月亮下或长或短的时间(110)

像一只连骨头都已枯朽风化的古兽，固执地仍要吃掉所有人。

脱离它的牵绊，也许是一件幸事。

她说，“我们接下来往哪儿走？”

“你想怎么走？”

“问我？”

“我们可以绕远路避开这片北门家族旧址，也可以翻进护栏，直接从里面穿过，比较近。”

“严天世高价买了这块地，难道没有在这里安插一点人手，好歹偶尔巡视巡视？”

“没有。刚才不是已经说了，他买了地以后什么都没有做过。是真的意义上的——什么都没有做过。”

“那我们就穿过去吧。节省时间。”

说着，谢亦桐紧了紧背包带，利落地把袖子撩了起来，活动活动筋骨，准备爬两三人高的护栏。她忽听见有人在笑。

她头也没回。“你又在笑什么？”

“我记得你以前很文静，不擅长运动。”

“你觉得我爬不上去？”

“我相信你能爬上去。我只是有点意外。”

“有点意外我能爬上去？”

“不要挑刺。我猜你明明知道我不是这个意思。”

傅默呈也把袖子折到手肘的位置上去，方便活动，又在这附近的护栏上仔细观察一番，找到一处容易攀爬的地方。

两个人一前一后地爬了上去。

谢亦桐率先落地，打开手电筒，微弱的白光驱开黑暗，照亮了这片寂静的荒地。与护栏另一侧并无太多不同。仍是荒树，怪石，看不清方向的路——荒山野岭而已。

北门世家几乎什么也没有留下来。

一路走着，只偶尔几根歪歪倒倒的旧木头掺杂在凌乱的树丛里，也许曾是房屋横梁，也许曾是大殿立柱，也许曾是某位大人坐过的一把精致椅子，反正，分辨不清了。这地方称不上废墟，因为连墟也没剩下。

到了旧址尽头，再次翻过两三人高的黑色护栏到外面去，繁市的地域便差不多到头了。回身远望，深沉夜色里，遥远处的庞大城市仍很安静，半融在天地之间，看不清轮廓，只几处知名的高大商业建筑群昼夜不息地闪着五彩灯，这么远了，竟也依稀可见。

傅默呈拿出纸地图，仔细找了找。“往这边走。”他说。

谢亦桐很快跟上。

他们上了一座高高的山，道路崎岖，树木茂密，连片的枝叶在夜风中低微作响。走了没多远，有潺潺水声传来。

国境边界，月亮河。

据说这条长河到了千里之外的下游会变成一条宽广而壮丽的大河，但在这里，它才刚从源头流出来不远，仍像一条小溪流。手电筒光一照，细细的水流粼粼地闪。

溪流上拉着高高的铁丝网。

傅默呈在前面带路，按着地图，沿溪流一直往上走。路越来越崎岖，到后来，没了路，只有山崖、乱石、枝叶密集的树丛……两个人走得很小心。

傅默呈停下脚步。“到了。”

他个子高，遮了谢亦桐视线，她从他身后探出去。

深夜笼罩，高山寂寂。

手电筒微弱的白光照亮了脚下野蛮乱生的山间荒草，荒草尽头一人多宽的粼粼小河——以及河面之上，不知为何从中断开的铁丝网，左右两端都耷拉着，像开了一扇门，锈迹斑斑，已很多年了。

断口足够一人穿过。

只要一跃而起，跨过微凉的月亮河，便将落足于一个与国内截然不同的地区。

艾什加拉。没有法律与秩序的荒蛮之地。

谢亦桐忽然说，“艾什加拉在中文里是音译。既然你懂得艾什加拉语，你知不知道‘艾什加拉’在他们自己的语言里是什么意思？”

“艾什加拉。”傅默呈把这名字又念了一遍，但，用的是那种几近消失的异域语言，语调奇特，很有一种未经开化的大自然的神秘感。然后，他说，“它的意思是，回归。”

“回归？”

“这个词很有意思，是艾什加拉语里为数不多的几十个动词之一。”

“怎么说？”

“在他们看来，很多事情都是‘回归’。树叶往地上掉，他们不说凋零，也不说掉落，而是说回归——树叶回归大地。屋檐下的冰棱在春天消融，他们不说融化，也不说消失，而是说回归——冰雪与带来冰雪的冬日都回归到辽阔的天地。食放坏了，他们不说腐烂，也不说变质，而是说回归——短暂的光鲜结束，食回归到原本样貌。人或野兽曝尸荒野，他们也不会说死去，而是说回归——生命终将归于死亡。”

“听上去，汉语里的很多词都被他们用这一个词替换掉了。”

“不算是替换。在他们眼里，他们并不是用同一个词指代了许多不同的事，而是这些事在他们看来根本就是一回事。掉落、融化、变质、死亡，甚至，人日复一日变得衰老、一段漫长的友谊忽然破灭、某件事消失在记忆中再也想不起来……通通都是‘回归’。”