临阙(340)+番外

萧侯一回，恩科主考官的人选也有了眉目。

宜崇萧氏在大胤有着举足轻重的地位，萧温琮平日在朝中又是个哪边都不多沾的中立人，从不涉党争之事。让他出来担任停行卷后的首届主考官，既能镇的住场，也让各方都没太有话说。反正章程是已经定下的，按着走就是了。

四月初，恩科如期而至。

一月后端阳节放榜，首次弥封糊名的会试，帝都城万众瞩目。

榜首会元被一名过了而立之年的寒门学子摘得，一时间名声大噪，风头无两。从前科举会试杏榜，寒门学子能有十之一二已是顶天之数，此次恩科，在榜者中却有近四成出身平民之家，此结果一出，整个帝都外城都轰动了，普通百姓这下谁都知道停行卷好了，人皆唱颂。

和外头的欣欣向荣相比，皇城之中却是风雨欲来。

杏榜一出，坚了停行卷之志，同时也狠狠打了世家著族的脸。会试前十里头，除了韩、沈、容、萧各有一旁支后生，其余六名包括会元在内，尽归寒门。待到一月后殿试，要再是这样的结果，那就真是汗颜了。

公卿世族们的这腔怒火最终都转到了停行卷的始作俑者——颜懋的身上。

五月初十，宣政殿大朝会。

经过一月有余的审理查证，主审刑部尚书方昊向皇帝禀奏了颜懋的罪状，最重的是于君不敬、于亲不孝，次之于兄不悌，再添不慈不义，于朝事，颜懋结党营私，独横擅专，跋扈乱政之事不胜枚举。

一言以蔽之，颜懋罪不胜诛，非重刑难以平息公愤。

庆国公颜愈亦当庭表态，法理昭昭，该当严惩。澹川颜氏、定康周氏等几大世家联名上书，携一众公卿附议方尚书所言，以大胤律为佐，以前朝判例为证，罪臣颜懋，当处腰斩之刑。

宣政殿先是静了一静。

下一瞬，满殿哗然！御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉等纯臣，以及礼部胡尚书为首的颜党中人断然反对！腰斩之刑，何其严酷！甚至永安侯萧温琮、文信侯沈文德都皱了眉说不妥，颜懋纵有大罪，可他为相多年，大胤的民生安泰怎能没有他的一份功劳？

腰斩是什么？

当年太祖皇帝制律，将前朝剖心、剥皮、炮烙、车裂、醢、磔等等一众残酷极刑废除，大胤死刑从赐死，到绞、斩、杖杀，再重不过弃市、枭首。但最终，还保留了一样极少动用的、只用来处置罪不容诛的极恶之徒的刑罚，便是腰斩。

人的五脏六腑都在胸腹，因而铡刀从腰以下斩下去，是不会立时就断气的，甚至神志还很清醒，酷烈的痛苦会延续很长一段时间，直到血慢慢地流尽，才能等来气绝。前朝有将腰斩之人的上半截身子移到桐油板上的先例，使血不得流出，两三个时辰都不断气，求生不得求死不能。③

五月初十宣政殿的这场朝会，从辰正到申正，从朝阳出起，到日头西移，开了足足四个时辰。

最终，反对的声音没能赢。

因为颜愈呈了太医院医帖，颜老太爷病重，卧床已有月余。

刑部尚书方昊精通法典，历朝历代，因乱伦丧理、忤逆不孝被弃市处死的多了去了，正因为颜懋官居尚书令，是大胤的丞相、百官的表率，他犯下十恶不赦的重罪，才更应当严惩。更何况，颜懋何止不孝？不敬不悌结党营私……桩桩件件加在一起，他罪恶深重无可宽恕。

公卿世族占法理占伦理，抱团奏请，以孝为名，在宣政殿上逼着皇帝当庭表态，腰斩颜懋。

不应，便是冒天下之大不韪。

韩卓、陆勉，甚至萧温琮，全都得闭嘴。

颜懋会受尽无限痛苦和折磨而死，他是个大不孝的逆子，罪该万死，没人再会记得他做过什么，他要受尽天下人的指摘，要在外城最热闹的坊市，当着帝都万民的面，用他身上的每一滴血向公卿世族赎罪。

——这就是他的下场。

这是宣熙九年，皇帝唯一能做的，就是保全云非，记住御座之下，每一个世家主的脸。

大胤的南半江山，宛州、云州、昌州，澹川颜氏、苍梧方氏、定康周氏……还有趁机而动、暗中煽风的太后、敬王。

刑期定在殿试之前，公卿世族要用丞相的血，向九州宣示，向刚在恩科会试中名列杏榜的寒门贡生警告，这个大胤，依然是铁打的世家！

刑期五月十六，申时正，属金，日处西方，主肃杀。④

五月十三，开春后去往庆州查案的天子影卫首领凌启，一去数月，终于回京。⑤

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①“君子成人……修业之志”，这段古文出自汉·刘向《说苑·修文》。