月亮下或长或短的时间(121)

“嗯, ”傅默呈压着声音，“贸然靠近受伤的野象，它会认为我们有攻击倾向。”

谢亦桐借着树枝的掩护, 审视着不远处那只薄光里的野象。它老了, 受了伤，但它依然很强大。稍不留神，好不容易逃离了血腥的人类城镇，却极有可能转而死在沉重的象蹄之下。它轻轻一下便能踩碎她的头骨。

大象没有倾听人类语言的兴趣, 无法进行任何沟通。除了远离, 别无它法。

她放开手里的树枝。“天还没黑, 我们找别的地方休息吧。离它越远越好。”

但傅默呈仍凝神望着那只沉睡中的大象，似在思索着。

谢亦桐说, “傅老师？”

傅默呈道，“我们确实不能靠它太近，但我想，也许我们不该离它太远。”

“为什么？”

“你听。”

此时，太阳已落下地平线，残留的天光渐渐散去。艾什加拉危险的夜晚正在靠近。在这片人类尚未完全占据的野蛮土地上，每一个晚上，都有猎物柔软的脖子折断在捕食者尖锐的獠牙之下。

一声狼啸自远方传来。

谢亦桐一下子警惕起来。

恐怖的声音令树林阴影中的生物们也本能地窸窣动了动，不安的气息四下蔓延。但大象依然睡得很安稳，庞大的身躯一动不动，唯有耳朵仍有一下没一下地扇着蚊子。

傅默呈低声说，“食肉动物捕食，是要在保全自己的前提下填饱肚子。除非走投无路，实在没有别的东西可吃，很少有动物会主动招惹成年公象。”

——唯一的例外大概是人类。

谢亦桐说，“但野象本身也很危险。”

“两害取其轻。我觉得这只象脾气应该还不错。刚才有一只小野兔从坡上跳下来，不小心在它头上摔了一下，它没理会。”

谢亦桐借着所剩无几的天光，重又拨开树枝看向那只野象。它睡着，很安静，身后的小石窟里似乎有几团小小的毛绒绒的东西正在活动着。

她定睛细看，是几只兔子。

大概那小林子里的小石窟的确舒适，一段时间没人来，野兔们竟在这里安了一个窝。它们在里面钻来跳去，大概是在玩。庞大的野象就立在它们几米开外，对它们制造的动静无动于衷，即使它们玩过头，不小心跃出来撞在它腿上也没发脾气。

远方，又一声撕破寂静的狼啸传来。

兔子们立马警惕起来，竖着耳朵东张西望，但很快就无事发生似的继续开心玩耍起来。有大象在这里，至少今天晚上，它们很安全。

谢亦桐说，“我们离它多远好？”

“一百米左右。既是捕食者不会靠近大象的距离，又不至于太近，一旦大象发狂，我们有时间反应。”

“好。”

两个人开了手电筒，在小树林里悄然行走，不多时，在离大象不远的地方找到一处开阔空地，于是休息于此。

谁都累了。

昨天走了一晚上，没休息多久，今天又很耗费体力。吃了点压缩饼干，喝了点水，傅默呈还是让谢亦桐先睡。轮流值夜，她睡前半夜，他睡后半夜。

一夜平静。

没有食肉动物没事找事，闯到大象附近惹是生非。

-

野象是在天明前离开。

那时傅默呈刚睡下两个多小时，在震动树林的沉重脚步声中有些疲倦地苏醒。坐在一旁守夜的谢亦桐确认大象不是冲着踩碎他们脑袋的方向来的，低声跟他说了几句，让他继续睡了。

野象独自在黑暗中迟缓地远去。

日出之后，两人起身，按着地图上原住民村落的方向继续前行。

谢亦桐本以为昨天两次碰见那只野象已是巧合，先是被它吓了一次，又借了它一晚上的安全，天大地大，不会再遇上。没想到，才赶了一上午的路，又在前方听见它沉重而缓慢的脚步声。

天日之下，荒原茫茫，大象踽踽而行。

两人出于安全考虑，没有越到它前面去，只在后面远远跟着，耐心等它走上与他们不同的道路，再在他们自己的路上快步前行。

然而，走了一个白天，一直到晚上，它走的，竟与他们要走的始终是同一个方向。

大象曾有一次停下脚步，似是察觉到身后尾随着两只陌生的两足动物。但，他们一直很安静，也没有表现出任何危险倾向，大象甩了甩长鼻子，继续走自己的路，没有理会。

晚霞散去后，大象在一处浅水坑边停下，象蹄在坑里不断地蹭。它发出几声象鸣，慢慢把咬在象蹄上的几只巨大捕兽夹磨了下来，伤口渗血，用水坑底下的淤泥裹上了。

然后，它自己找了个最舒适的地方睡了。

两个人类也谨慎地歇在它附近。