“北汉余孽？”
得到京城的传书，燕青不禁皱了皱眉，脸上露出了说不出的讥诮。这一次他偷偷摸摸溜出来，并不是一点准备都没有的，毕竟，多年在外的他有的是自己的班底。此时，他便对着左首的一个汉子冷笑道：“我还以为作祟的是什么人，原来是连身份都要造假的家伙。对了，我的口信传下去了么？”
要说先头以皮货商少东的身份巡视河北的时候，燕青便曾经埋下了不少伏笔。而后苏子由知大名府以及河北整军期间，各处山头几乎被一网打尽，他那些人也是被招安的招安，归家的归家，只有寥寥几个还在刀口上混日子，而随着京城数起案子一发，那些销声匿迹的盗匪不知怎么又跑出来了。
“七公子，已经联络到了六个人，不过，听说有七八个流窜到山东作案的都被那边的官府拿了，听说定了劫道的罪名，不知结果如何。”
“盛世之下要做强盗，就是这么个下场。”燕青只是眉头一挑，却没有什么大怒的表示，“我原先就没指望在河北创下什么事业，之所以找了这帮子人也不过以防万一，横竖他们什么都不知道，就是发配沙门岛也只是活该。”
旁边那汉子微微一愣，随即躬身请示道：“那接下来……”
“自然是再去拜拜山头，至于那六个联络到的人，打听清楚他们眼下的营生，若是做正经生意的，就不用去惊动了。若是有什么不清不楚，便有可资利用之处，全部交给你处理。总而言之，我给你一个月时间，把事情办好了，回京我设法替你请功！”
这话才是真正实在的承诺，那汉子闻言大喜，慌忙答应不迭，招呼了身后的四五个年轻人，不一会儿便和燕青一行分道扬镳。
燕青刚刚还说没指望在河北创下事业，但一转身的功夫，他又对另几个心腹手下道：“如今身上有旨，开放和辽国的互市，这是一桩大好的买卖，你们想办法插进去一脚。此事里头一定也在费心经营，所以官面上的经营他们去办，暗地里的营生你们接手。这河北的地头蛇多，你们行事务必小心，尤其是那些个大家，千万别去招惹，否则若是惹出祸事来，别怪我不讲情面。”
那几个属下压根没想到他会突然把话题转到这个上头，一时间都在那里呆若木鸡，好半晌，方才有个胆大的问道：“七公子，难不成您这次出来，没打算追查……”
“追查什么？我不过是一介平民，管朝廷大事做什么？”自打听说别人是扯出了北汉的旗号，燕青便打定主意不再管此事，因为他清楚，高俅肯定也是同样的主意。须知无论哪一朝哪一代的天子，最忌讳的便是有人拿着前朝的人事招摇过市，如今事情既然闹大了，官府不追查反而是怪事。
“至于我说替陈武请功，也不是空口说白话，他一心想做官，难不成我非得扫他的兴头？只可惜，从这条道上进官，将来不会有大出息！”
后面一帮子人面面相觑了一会，不约而同地点了点头。都是跟着这位主儿很久的人了，哪里不明白燕青那点子执念，幸好他们不像陈武，对于当官没有什么兴趣，否则说不定也就被摆了一道了。
“那七公子，我们接下来去哪？”
“去哪？辽国南京道眼下正在紧锣密鼓地备战，所以我们不必去河北，直接去河东代州！”燕青一扬马鞭，自信满满地道，“如今辽国既然已经开放了和我国的马禁，辽国那些商人一定不会错过机会，再说如今老种经略河东，代州城内必定被他整治得井井有条。我对其人闻名已久，此次说什么也要去见识见识。”
这些人中有不少来自四川，也听说川马比不上北地战马，此番听说要直奔代州，一时间都万分兴奋。见手下全都是这副样子，燕青不由哈哈大笑了起来。
“和记马行虽说是私人产业，其中大半股份的来历你们也是知道的。与其让那些黑心马贩子从中渔利，还不如让我们来取利，如此一来南北通吃，还有谁敢小觑我们？好了，话都说完了，上路！”
他一扬马鞭，第一个掣马往回路走，而一帮汉子唿哨一声，慌忙跟了上去。不是只有北方才有血性汉子，他们南方人的血，同样是热的！
第八章 故人相见如陌路
对于高丽提出也要许嫁公主的要求，赵佶听了之后只愣了一愣。当着政事堂群臣的面，这位天子官家用很不耐烦的口气说：“他们愿意嫁就嫁吧，横竖宫中已经多了一位辽国公主，也不在乎多一位高丽公主。朕倒要看看，究竟有多少公主愿意嫁来大宋！”
对于这个回答，下面的几个重臣无不哑然失笑。以前只有中原为了笼络那些游牧民族，一而再再而三地派人和亲，如今情势却倒过来了。辽国一心想拉拢大宋，试图让宋国不要和新生的金国搅和在一起；而高丽则是想博得大宋的支持，希望将来在辽东这块地方捡一个便宜，当然，前提是辽国和金国两败俱伤。
因此，在暗地里，也不知谁提出了一句：“若是金国也嫁一位公主过来，那后宫就着实齐全了。”
而传言是何执中用轻蔑不屑的语气驳斥了这种说法：“辽国和高丽至少还是用的汉家仪制，女真蛮夷之国，即使是真的派了使节来要嫁公主，我朝还未必会答应。即使是天子官家，也不能阿猫阿狗全都往后宫里领吧！”
对于这种传闻，高俅着实是笑了一阵。莫说何执中也算是儒门出身，说话绝对不会如此粗鄙。在如今这群以利为先的人看来，什么蛮夷都得往后站，否则，辽国庆安大长公主耶律燕也不可能轻易嫁过来，毕竟，大宋先前是绝对没有接受外族妃子习惯的。
而应付了高丽使节王继之后，高俅却没有在次日去见萧芷因，而是请示了赵佶之后，安排机会让耶律燕和萧芷因单独见了面。萧芷因不是说奉了魏王耶律淳的命来见耶律燕的么？那就索性让这两个人先把话摊开来说，之后也好有个打底的准备。
萧芷因却没有料到要见的第一个人居然是耶律燕，因此在别人领他入宫之后，他的心中颇有一种不安的情绪。他昔日便是天祚皇帝耶律延禧的伴读，和耶律燕也相当熟悉，甚至可以说，倘若不是耶律燕实在太小，当日道宗皇帝在世的时候，肯定会把这位公主嫁给他。如今这一次却换了如此情形见面，他不得不有一种沧海桑田的感觉。
话虽如此，在真正见到耶律燕的时候，他却换了往日那一张荣宠不惊淡然处之的脸，反倒是耶律燕头一个沉不住气，两相一打照面便冷嘲热讽道：“想不到皇兄一去世，堂堂南院大王便成了丧家之犬，居然投靠了魏王。昔日你权倾朝野的时候，大概不会料到有这一天吧？若是皇兄在天之灵知道如今的情景，大约会气得吐血。”
对于耶律燕这种凌厉的词锋，萧芷因却是恍若未闻，眼神丝毫不曾动摇。耶律淳用了这么多人来试探他，他都未曾露出半点破绽，怎么会怕了这么一个区区女流？他沉默了半晌，随后不紧不慢地道：“那么，依照耶律贵妃的意思，我便应当留在上京城，为先皇殉葬，那样才是忠心耿耿？以贵妃这等身份，尚且不得不以和亲的身份来到这大宋，又何况我区区一个南院大王？”
“你……”耶律燕被这句话噎得心中发堵，但一时间找不到什么道理可以反驳，直到旁边的兰珠不动声色地在她的手臂上捏了一把，她这才勉强镇定了下来，“你这次到大宋来究竟有什么事？我告诉你，别人不知道你海陵郡王的本事，我可是知道的，别说什么魏王想念我这个侄女这样的鬼话。”
“臣自然不敢欺瞒耶律贵妃！”萧芷因礼仪娴熟地低了低头，然后便笑着问道，“敢问耶律贵妃，对于我大辽如今的局势怎么看？”