蔡京居然和自己想到一块去了！
高俅听得此言，心中不无惊讶。毕竟，侯蒙这个人虽然气度风骨都好，也没有和几个宰臣有太深的瓜葛，但却有一点是很确定的——此人对于蔡京的所作所为都不甚认同，而且还曾经在赵佶面前指摘过蔡京的人品。就是这么一个人，蔡京居然会毫无芥蒂地举荐上去？
然而，稍一细想，高俅也就释然了。既然知道天子官家最忌讳任用私人，那么，蔡京投其所好便是很自然的事。与其让枢密院出了事情而自己背黑锅，还不如找个能干的顶上。而蔡京往日举荐的人，一旦身居高位，多半也是会和他翻脸的，既然如此，还不如推一个原本就有嫌隙的人上去，至少还能博一个公正无私的好名声。
想到这里，他自然不会旁观，上前一步推波助澜道：“圣上，元长此言大善。之前侯蒙无论是为御史中丞还是吏部尚书，都是兢兢业业未曾有半点疏失，臣也认为，以此人资历，足以为同知枢密院事。”
首相次相纷纷表明态度，何执中和阮大猷自然不会表示反对，而赵佶自己对侯蒙的印象也相当不错，很快便点头答应了。于是，久久没有主官的枢密院，终于迎来了一位久违的枢密副使。
当侯蒙听说自己被委了枢使之职的时候，心中也免不了惊愕。先是御史中丞，然后便是吏部尚书，他自忖在朝廷并未攀附别人，这仕途却一路平坦，他不得不心生感慨。想到当日蔡京刚刚执政时，不附蔡党便可能永无寸进，再到如今的公允荐人，他几乎都要认为蔡京改了性子。但是，往深处一揣摩，他还是认为，蔡京仍旧是蔡京，只是手段更高明，行事更隐蔽了而已。
然而，心中纵使这么想，在面圣的时候他却不可能带出来。此次不比往日，他受的是蔡京的举荐，倘若背后再说什么坏话，不但彻底得罪了蔡京，在天子心中也会留下不良印象。前者他可以不在乎，但后者却至关重要，尤其是他刚刚再进一步的当口。
而天子的殷切希望也让他深感动容，从那些言语的暗示中，他隐约察觉到，赵佶竟有让他进政事堂的意图。须知自大观元年以来，政事堂便一直都是四人的格局，未曾有半分增减，若是他真有机会列席其中，无疑会打破外人对此的种种猜测，这对于朝局也是相当重要的。
于是，新任枢密副使终于走马上任，这在枢密院上下也激起了一阵不小的议论。不过，大多数人对于这个上司都是很满意的——侯蒙不仅有一幅慈厚长者的外表，而行事也与外表极其符合，在这样的人手底下做事，自然不必过于担心受到钳制。
更何况，如今宰臣轮值枢密院的规矩还没有完全废去，只是改一日一轮值为两日一轮值，也给四个宰臣留下了不少空闲。但是，值此辽东大战和西北大战尚未消停的当口，谁都不敢轻易放松。虽然对大宋而言，尚未到国之存亡的时候，但是，眼看着辽国和西夏日暮西山，不着力提防是不可能的。
就在人人忙碌的时候，叶梦得也提出了上书——以在京馆阁学士太多为由，主动要求请郡地方。而他请郡的地方不是别处，正是北地要镇定州！
听到这个消息，不仅高俅暗地感叹，就连蔡京也是吓了一跳。身为叶梦得昔日举主，他当然知道对方有相当高的志向，绝对不会限于给他出谋划策，但是，这样的大手笔仍是惊人了一些。如今河北各地正在紧锣密鼓地备战和整军，远远比不上南方的安逸稳定，这时候叶梦得居然愿意去河北，无疑是想要借机建立功勋。
“少蕴，这可是双刃剑，稍不留神便会伤到你自己，你真的要冒这个险？”
多年交情下来，蔡京早已把叶梦得当作了自己的子侄，问起话来颇显语重心长。“你还年轻，想要建功也是很自然的事，不过，当年苏子瞻虽然对定州城防和军队进行过整顿，却也已经是十几年前的事了，如今你骤然上任，这压力实在是不轻啊！”
“恩相放心，我既然要去，对于这些困难早就有所考量！”叶梦得深知自己在这个时候留在京城派不上多大用场，而且，没有亲民官的经历，将来很难再有大进，“苏子由公以六旬之龄尚且在大名府殚精竭虑，我年纪轻轻，若是只知道在京城风花雪月，未免对不住圣上的期望。我曾经对恩相说过，此生最大的希望便是做出一番大事业，如今正是时候。只是辜负了恩相的一片好意，我实在是过意不去！”
这所谓一番好意，原是指蔡京想要将叶梦得放到一部作为侍郎，谁知这提议只是仅仅提过一次，如今就无疾而终了。然而，蔡京如今却并不恼火。
他在中枢的根基已经很深了，但是在各地官员中，他却没有多少真正得用的人。往日攀附他最紧的人，大多没有多少实绩，所以，在这几年的吏部考评中，他明里暗里把不少实在太不称职的人都弄了下来，以免被人当作攻击他的把柄。而叶梦得一旦去了定州，虽然风险大些，但将来很可能在地方为他树立起一面旗帜。苏辙毕竟已经老了，一旦大名府出缺，将来他也有足够好的人选可以推上去。
因此，他最终还是点了点头：“少蕴不是那种凡夫俗子，我劝不住你。你若是真的一心一意要去定州，我定会为你铺平后路！”
“多谢恩相！”叶梦得最怕的便是蔡京不肯放人，如今听蔡京这么说，当下自然是大喜过望。“恩相对我的栽培之恩，我永远不会忘记！”
第五章 旧时袍泽再聚首
叶梦得一走，蔡攸便对父亲蔡京说道：“爹，叶少蕴这一走，怕是没有几年是回不了京城了。不过，等到他日他回来的时候，这政事堂中很有可能便会多上一个人。”
“你说得不错。”蔡京轻轻叹了一口气，起身走到了窗前，见外面春花烂漫，更是有一种迟暮的感觉。“圣上最喜欢的便是年轻有担当的官员，叶少蕴在京城也算品级高的，居然肯放下这繁华京城请郡定州，自然是正中圣上心意，他日回来必定得以大用。”
说到这里，他突然回头看着蔡攸：“攸儿，那你呢？是准备在京城借着圣上的信任一步步上去，还是学着叶少蕴这样走正途？”
蔡攸却晒然一笑：“爹，少蕴是正牌子进士，而我这个不过是圣上赐予的出身，两者无疑是天差地别，要是到了地方，谁会服我？他可以走正途，我却只能剑走偏锋而已！我是大臣之子，更确切地说，我是宰相之子，只要爹你在位一日，这一点就永远不会改变。我为什么要学少蕴那样，一个人拼命去独闯？”
“你果然长进了！”
蔡京老怀大慰，心中异常高兴：“你能够有如此见识，凭着圣上的信任，他日步步高升不是难事。不错，你在学问上是不及少蕴，但是论心计，你却不输给他！不过，你也须谨记，小聪明能够有一时的效用，却无法保得长久。你若是有时间，还需得在实务上多多钻研，我给你的那些文章，你都看过了吗？”
“都看过了。”蔡攸点点头道，“爹的观点和政见可谓是字字珠玑，只要研读透了，哪怕是吃老本，我也可以将自己的地位牢牢巩固住。”说到这里，他的脸上露出了难以抑制的敬佩之色，“也亏得爹能够想得这么深远。”
“想得不深远不行啊！”蔡京长长叹了一口气，“如今年轻才俊层出不穷，若是我不能有一些招法，别说别人不服我这个首相，便是圣上也会看轻于我。更何况，我后面还有高伯章在紧紧盯着！”
“高伯章聪明天成，不过他对爹爹似乎都保持着应有的敬意，我似乎觉得，只要爹爹你在位一日，他都不会想要用别的方法更进一步。”蔡攸如今已经心情平淡多了，自己争不过高俅，只要乃父能够一直压住高俅一头，那也就够了，等到他日，自有他日的办法可以用，不用急在一时。