君主(193)

与通常的婚礼不同，参加的客人们并不需要经历冗长的宗教仪式的折磨。由于先王后已经是第二次再婚，这对新婚夫妇仅仅是在当天下午举行了一个私人的宗教仪式，而真正的庆祝活动是晚上的婚宴和婚约的签字仪式。

当国王的马车抵达宫殿的正院里时，庭院里的灯火把四周照的如同白昼一般。几乎所有裸露出来的地面都被铺上了厚厚的波斯地毯，每一级台阶上一个穿着号服的仆人笔挺地站着，看上去如同一尊尊守门的雕像。

连国王似乎也被这盛大的排场所震惊，“这真是让人印象深刻。”他低声说道。

“一场盛大的炫耀。”罗伯特微微耸了耸肩膀。

爱德华的嘴角微微抽动，先王后和托马斯爵士看来的确是迫不及待地要炫耀一番，向所有人展示他们新取得的财富和地位。只是不知道这更多的是妻子，还是丈夫的主意？

国王和罗伯特走进大厅，几名仆人连忙上前鞠躬，从贵客手里接过帽子和手套。

宫殿的前厅里挂着一盏巨大的威尼斯吊灯，它繁复的结构令每一个来访者惊叹不已。前厅的四周挂着漂亮的塞弗尔壁毯，上面绣着战神阿瑞斯与美神阿芙罗狄忒正在幽会，却被美神的丈夫，锻造之神赫淮斯托斯抓个正着，用一张网把这对野鸳鸯捉奸成双。

陛下穿过向他鞠躬的人群，沿着大理石台阶逐级而上，来到二楼的大客厅门前，在客厅门口，王后的妹妹赫伯特夫人正等候在那里，她看上去已经彻底从被先王逮捕的噩梦当中恢复过来，此时她看起来容光焕发。

赫伯特夫人带着陛下进入了已经人满为患的大客厅，客厅里的人们如同在集市或是画展上一样走来走去，对房子的主人并不感兴趣，然而当陛下抵达之时，所有的人都如同触电一般，不约而同地看向门口。

陛下穿过这一片由丝绸，珍珠和宝石构成的海洋，径直走向客厅另一端的先王后，站在她身边的是她的继女伊丽莎白公主。而她的新婚丈夫站在客厅的另一头，正挽着一位当红的交际花的胳膊，大谈特谈他要如何安排从自己的妻子那里得到的这笔巨额财富。

先王后穿着一件华丽的金色裙子，正与几位年轻的绅士谈笑着，在她身旁站着的伊丽莎白公主则穿着一条朴素的白色绣花丝绸裙子，在她乌黑的云鬓上插着一朵漂亮的白色玫瑰花，除此之外她再没有佩戴任何珠宝，但看上去依旧贵气逼人。

国王穿过人群为他让开的道路，径直走到先王后身前，微微鞠躬，先王后连忙回以屈膝礼。

“我向您表示最诚挚的祝福，夫人。祝您日后生活美满。”国王的脸上带着热情的微笑，但人人都看得出他说这些话不过是出于礼貌而已。

“您实在是太客气了，您的到来让寒舍蓬荜生辉。”先王后在说“寒舍”这个词的时候明显加重了语气，“我和我的丈夫都很荣幸能邀请您来见证这个欢乐的时刻。”

托马斯·西摩爵士此时也从房间的另一头挤了过来，“陛下！”他向国王行了一个礼，“真是万分荣幸！”他脸上挂着得意洋洋的笑容，丝毫没有注意到自己的自鸣得意已经让很多人感到不舒服了。

国王向托马斯爵士点了点头，“祝贺您，海军上将阁下。”

之后他又转向自己的姐姐伊丽莎白公主，“亲爱的姐姐，我希望您在这里的生活一切都好。”

伊丽莎白公主露出一个甜美的笑容，与她头上那朵盛开的玫瑰交相辉映，“我实在没有什么可抱怨的，陛下。凯瑟琳夫人是一位完美的监护人，是我遇见过的最慈爱的继母，而现在托马斯爵士也加入了我们当中，如今我不但有了一位母亲，还多了一位父亲！”她用少女那如同一泓清泉的眼睛看向站在一旁的托马斯爵士，对方也微笑回应。

国王注意到了先王后脸上一闪而过的尴尬神色，他的眼睛微微眯了眯，“看到您一切都好，我就放心了。”他朝着伊丽莎白公主微微点了点头。

完成了这几项社交义务之后，国王转过身来，打量着四周的摆设。从这间大客厅通向其他客厅的大门都大开着，五间客厅连成一体，那些帷幔和壁毯挂在墙上，在它们下方摆放着漆着金色油漆的木质家具，看起来虽说有些庸俗，但在这样的场合的确显得非常阔气。

在大客厅的另一边，在两尊插满各色花枝的中国大瓷瓶的上方，悬挂着那幅著名的波提切利的《春》，这幅画曾挂在佛罗伦萨美第奇家族的收藏室里，如今成了王后的珍藏。这幅画是佛罗伦萨的洛伦佐·德·美第奇为自己侄子的婚礼所创作的，王后选择将它挂在这里也显得颇为应景。