“你如今已经历经了一番世面，这些事情不妨自己决定，我这个爹爹绝不干涉！”李燮一边说一边笑道，“不过，若是你明年中了制举，不知道有多少人会来争抢你作女婿呢！”
和李纲不同，赵鼎一进京便开始紧锣密鼓地准备陛见，毕竟，这是攸关他仕途的一件大事。不过，最终面圣的过程却极其顺利，天子官家没有在学问上多费口舌，而是询问了他一些理政治事之道，而此番有了实际经验，他自然是回答得井井有条。于是，不多时便有旨意传来——进直显谟阁，拜庐州知州！而由于他婚期渐近，特旨成婚后再行赴任。
昨岁中进士，今岁就得以为一地知州，这对于赵鼎来说自然是莫大的喜事。再加上已经在筹备中的婚事，整个赵府自然是沉浸在一片喜悦的气氛中，就连刚刚雇来的二十几个家人也是腰杆挺得笔直。要知道，此番他们的主人娶的可是相府的侄小姐！
因此，这一日他和李纲在高府门前碰头的时候，双方不由交换了一个会心的微笑。不管怎样，他们这一趟都是得了莫大的机缘，于情于理都得前来拜会一番。而由于他们的确有实绩，就连那些最喜欢鼓噪的言官也找不到话说。
“元镇，伯纪，不必多礼，都坐吧！”
高俅这一日正好不在政事堂当值，见到两人联袂而来不觉脸上一喜，待两人见礼时便举手示意他们坐下。“这些日子在京城还好吧，是否出去和人会文？”
“也只是隔三差五有这么一回而已！”李纲如今虽然铁定参加制举，毕竟身上没有进士功名，自然比赵鼎自由得多，“有几个江南文友都来了京城想要设法参加明年的制举，所以大家就聚了聚。我初到京城，朋友不多，所以这一类聚会自然也少。”
“伯纪的文友也要参加制举？看来，圣上这一次开特科，倒是引来无数才子！”高俅闻言微微点了点头，“那些人可找到了举主么？”
“哪有那么多人如伯纪这么幸运？”赵鼎冷不丁插口道，“说实话，我也实在羡慕得紧，若不是身负圣命，我也想去试试！想当初大小苏学士同试制举，大苏学士更是得中三等，那是多大的荣耀！”
“元镇真真是得陇望蜀！”高俅哑然失笑道，“这一次外放之后，你回来之后便是馆阁，接下来青云直上，居然还指望参加制举！莫要把人家的路子都挡了！”
“我这不是说说么？”赵鼎说着便收起了脸上的笑容，正色道，“此番回京，家母已经在我面前屡次提点，越级拔擢乃是圣上莫大的恩典，让我一定竭尽全力，不可辜负。家母更言及相公一片苦心，心中万分感念，不日将亲自前来拜谢！”
“家有贤母，怪不得能出你这样的英才！”高俅本想建议赵母免了此行，转念一想也就息了这个念头。不管怎么样，见一见这位大有贤名的赵老夫人也是一桩好事。
李纲见赵鼎说完，便立刻提道：“相公刚刚提起举主一事，我不免想说几句。原先制举乃是士子自荐，如今却审查严格，若是布衣，首先得经过当地官吏审查，然后又需公卿推荐，因为这一点，便让不少人知难而退。如今不少人得了官府凭文之后，便纷纷赴京来碰运气，但是，能够最终参加阁试的，只怕是十中无一，参加殿试的就更不必说了。”
科举本就是千军万马过独木桥，而制科也不过是在平常的途径之外又给考生多了一条路而已。但是，寻常考生又哪里认识什么朝廷公卿？
高俅沉吟片刻，不禁想到了自己眼下能用的人确实不多。“这样吧，伯纪你如今声名鹊起，将来一定会有人找你会文，你不妨看看，究竟是谁有真才实学。只要真的是德才兼备的人，我可以设法让朝廷公卿做他的举主！看来，我这府门也该开一开了。”
“相公如此贤明，我替那些士子在此多谢了！”李纲闻言大喜，起身深深一躬道，“那些士子数十年寒窗苦读，无不等待着这一天，相公此举，对他们不啻是莫大的恩德！”
“先别谢我，能否取中可不是我说了算！”高俅笑着摆摆手道，“到时我在门上给这些士子留一条路，给他们一个机会。对于他们而言，寻一条路子着实不易。”
第五章 开空门迎俊杰才
距离开制举的旨意发布不过一个月的功夫，京城的客栈中便住满了各地上京碰运气的士子。尽管制举的要求极为严格，先要在秘阁进行一次阁试，过阁之后才是殿试。殿试的科目是策论一道，要求在一日时间内完成一篇三千字的策论，若是没有足够的才学，就是勉强过阁也是白搭，反而会引人笑话。然而，最难的却不是殿试，而是之前的公卿举荐。
仅仅是几日的功夫，坊间便多出了不少诗词文集，个个都是名不见经传的人物，无一例外是此次赴京参加制举的人。对于他们而言，径直到朝堂高官的门上去要求举荐几乎是不可能的事，只能出此下策，然而即便如此，能够获得青睐的可能依旧很低，更何况，朝廷官员也能够参加制举，这又断送了他们不少希望。
此时，一座小酒馆内，几个士子模样的人便在那里低头喝闷酒，个个都是愁容满面。借着满腹酒意，他们彼此都发起了牢骚。
“听说了么，福建那里又要来好几个有名的士子？”
“这还用说么，福建这些年出的人物多了，前有吕相公，后有赵相公，此番还不知道怎么了得呢！”
“何止福建，还有江南，江南原本就安定，读书人又多，听说仅仅徐记客栈里就住了十几个。咳，这难得的制举机会，难道还会有人错过么？”
“唉，好容易取得了官府的官凭，可是公卿举荐这一条又该怎么办？挨门挨户地去送文章怕是行不通的，难道真的要花大本钱去印一些书册出来？那得要花多少钱？”
“有钱能使鬼推磨，制举不比三年一次的进士科，朝廷官员也能考，我们的机会原本就不大。只是，这到了眼前的机会，怎能让他落空？”
一帮人正在唉声叹气的当口，外头突然风风火火冲进一个人来，还未落座便大呼小叫道：“都什么时候了，你们还在这里喝酒！难道你们没有听说过么，今天早上有人成功把诗文投到高相公府上去了！听到这消息，有不少人都往太平桥那边去了，巷子是堵得严严实实！”
“什么？”一个书生满脸不可思议地站了起来，“你不是开玩笑吧，那高府的门禁何等森严，那些看门的会把诗文送进去？”
“无锡李伯纪你听说过吗？就是此番在江南帮着高相公做了不少事的！听说他前几日拜会高相公时，说是如今满城士子找不到一个举主，是以高相公派了几个得力的幕僚统管此事，只要投进去的卷子或是诗词合意的，便有机会受邀，届时便有可能受到推举。虽然听说高相公手头只有五个推举名额，而且已经用掉了两个，但是终究比没有强。再者，高相公在朝中人缘不错，若是真的能对了脾胃，指不定请哪位公卿代为推举呢？”
听到有这般好事，一帮士子登时轰动了，各自去准备文章，题写诗词，一时之间散得干干净净。要是不能趁早，说不定那名额就被别人占去了。
大宋每科取进士七八百人，比起唐朝一次录取十几人二十几人，而且还有特奏名制度，已经算是给了读书人很大的希望。然而，对于寻常士子来说，这仍然远远不够，毕竟，天下读书人何止千千万万，每年只不过数百人中第，满腹经纶者名落孙山的也不知有多少。所以，赵佶即位以来的第一次制举，无疑给了他们莫大的希望。
从政事堂治事回来，高俅方才看到太平桥那里攒动的人头，不由吓了一跳。待到凝神细看时，他才发现那是一大群士子，有些人鞋子都掉了，有些人戴歪了头巾，有的人已经挤得脸色通红……若不是亲眼看见，他哪里能够想到，一次制举竟然有这么大的诱惑。