子官家在西北战事上不依不饶的立场，所有人都醒悟到，身为天子而没有太后在一旁掣肘的赵佶，在很多事情上都是独断专行。这一点优势，就是连神宗皇帝也无法比拟的。
在这种震惊的消息下，严府一下子开销了二十三个家仆自然掀不起任何风浪，闲暇之余也就是有人随口提起一句罢了。只有寥寥数人心中清楚，这其中有不少值得深究的猫腻，而当事人既然没有宣扬，旁人自然也就不去管了。
这一日，英娘终于前去拜会了郑贵妃和王淑妃。郑贵妃和往日一样，照例只是说了些平常话，谁料王淑妃却在她的面前露出了几分抱怨，这顿时让她大吃一惊。
在郑贵妃没有生下七皇子的时候，赵佶最疼爱的便是王淑妃的儿子高密郡王赵楷，因此王淑妃一直在心里深藏着一个愿望，那便是希望赵楷能够入继大统。结果，先是郑贵妃生了一个皇子，然后又是王皇后的嫡长子京兆郡王赵桓被赵佶刻意培养，种种对比下来，赵楷所受的重视自然就不比从前，这怎能不令她心中不平？这样一来，要让她话里面不带出一丝口风，便成了不可能的事，尽管面前的是英娘而不是伊容。
正因为如此，英娘在王淑妃面前自然是如坐针毡，出来之后已经是一身的冷汗。在她印象中，王淑妃一向都掩盖在郑贵妃光芒中，显得并不起眼。谁会想到，真正论起词锋来，这位王淑妃竟然一点都不比郑贵妃逊色。什么立储乃是国之大计，立长不若立贤；什么如今诸皇子都还年幼，看不出德行才干；什么官家春秋鼎盛，用不着急于一时……这一句句敲打分明是在暗示，作为次子的高密郡王赵楷，同样也有希望被立为储君。
突然，她发觉前面两个领路的小黄门似乎有些不对劲，一抬头方才发现不远处有一队人朝这边走来，当中的那人正是赵佶。她顿感心中一惊，只是这时要避开已经来不及了，思量片刻，她便索性站住了，待到人影渐近的时候方才跪下迎候。
不多时，她便感到赵佶在她身前不远处停了下来，紧接着，便有一个声音轻轻地钻入了她的耳朵。
“哦，是高夫人进宫来探望皇后和皇妃么？”
“是，妾身拜见圣上！”
“你回去后告诉伯章，京城里的事情朕自有安排，他自管放手去做，不会有人给他掣肘！”
“是！妾身遵旨！”英娘连忙俯首应答，一只手却悄悄抓住了袖中的一份奏章。这是临行前高俅交给她的，并嘱咐她看情况再确定是否要上呈，如今刘逵既然倒台，那么，原本多一事不如少一事的计划就有些不合适了。想到这里，她便拿出奏章双手呈上道：“圣上，妾身离开杭州时，外子有一份奏章让妾身转呈圣上，伏乞御览！”
“嗯？”赵佶闻言不禁有些奇怪，按照惯例，大臣的奏折都是应该经过政事堂那一关，而自他登基以来，已经破坏了不少祖宗制度，例如几个近臣便都有直书之权。而高俅不直接上书给他，反而托夫人直奏，这捣的什么鬼？
他见左右没有旁人，便示意英娘起身，然后自顾自地当场拆了弥封，只看了第一眼便神色大变。一路看完之后，他便将奏折放在了袖子里，沉默了许久方才一字一句地道：“告诉伯章，朕既然给了他经略安抚使的职分，军权上他就可以放胆入手。但凡有心怀不轨的，有一个杀一个！不管事涉何人，朕都给他全权，务必把贼子连根拔起！只有一条，东南乃朝廷粮仓，绝不能乱！”
英娘见赵佶说得斩钉截铁，脸上又露出咬牙切齿的味道，连忙躬身应了。才欲告退的时候，她突然又听到一句淡淡的话：“朕记得你和伯章的女儿如今六岁，却能博闻强记唐诗数百首，甚至还能够出口成章，可是真的？”
第四章 观互搏巧言激将
尚书左丞刘逵落职！
琢磨着这个刚刚到来的消息，再联想到先前赵挺之刘逵在西北战事上的态度，高俅不由深深叹了一口气。
慧出长空，给不少人带来了空前的机遇，也让朝堂上出现了无穷无尽的变数，但是，这并不代表着天子官家的心意有任何改变。说得不客气一点，他是亲眼看着赵佶从一介懵懂顽童渐渐成长起来的，所以比任何人都了解这个皇帝。从一个喜欢书画的闲散亲王一跃而登大宝，成为一个九五之尊的天子，这是一个巨大的转变，而眼下从哪一个方面来看，赵佶都还算得一个称职的天子。
“没有了那个昏庸的道君皇帝，就连蔡元长都没有把握独霸朝堂，又何况是赵正夫？”
他摇头又叹息了一声，随后便坐在了书桌前。算算日子，妻子英娘到京城也应该有半个多月了，依照计划，她除了去赵家商谈婚事之外，还要在贵妇圈子中再活动一下，探听那些正面渠道无法获得的消息。最最重要的是，还得判断是否该上呈奏折的时机。
后世虽然盛传江南富庶，但是，寻常百姓却依旧困苦，所以才会有明尊教大行其市。不过，若是官府能够更好地行使职责，那么，邪教活动的空间便会缩小，这是不争的事实。赵鼎只不过以一种比较公正的态度对待朱八等人，数日之后便有人主动出首，这无疑证明了百姓并非是真正笃信此教。真正的信徒即使有，也不会超过十中之一之数。
而据燕青所查，所谓的明尊教，虽然起初是由几个富民从中出资，但是最后还是由一帮贫民供给的。靠着一种类似于共济会的模式，他们从信徒处收集用不着的物资，然后再分配给能够使用的人，由此而囤积了一大批物资，最后以此为基础把触角伸到了城市。尽管还不知道各州县中有多少酒肆饭庄是他们的产业，但可以肯定，那个数字绝对不小。
这些还都可以徐徐图之，但是，有一件事却一直让他寝食难安，那就是明尊教仍旧在不遗余力地追查完颜阿骨打等人的底细。尽管他已经让连家人设法把这些女真使节换了一个又一个住处，但是，却依旧无法阻挠探查的人。若是再这样下去，恐怕不出多日便会走漏消息。无奈海路不比陆路水路能够说走就走，不到明年季风起来的时候，这些人就是想走也走不成。更何况，有关细节他到现在还没有最终确认。
“全权处理……若是真的出了什么纰漏，恐怕我这个全权处理女真使节事务的人便要负全责！”他终于不耐烦地把几个幕僚整理出来的公文扔在了桌案上，然后又闭上了眼睛。女真上一次起事的时间足足比历史上早了将近十年，虽然得以取胜，又获得了大批军器马匹，但是，只有一样东西是需要时间来积累的——那就是人口！