君主(265)

那刚刚抱着她的青年连忙咳嗽了几声，那姑娘终于反应过来，有些笨拙地抓住国王的手，站起身来。

“您叫什么，小姐？”国王问道。

“苏珊·斯坦利，陛下。”斯坦利小姐的脸涨的通红。

“您想必是斯坦利小姐的哥哥。”国王又转向那青年。

“禁卫军中尉威廉·斯坦利，陛下。”那青年连忙单膝跪地，“愿为陛下效劳。”

“这几位想必是您的同僚。”

那几位壮汉连忙自报家门，四个人全部都是禁卫军的军官。

“现在请你们告诉我，究竟发生了什么事？是谁胆敢在我的生日晚会上制造事端？”国王的话让周围的人都寒毛直竖——听上去陛下似乎想拿这件事做些文章。

“陛下，真是耸人听闻！”莫尔登男爵夫人见势不妙，连忙大声叫嚷起来，“我刚才去旁边的沙发上休息了一会，当我回来时，就看到这个骚货靠在我丈夫的臂弯里，用胸部往他的手上蹭……这样的行为真是对王室荣誉的玷污！”

斯坦利小姐捂住脸，又哭泣起来。

“这是恶毒的诽谤！”威廉·斯坦利脖子上的青筋都爆了出来，“我的妹妹是一位淑女，她胆子很小，绝不会做出这种事来！明明是这个该死的胖啤酒桶调戏了她！如今有人仗着自己是贵族出身，就想要颠倒黑白！”他瞪了一眼男爵夫人。

“陛下，请您明察！”斯坦利小姐抽泣着，结结巴巴地说道，“我今晚只是……想和我哥哥一起来……见见世面。我等了好久，但是一直没有人来找我跳舞……”她指向躲在自己妻子身后的莫尔登男爵，“只有他邀请了我，我当时很高兴，然而舞曲一开始他就开始动手动脚。我很害怕，推开了他，大声喊叫起来……这时候那个可怕的女人出现了，不由分说就把我打倒在地……我发誓我说的都是真的……”

国王安抚地朝他点了点头，“好的，小姐，请您先镇定一下吧。”他看向莫尔登男爵，“男爵先生，该您了，您对此事有何解释？”

莫尔登男爵一步一步地从自己妻子的背后挪了出来，看上去如同一只巨大的蜗牛在地板上爬行。他的胖脸上没有一丝血色，豆大的汗珠一滴滴地沿着他下巴上肥肉的褶皱往下流。

莫尔登男爵看了一眼自己妻子警告的眼神，他转过头来，看向国王，张开嘴似乎想要说些什么，然而那大张的嘴巴里却没有发出任何声音。

“您到底是说还是不说？”国王有些不耐烦了。

“我……”莫尔登男爵刚刚来得及说出这一个字，便在众目睽睽之下，两眼一翻，昏倒在地。

许多人都捂住自己的嘴巴，强忍着不让自己笑出来，甚至连罗伯特都不禁莞尔。旁边男爵夫人的脸已经因为尴尬而扭曲成一种怪异的形状，她的鼻孔张得老大，喘着粗气。想必如果不是在众人注视之下，她早已经扑上前去，用自己的鞋底踩踏倒在地上的丈夫肚子上的肥肉了。

“看来莫尔登男爵不太适应这种场合，”与其他人相反，国王的脸上一点笑容也没有，“送男爵和男爵夫人回府吧。”

莫尔登男爵夫人的脸顿时没了血色，她刚要说话，国王又开了腔：

“以后这种场合也不必邀请他们了。”

侍卫们连忙上前，还不等男爵夫人说什么，她便和她的丈夫一起被从大厅里拖了出去。

人群窃窃私语着，因为一个平民女子的一句话，就对一位贵族下逐客令，甚至永远对他们关上宫廷的大门，这种事情实在是闻所未闻。许多人都在暗自揣摩，国王此举是否是在释放一个信号给贵族阶级，告诫他们自己的生死荣辱，都在国王的一念之间？

还没等人群平静下来，国王又看向斯坦利小姐，投下了另一颗重磅炸弹，“您说没有人邀请您跳舞，那么就让我来吧。”他再次伸出手，“您愿意和我跳一支舞吗，斯坦利小姐？”

斯坦利小姐感到自己的大脑一片空白，周围人惊讶的吸气声她完全没有注意到。直到自己的哥哥推了一下她的后背，她才如梦初醒一般，“当然，陛下。”她行了一个笨拙的屈膝礼，握住了陛下的手。

国王牵起斯坦利小姐微微颤抖的手，在众人惊讶的目光中，两人走进舞池，舞曲再次响起，将他们卷入到音乐激起的漩涡当中。

第98章 仲夏夜之梦

时间过了午夜，国王表示了打算回宫的意思。于是罗伯特自然也一起起身，两人共同乘坐一辆马车离开，而舞会的气氛则依旧浓烈，许多宾客甚至表示要一直跳到天亮。

马车在平坦的石板道上疾驰着，车轮下仅仅传来轻微的摆动，非但不让人觉得腰酸背痛，反倒让马车上的乘客仿佛坐在摇椅上一般。爱德华六世国王雄心勃勃的首都改造计划的重点之一，就是城市道路的升级改造。如今伦敦城里的主干道已经基本铺上了石板，而道路两旁也挖掘了深深的排水沟，未来规划的地下下水道也已经开始实验性的在威斯敏斯特一带挖掘。在过去漫长的雨季里，城市的道路时常在几个月内为淤泥所覆盖，淤泥混杂着人畜的粪便，让整个城市臭不可闻，同时也成为了疾病传播的温床。自改造计划实施以来，伦敦城每年丧生于鼠疫和霍乱等传染病的人数，已经下降了一半以上。根据国王的计划，这样的道路还要引进到伦敦之外的各个大城市里，同时连接各个城市的大路也要进行这样的升级改造。然而由于预算有限，这个计划目前还仅仅是纸上谈兵而已。